Aunque los investigadores comenzaron a realizar transfusiones de sangre en el siglo XVII, los grupos sanguíneos ABO, desafortunadamente para los pacientes, no se descubrieron hasta 1901.1 A pesar de las décadas de estudio que siguieron, los científicos todavía están averiguando por qué tipos de sangre existen en primer lugar.
Alex Rowe estudia las interacciones huésped-parásito para comprender mejor los factores que contribuyen a la gravedad de la malaria.
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“Existe mucha evidencia de que el genotipo ABO puede influir en una gran variedad de enfermedades infecciosas”, dijo Alex Roweinvestigador de malaria de la Universidad de Edimburgo. Por ejemplo, Rowe y otros demostraron que las personas con sangre tipo O desarrollan síntomas graves de malaria con menos frecuencia porque los glóbulos rojos (RBC) tipo O infectados tienen menos probabilidades de formar grandes grupos (llamados rosetas) con glóbulos rojos no infectados, que luego bloquean los vasos sanguíneos pequeños y dañan los órganos.2
Sin embargo, Rowe no cree que la malaria impulsó la evolución de los diferentes tipos de sangre. Si bien los plazos siguen siendo algo polémicos, muchos investigadores creen Plasmodium falciparumque causa la gran mayoría de las muertes por malaria, sólo pasó de los gorilas a los humanos hace aproximadamente Hace 10.000 años.3 Los grupos sanguíneos ABO, por otro lado, probablemente evolucionaron aproximadamente Hace 20 millones de años.4
La asociación de los grupos sanguíneos con la susceptibilidad a las enfermedades va mucho más allá de la malaria. Los antígenos ABO se encuentran no sólo en los glóbulos rojos, sino también en los glóbulos blancos y en la mayoría de las células epiteliales, incluidas las que recubren el tracto gastrointestinal. De hecho, los tipos ABO se asocian con diferentes niveles de susceptibilidad a muchas enfermedades no relacionadas con los glóbulos rojos. infeccionesincluidos el cólera, la tuberculosis, la hepatitis y Helicobacter pylori.5
“Es probable que algunas de las enfermedades infecciosas que se remontan a la ascendencia humana hace millones de años hayan sido la presión selectiva que condujo a la evolución del sistema ABO”, dijo Rowe. Sin embargo, actualmente no se sabe exactamente qué enfermedad (o enfermedades) es la culpable.
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