Cuando el entonces Sen. Barack Obama inició su campaña presidencial de 2008 con un estridente mitin en Springfield, Illinois, los observadores políticos con ojos de águila podrían haber notado una cara sorprendente entre la multitud: el fiscal de distrito de San Francisco. Kamala Harris.
Harris fue al mismo tiempo uno de los primeros partidarios de Obama y un ferviente converso a su audaz visión de remodelar las costosas e ineficientes operaciones de campo estatales de los demócratas. Ella tocó las puertas de Obama en Iowa en 2008 y luego pasó a administrar sus operaciones de campo en California como copresidenta de la campaña estatal. A medida que Harris ascendió de rango hasta convertirse en vicepresidenta, continuó abogando por el estilo agresivo de Obama de registrar e involucrar a nuevos votantes.
Dieciséis años después, Harris está aplicando las lecciones aprendidas durante la campaña de Obama a una operación política que es a la vez más grande y más lleno de efectivo de lo que alguna vez fue el de Obama. A menos de un mes del día de las elecciones, Harris se lo juega todo con la esperanza de que una versión mejor financiada de la operación de Obama pueda proporcionar un impulso crítico en estados indecisos muy disputados. Si tiene razón, los demócratas pronto podrían aclamar el “modelo Harris” de activación de votantes como el modelo para 2028 y más allá.
Los recientes movimientos de campaña de Harris sugieren que se toma en serio la implementación de la estrategia de Obama de invertir dinero en la extensión de votantes locales y estatales. En agosto, Harris se apresuró a contratar a los veteranos de la campaña de Obama, David Plouffe, Stephanie Cutter y Mitch Stewart para roles de alto nivel dentro de su propia campaña. También reformuló su mensaje de campaña para enmarcar de manera no tan sutil su mensaje de “libertad” como un progresión natural de las efectivas imágenes de “esperanza” de Obama.
Ha sido difícil pasar por alto el estallido de entusiasmo por la campaña de Harris en los círculos de base demócratas. El entusiasmo de los votantes demócratas es aumentando a niveles récordsegún datos recientes del conservador Wall Street Journal, y eso se está traduciendo en una marea de nuevos votantes y donantes por primera vez. En julio, la candidatura de Harris ayudó a Vote.org a alcanzar un nuevo récord en registro de votantes, con casi 40.000 personas registrándote en sólo 48 horas.
Registrar nuevos votantes es (comparativamente) fácil. Es más difícil lograr que los votantes primerizos salgan de sus hogares para votar el día de las elecciones. Es por eso que la campaña de Obama de 2008 invirtió tanto en esfuerzos para conectar a los votantes primerizos con recursos para la votación anticipada y ofrecerles va a las urnas para votantes con problemas de movilidad. Ese tipo de ofertas complejas requieren una campaña para construir una presencia local sólida con mucha redundancia de personal. La campaña de Harris ya está tomando medidas para garantizar que eso no sea un problema.
El mes pasado, la campaña de Harris anunció que abrir más de una docena de nuevas oficinas de campaña en el estado clave de Virginia. La campaña también celebró la apertura de su oficina local número 50 en Pensilvania y anunció recientemente seis oficinas locales más en Carolina del Norte para apoyar a más de 12.000 nuevos voluntarios allí. Harris ahora se acerca a más de 300 oficinas de campo y 200.000 voluntarios repartidos en los 50 estados.
Eso incluye a Florida, un estado que los demócratas alguna vez consideraron imposible de ganar. A aproximadamente un mes de las elecciones, Harris actualmente está a escasa distancia de Trump. 4 puntos porcentuales.
“Vi que el trabajo de campo dio sus frutos como organizador en Florida en 2008. Por eso no me sorprende el aumento de las operaciones de campo que he presenciado aquí durante los últimos meses”, dijo el fundador de Evergreen Strategies, Ben Sharpe, quien también Se desempeñó como votante del Partido Demócrata de Florida y se centró en el personal.
Sharpe añade: “Lo que destaca es la rapidez con la que [Harris] entendió qué recursos tenía sobre el terreno. Están permitiendo que la gente se apropie de estos programas y los dejen volar, lo cual es una parte fundamental de la organización de una comunidad. Las personas se involucran más en su trabajo y sus resultados”.
Por una vez, los demócratas realmente tienen el dinero para construir la organización de campo de sus sueños. Harris ha recaudado más dinero en menos tiempo que cualquier candidato presidencial de la historia y entra en la recta final de la temporada de campaña con una victoria monumental. Recaudación de fondos de agosto de 361 millones de dólares. Eso es dinero más que suficiente para construir una operación de campo de más del doble del tamaño de la de Obama, y Harris claramente está haciendo las inversiones necesarias para construir una formidable máquina de participación de los votantes.
Las cosas no pintan tan bien en el lado republicano. El mes pasado, la campaña de Trump anunció discretamente que reducir su inversión en campo en New Hampshire, Minnesota y Virginia, citando una menor competitividad. La campaña también ha informado gastando más de lo que recaudó por segundo mes consecutivo, según las cifras de recaudación de fondos de septiembre. Los conocedores republicanos están ahora dando la alarma sobre la falta de un juego de terreno serio por parte de Trump frente al esfuerzo organizado de los demócratas. Otros ya temen que sea demasiado tarde para que Trump se recupere de su considerable desventaja.
La astuta decisión de Harris de reactivar a muchos agentes veteranos de Obama a nivel estatal permitió a los demócratas ampliar rápidamente una operación de campaña que había estado decayendo durante el gobierno del presidente Joe Biden. Al obligar a los republicanos a gastar cantidades cada vez mayores de su menguante efectivo en estados que alguna vez fueron seguros como Arizona, Florida y Carolina del Norte, Harris ha logrado una de las mayores victorias en materia de organización: ampliar su mapa electoral.
El equipo de Harris ahora abarca esfuerzos de extensión a latinos, mujeres, jóvenes, afroamericanos, nativos americanos, habitantes de ciudades y aquellos que viven en comunidades rurales desde Carolina del Norte hasta Nevada e incluso Alaska. Es una operación profesional y bien financiada, repleta de veteranos de campaña que han pasado casi dos décadas logrando votantes primerizos y de difícil acceso. También es la máquina de participación que podría darle a Harris su margen crítico de victoria en carreras decisivas como Pensilvania y Georgia.
Gracias Obama.