Respaldo al presidente: Los partidarios del presidente tunecino Kais Saied sostienen su imagen durante una manifestación en Túnez, el 25 de julio de 2024, mientras la nación celebra el 67.º aniversario de la fundación de la república. (Foto de Fethi Belaid / AFP)
A medida que se acercan las elecciones de octubre de 2024, los analistas advierten que el presidente Kaïs Saïed puede reforzar su control del poder, amenazando con revertir los logros obtenidos con tanto esfuerzo durante la Revolución de los Jazmines de 2011.
Pero ¿qué ha llevado a Túnez a este momento? ¿Y por qué el estancamiento económico ha sofocado sus aspiraciones democráticas? Investigadores detrás de un nuevo Informe del índice de gobernanza de Berggruen (BGI) Analizar lo que pasó y lo que puede pasar después.
A finales de 2010, estallaron protestas masivas en Túnez, preparando el escenario para la Revolución del Jazmín. Este movimiento, iniciado por la protesta pública contra el gobierno autocrático de Zine El Abidine Ben Ali, se convirtió en la chispa de la Primavera Árabe más amplia que se extendió por el norte de África y el Medio Oriente. Si bien muchas naciones vecinas pronto experimentaron una guerra civil o una contrarrevolución, Túnez surgió como un faro de esperanza.
Los primeros años del período posrevolucionario de Túnez estuvieron marcados por una ola de reformas políticas. La democracia recién formada obtuvo una buena puntuación en el Índice de Responsabilidad Democrática del BGI y la capacidad del Estado experimentó una mejora significativa a medida que el país intentaba deshacerse de la corrupción y las ineficiencias del pasado. Para 2021, Túnez había consolidado su lugar como una de las pocas democracias de la región. Sin embargo, bajo la superficie, los desafíos económicos persistieron, sentando las bases para una crisis que se estaba gestando.
A pesar de los avances políticos, las luchas económicas de Túnez no se resolvieron después de la revolución. A partir de 2010, mientras la democracia florecía, la provisión de bienes públicos como educación, salud e infraestructura siguió siendo mediocre. El crecimiento económico se estancó, como lo ponen de manifiesto las decepcionantes tendencias del PIB per cápita de Túnez y el preocupante aumento del desempleo y la pobreza. La emigración creció constantemente.
El informe del Índice de Gobernanza de Berggruen presenta una imagen clara de esta dinámica. Si bien el puntaje de responsabilidad democrática de Túnez se disparó después de 2011, su capacidad fiscal flaqueó, cayendo a mínimos preocupantes en 2021. La estabilidad política no se tradujo en prosperidad económica, y el hecho de no proporcionar beneficios materiales a la población erosionó la fe en las instituciones democráticas. La desilusión se extendió cuando los ciudadanos enfrentaron las mismas dificultades bajo un nuevo sistema político.
Según el informe, realizado por investigadores de la Escuela Luskin de Asuntos Públicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), el Instituto Berggruen con sede en Los Ángeles y la Escuela Hertie, una universidad de Berlín, Alemania, el estancamiento económico tiene sus raíces en factores tanto internos como externos. Internamente, el gobierno de Túnez luchó por estabilizar una economía posrevolucionaria. Externamente, una disminución de la inversión extranjera directa (IED) exacerbó la situación, ya que los inversores se volvieron cautelosos ante el frágil entorno político de Túnez. El informe basado en el BGI muestra que la IED, que había alcanzado un máximo de casi el 9,5 por ciento del PIB bajo Ben Ali, se desplomó después de la revolución, contribuyendo al deterioro de la economía de Túnez.
El actual presidente Kaïs Saïed, un profesor de derecho que saltó a la fama gracias a una ola populista, consiguió la victoria en las elecciones de 2019. Su elección marcó un cambio en la trayectoria política de Túnez. Si bien inicialmente fue celebrado por desafiar a la élite, Saïed pronto comenzó a erosionar los cimientos democráticos que lo habían llevado al poder.
En 2021, Saïed suspendió el parlamento en lo que muchos calificaron de “autogolpe”. Un año después, un referéndum constitucional amplió aún más sus poderes a expensas del poder legislativo, alimentando los temores de un retorno al autoritarismo. Las organizaciones de derechos humanos han dado la alarma sobre su creciente uso de la represión, el encarcelamiento de líderes de la oposición y la represión violenta contra los inmigrantes. Según el estudio, la democracia de Túnez, alguna vez elogiada, ahora está al límite.
La represión política bajo el gobierno de Saïed está marcando la pauta para las próximas elecciones de 2024, que los analistas predicen serán una mera formalidad para legitimar su continuo control del poder. Según informes de Human Rights Watch, los grupos de oposición enfrentan severas restricciones y un candidato incluso está dirigiendo su campaña desde prisión.
La creciente represión es particularmente alarmante ahora que Túnez se enfrenta a una crisis económica cada vez más profunda. El rechazo por parte del gobierno de un préstamo de 2.000 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional en 2023, criticado por el presidente Saïed como un “dictado”, fue ampliamente visto como una medida populista. Sin embargo, el rechazo aisló aún más a Túnez del vital apoyo financiero internacional, dejándolo en dificultades para abordar sus problemas económicos. Mientras los ciudadanos soportan el aumento del desempleo, la inflación y la inseguridad alimentaria, las perspectivas de una recuperación democrática parecen sombrías.
La situación en Túnez ofrece una dura lección sobre la relación entre democracia y desarrollo económico. Según el Índice de Gobernanza de Berggruen, los países con democracias más fuertes suelen disfrutar de niveles de vida más altos. Sin embargo, en el caso de Túnez, la democracia no ha logrado generar los dividendos económicos esperados. Este fracaso se debe en parte a las dificultades inherentes que enfrentan las democracias en desarrollo, donde la presión pública para el consumo inmediato puede obstaculizar las inversiones a largo plazo necesarias para el crecimiento sostenible. Además, la incertidumbre económica en Túnez ha disuadido a los inversores extranjeros.
El precario estado de la economía de Túnez ha tenido consecuencias directas para sus ciudadanos. El empleo vulnerable está aumentando y la proporción de personas desnutridas ha vuelto a subir a niveles no vistos desde la revolución. La crisis económica ha alimentado el descontento social y, sin soluciones claras a la vista, el país corre el riesgo de sufrir una mayor inestabilidad.
La situación en Túnez ilustra un desafío más amplio que enfrentan las democracias emergentes en todo el mundo: la necesidad de lograr reformas políticas y progreso económico, escriben los investigadores en su informe. Cuando los gobiernos no logran mejorar los niveles de vida, los ciudadanos pueden desilusionarse de la democracia, creando una oportunidad para que los líderes autoritarios consoliden el poder.
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