Sabemos desde hace algún tiempo que Homo sapiens y los neandertales, también conocidos como humanos arcaicos, se cruzaron antes de que los neandertales se extinguieran. Hace 40.000 años. De hecho, en cierto modo, los neandertales nunca se extinguieron porque los humanos modernos todavía estamos compuestos por alrededor del 3 por ciento de ADN neandertal.
Pero todavía quedan muchas preguntas sobre dónde se unieron estos dos grupos y cómo podría haber sido su mestizaje.
Investigaciones anteriores ha destacado un punto clave de migración para Homo sapiens después de que abandonaron África.
Los humanos modernos aterrizaron por primera vez en el Meseta persa Hace entre 60.000 y 70.000 años, pero no se extendió al resto de Europa y Asia hasta hace unos 45.000 años.
Ahora, una nueva investigación publicada el mes pasado en Informes Científicos ha reconstruido los lugares donde Homo sapiens y los neandertales se juntaron y se cruzaron hace entre 120.000 y 180.000 años.
Mapeo de los puntos de encuentro del Homo Sapien y el Neandertal
Usar modelos que incluyeran áreas donde ambos Homo sapiens Se han encontrado especímenes de neandertal y neandertal, así como áreas que durante este tiempo proporcionaron un clima favorable para ambas poblaciones, los investigadores pudieron identificar áreas donde los dos grupos probablemente se habrían intercalado, dice el autor del estudio. Saman H. Guraninvestigador asociado del Museo Stiftung Neanderthal, en Mettmann, Alemania.
Los investigadores observaron alrededor de 20 sitios con restos humanos modernos y alrededor de 20 sitios con restos de neandertales y luego utilizaron modelos informáticos para evaluar dónde habría sido más probable que viviera cada especie en ese momento, considerando aspectos como las precipitaciones, el clima y la abundancia de cuevas.
Encontrar pistas en las precipitaciones y el refugio
Al observar las precipitaciones, los investigadores pueden evaluar cómo podría haber sido ese mundo en términos de supervivencia.
“Con una cierta cantidad de precipitación, ¿qué tipos de vegetación habrían sobrevivido y qué tipo de vegetación podría sustentar a los tipos de animales que vivían allí? dice Lucas Paganiantropólogo de la Universidad de Padua en Padua, Italia, que no participó en este estudio pero fue autor del artículo sobre la Meseta Persa mencionado anteriormente. «¿Podría el ecosistema general sustentar poblaciones de neandertales o humanas?»
Esta región también tiene muchos refugios rocosos en los que ambos grupos podrían haber vivido durante este período de tiempo. Se sabía que ambas especies habitaban cuevas en esa época para refugiarse, lo que sabemos porque sus restos se encuentran a menudo en cuevas.
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¿Dónde se cruzaron los humanos y los neandertales?
«Las montañas de Zagros (una cadena montañosa situada en Irán) aparecieron en nuestro modelado como la mejor zona donde estas dos especies tuvieron contacto entre sí durante este período, hace 120.000 a 180.000 años», dice Guran.
El clima, dice Guran, habría tenido un fuerte efecto en la migración y distribución humana. Las montañas de Zagros fueron la zona más meridional en la que se habrían aventurado los neandertales a medida que se extendían desde Europa a Asia, lo que los investigadores saben por la evidencia física.
«También observamos las fluctuaciones climáticas de este período para saber que los neandertales habrían aprovechado esta oportunidad para migrar a esta región más al sur», dice Guran.
Los investigadores concluyeron que las montañas de Zagros eran un hábitat viable para ambos grupos, dice Pagani. Aún así, otras áreas que están resaltadas en el mapa, pero de las que no se habla tanto en el estudio, también podrían haber sido modificables para ambos grupos.
“Estoy de acuerdo con los resultados y es fantástico que se identifique a Zagros como una de las áreas de interacción, pero hay otras áreas de su investigación que podrían servir igualmente bien. Sus resultados también concuerdan con lo que se descubrió sobre el paradero de los humanos modernos fuera de África hace entre 60.000 y 40.000 años desde una perspectiva genética”, afirma Pagani.
Esto hace que las montañas de Zagros sean un lugar particularmente interesante que podría haber sido el hogar de ambas especies hace tantos años.
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Artículo Fuentes
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Sara Novak es una periodista científica que vive en Carolina del Sur. Además de escribir para Discover, su trabajo aparece en Scientific American, Popular Science, New Scientist, Sierra Magazine, Astronomy Magazine y muchas más. Se graduó con una licenciatura en Periodismo de la Escuela de Periodismo Grady de la Universidad de Georgia. También es candidata a obtener una maestría en redacción científica de la Universidad Johns Hopkins (graduación prevista para 2023).