El mundo ha perdido a un titán del escenario y la pantalla. Dama Maggie Smithla venerada actriz británica reconocida por su impecable talento e ingenio inimitable, Respiró por última vez el 27 de septiembre de 2023.a la venerable edad de 89 años. La noticia de su fallecimiento fue compartida por sus amados hijos, Chris Larkin y Toby Stephensquien rindió un sentido homenaje a su “extraordinaria madre y abuela” en un comunicado difundido a través de su publicista, Clara Dobbs.

El fallecimiento de Smith marca el final de una era, ya que fue una de las últimas leyendas que quedaban de su generación, un verdadero ícono cuya ilustre carrera abarcó más de seis décadas. Su impacto en el mundo de la actuación es inconmensurable y su legado quedará grabado para siempre en los anales de la historia del entretenimiento.

Una infancia llena de teatralidad

Hay que profundizar en sus años de formación para comprender la profundidad del arte de Smith. Nacida como Margaret Natalie Smith el 28 de diciembre de 1934 en Ilford, Essex, creció en un hogar que, irónicamente, carecía de la esencia misma que definiría su vida: la teatralidad.

Su madre, una presbiteriana acérrima, dudaba de las posibilidades de su hija de triunfar como actriz y comentó su famosa “cara así”. Por el contrario, su padre, Nathaniel Smith, un patólogo de salud pública, la apoyó más, recopilando y preservando diligentemente sus recortes, a pesar de albergar sus propias inclinaciones teatrales reprimidas.

Desde muy joven, Smith encontró consuelo en el mundo de la fantasía, fascinado por una serie de libros titulados El susurro del telón. Actuar, para ella, era un portal a un “mundo mucho mejor”, como le confió a la crítica Nancy Banks-Smith, un reino donde podía deshacerse de su timidez inherente y habitar personajes muy alejados de su propia realidad.

Perfeccionando su oficio: de Oxford a Broadway

Después de asistir a Oxford High School for Girls, una experiencia que no disfrutó especialmente, el viaje de Smith realmente comenzó en la Oxford Playhouse School of Theatre. Fue aquí donde su talento único llamó la atención del dramaturgo Beverly Cross, el hombre que más tarde se convertiría en su segundo marido.

Cross reconoció el carácter distintivo de Smith y notó su alejamiento de la «voz teatral de Oxford» predominante en la época. Vio en ella una rara vulnerabilidad y un talento cómico innato que se convertiría en su sello distintivo.

La aptitud de Smith para la comedia y su capacidad para infundir líneas con un humor punzante y rebelde rápidamente llamaron la atención. Perfeccionó sus habilidades de sincronización e improvisación en espectáculos de revista antes de hacer su debut en Broadway en la acertadamente titulada Nuevas caras de 1956.

Conquistar el escenario: una fuerza a tener en cuenta

Si bien Broadway le brindó a Smith su sabor inicial del éxito, fue el escenario británico el que se convirtió en su verdadero dominio. En la década de 1960, apareció en las sagradas tablas del West End y del Old Vic, trabajando bajo la dirección artística del legendario Laurence Oliviera pesar de las diferencias reportadas.

La versatilidad de Smith fue incomparable, ya que pasó sin esfuerzo de las obras de Chéjov y Strindberg al propio Bardo, aunque confesó que Shakespeare «no era lo mío». Su apetito por la variedad sólo era comparable con su intensa ética de trabajo, a menudo paseándose por el escenario como una “criatura enjaulada” durante los ensayos, evitando la noción de pausas para el café.

Sus actuaciones obtuvieron elogios de la crítica y numerosos reconocimientos, incluido un récord de seis premios Evening Standard, consolidando su estatus como una fuerza a tener en cuenta en el escenario británico.

Hollywood llama: conquistando la gran pantalla

Si bien la destreza escénica de Smith era innegable, fue el mundo del cine el que finalmente la impulsaría al estrellato internacional. Su gran avance se produjo en 1969 con su interpretación ganadora del Oscar del romántico y arrogante maestro de escuela Jean Brodie en La flor de la señorita Jean Brodie.

Los críticos elogiaron su actuación como «una asombrosa amalgama de estados de ánimo contrapuestos, cambios en los niveles de voz y emociones expresadas de manera indirecta, todas las cuales son exactamente correctas». Este papel no sólo le valió el Premio de la Academia a la Mejor Actriz, sino que también marcó el comienzo de un viaje extraordinario que la vería cosechar una gran cantidad de elogios, incluido un segundo Oscar a la Mejor Actriz de Reparto en Suite California (1978).

Roles icónicos: de Hogwarts a Downton Abbey

A medida que avanzaba la carrera de Smith, se convirtió en un verdadero camaleón, desempeñando sin esfuerzo una amplia gama de roles que abarcaban siglos y géneros. Su capacidad para realizar una transición fluida entre períodos históricos no tenía paralelo, ya que a menudo se encontraba “con corsés, pelucas y esas botas abotonadas”, como bromeó una vez con el crítico de cine Barry Norman.

Fue su interpretación de dos personajes icónicos lo que realmente consolidó su estatus como figura querida a través de generaciones. Primero, le dio vida a la severa pero intrépida Profesora de Transformaciones Minerva McGonagall en el harry potter serie de películas, dejando una huella indeleble en las mentes de millones de jóvenes fans en todo el mundo.

Luego, en sus últimos años, Smith alcanzó un nivel de fama que nunca antes había experimentado con su papel de la mordaz y hilarante condesa viuda de Grantham, Violet Crawley, en el drama de época aclamado por la crítica. Abadía de Downton. Su ingenio agudo y su entrega impecable la convirtieron en una ladrona de escenas, lo que le valió tres premios Emmy y la impulsó a un estatus de renombre.

Una vida vivida en sus propios términos

A pesar de su inmenso éxito y la adulación de legiones de fans, Smith se mantuvo firme y ferozmente reservada. Descartó la etiqueta de “tesoro nacional” por considerarla arbitraria, prefiriendo mantener un perfil bajo y evitando los símbolos de la celebridad.

Su desdén por el centro de atención era evidente en su renuencia a ver sus propias actuaciones, incluida la misma serie que la había catapultado a la fama mundial. Abadía de Downton. La aversión de Smith a la celebridad surgió de una introversión profundamente arraigada y un deseo de preservar su autenticidad, confesando en una entrevista de 1979 con The New York Times: «No estoy seguro en absoluto de quién soy ni de cuál es mi personalidad».

Una vida bien vivida: reflexiones y despedidas

Los tributos llegaron desde todos los rincones de la industria del entretenimiento, celebrando su inmenso talento y su impacto indeleble. Colegas y contemporáneos elogiaron su capacidad para capturar la esencia de un personaje con una simple mirada o una inflexión sutil, elogiándola como «una actuación teatral idiosincrásica de un nivel elevado y en peligro de extinción».

Al final, el legado de Smith trasciende los innumerables premios y reconocimientos que acumuló a lo largo de los años. Su verdadero triunfo radica en la huella indeleble que dejó en el arte de la actuación, su inquebrantable dedicación a su oficio y las innumerables vidas que tocó a través de sus actuaciones.

Mientras el mundo se despide de esta gran dama del teatro y la pantalla, su memoria seguirá viva, un brillante faro de inspiración para las generaciones futuras de actores, un testimonio del poder perdurable del talento, la perseverancia y el compromiso inquebrantable con el propio visión artística.