Un juez federal permite que se lleve a cabo una demanda contra los policías de Alabama que arrestaron a un pastor mientras regaba las flores de su vecino.

Al parecer, los agentes estaban confundidos acerca de la ley de «detener e identificar» de Alabama. El estatutoque ya ha dado lugar a similares demandaspermite a la policía exigir que las personas proporcionen su nombre, su dirección y una explicación de sus acciones cuando exista una «sospecha razonable» de que están cometiendo un delito. Oficiales frecuentemente utilizar la ley como pretexto para exigir que alguien entregue una tarjeta de identificación física, a pesar de que una identificación física tiene significativamente más información de la que las personas están obligadas a proporcionar según la ley.

El 22 de mayo de 2022, Michael Jennings, pastor de una iglesia en Childersburg, Alabama, fue regando las flores de su vecino de fuera de la ciudad cuando otro vecino llamó al 911 para denunciar a una persona sospechosa. Pronto llegaron dos agentes de policía, Christopher Smith y Justin Gable, y comenzaron a interrogar a Jennings.

Imágenes de la cámara corporal del incidente muestra que Jennings les dijo a los oficiales que su nombre era «Pastor Jennings», pero se negó a entregar su tarjeta de identificación, diciendo: «No les voy a dar ninguna identificación, no he hecho nada malo… solía hacerlo». Ser policía.»

«Vamos hombre, no me hagas esto. Hay una persona sospechosa en el patio, y si no vas a identificarte…» dijo uno de los oficiales, antes de que Jennings interviniera: «No tengo que identificarme». mí mismo.»

Los agentes arrestaron a Jennings y fue ingresado en la cárcel de la ciudad de Childersburg por obstrucción de las operaciones del gobierno. Los cargos fueron retirados pocos días después, y luego demandadoalegando que los agentes lo arrestaron injustamente y violaron su derecho constitucional a no ser objeto de registros o incautaciones irrazonables.

En diciembre pasado, un juez desestimó la demanda y dictaminó que los agentes tenían inmunidad calificada, protegiéndolos de responsabilidad civil. (Inmunidad calificada (es la doctrina que protege a los funcionarios de los reclamos federales de derechos civiles a menos que sus supuestas acciones violen una ley «claramente establecida», donde «claramente establecido» se define de manera extremadamente estricta.) Pero Jennings apeló, y el viernes pasado un panel de tres jueces del Tribunal del Undécimo Circuito de Las apelaciones revocaron la decisión.

la corte decisión concluyó que la policía ni siquiera tenía una causa probable «discutible» para arrestar a Jennings. El tribunal no sólo desestimó la afirmación de los agentes de que Jennings intimidó e interfirió físicamente con su investigación de la llamada al 911, sino que señaló que la afirmación de los agentes de que Jennings violó la ley de identificación de Alabama era obviamente una tontería.

Incluso si los agentes tuvieran derecho a exigir que Jennings se identificara, Jennings aun así cumplía con los requisitos de identificación del estado. Les dijo a los oficiales quién era, que vivía al otro lado de la calle y por qué estaba en el patio de su vecino.

«Aunque siempre es aconsejable cooperar con los agentes encargados de hacer cumplir la ley», dice la opinión, «Jennings no tenía ninguna obligación legal de proporcionar su identificación. Por lo tanto, los agentes carecían de causa probable para el arresto de Jennings por obstruir las operaciones del gobierno porque Jennings no cometió un delito». acto ilegal independiente al negarse a dar identificación.»

Con la decisión del tribunal, Jennings puede continuar demandando a los agentes que lo arrestaron injustamente. Pero no debería haber sido necesaria esta intervención para que Jennings pudiera presentar su demanda en primer lugar. Riguroso inmunidad calificada Las protecciones hicieron que los agentes de policía (y otros actores gubernamentales) prácticamente no rindieran cuentas por violar los derechos de los ciudadanos. El hecho de que el claro caso de Jennings fuera desestimado en primer lugar revela las profundas fallas de ese sistema.