Los costos de los fenómenos climáticos extremos están aumentando, lo que significa que el camino a seguir debe ser gravar a las grandes empresas de petróleo y gas responsables de la crisis climática, dice Ian Duff de paz verde
El año pasado, el huracán Beryl azotó el Caribe, México y Estados Unidos, el tifón Carina azotó Filipinas y las inundaciones mortales causaron estragos en Italia, India, Kenia y Sudáfrica. Brasil declaró el estado de emergencia cuando los incendios forestales arrasaron Sao Paulo, después de que las inundaciones azotaran el Río Grande do Sul y una dura sequía arrasara la cuenca del Amazonas. Las olas de calor y los incendios afectaron a casi todas las partes del mundo, desde América del Norte hasta el Mediterráneo y el sur y el este de Asia.
La ciencia climática reciente confirma que muchos de estos eventos habrían sido menos severos sin el aumento de las temperaturas globales. Según una investigación publicada en Comunicaciones de la naturaleza.
Los expertos predicen que los futuros fenómenos meteorológicos extremos serán aún más frecuentes y costosos, impulsados por la extracción, el transporte y la quema de petróleo y gas. Un estudio pronostica que los daños relacionados con el clima podrían costarle a la economía global hasta 38 billones de dólares anuales para 2050. Es evidente que esos costos no están distribuidos de manera uniforme.
Los países más vulnerables, a menudo entre los más pobres y menos responsables de la crisis climática, son los más afectados por estas crisis. En ocasiones, los gobiernos intervienen para cubrir estos costos, lo que impone una pesada carga a las finanzas públicas y a los contribuyentes. Dejar ilesa la industria de los combustibles fósiles no es sostenible ni justo.
La única pregunta crucial
En 2022, los líderes mundiales acordaron establecer un Fondo de Pérdidas y Daños para ayudar a las naciones vulnerables al clima, pero solo se han prometido alrededor de 700 millones de dólares, cifra insuficiente para cubrir la escala anual de daños. Se necesitan billones de dólares para la acción climática y las pérdidas y daños, lo que plantea la pregunta crucial: ¿quién pagará?
La respuesta justa y equitativa es hacer que los más capaces y responsables de la crisis sean los que más contribuyan.
Desde la invasión rusa de Ucrania en 2022 y el posterior aumento de los precios de la energía, la industria mundial del petróleo y el gas ha visto cómo sus ganancias se han disparado de 1,5 billones de dólares anuales antes del covid a una cifra sin precedentes de 4 billones de dólares en 2022. Esto es más de 5.000 veces la cantidad prometida para la Pérdida y Fondo de Daños.
La industria del petróleo y el gas, en gran parte responsable de la aceleración del cambio climático, continúa invirtiendo fuertemente en proyectos de combustibles fósiles en lugar de hacer la transición a energías renovables. El Secretario General de la ONU, António Guterres, ha condenado a la industria como “los padrinos del caos climático”, beneficiándose de ingresos récord y sustanciales subsidios financiados por los contribuyentes.
A pesar de conocer los impactos de sus actividades durante décadas, las empresas de combustibles fósiles han ignorado u ocultado la verdad, desacreditado la evidencia científica y violado leyes con fines de lucro. Redirigir la enorme riqueza de la industria a través de impuestos globales sobre sus actividades y recortar los 1,3 billones de dólares estimados en subsidios gubernamentales directos podría proporcionar fondos críticos para las comunidades afectadas por el clima.
Un informe reciente apoyado por Greenpeace sugiere que gravar la extracción de combustibles fósiles en las economías ricas podría generar 720.000 millones de dólares para finales de la década para el Fondo de Pérdidas y Daños, y 180.000 millones de dólares para acelerar la transición hacia los combustibles fósiles. Unos impuestos más altos sobre el comercio de combustibles fósiles, los dividendos y las recompras de acciones también podrían generar ingresos esenciales.
Existe apoyo popular para imponer tales medidas: una encuesta reciente realizada por Stack Data Strategy encontró que el 64% de los encuestados en las principales economías apoyan gravar a las empresas de combustibles fósiles para combatir el cambio climático.
Hacer pagar a los que contaminan
En las conversaciones de la ONU sobre el clima que se celebrarán en Bakú, Azerbaiyán, en noviembre (COP29), las naciones deberán acordar un nuevo paquete de financiación climática destinado a ayudar a financiar acciones climáticas urgentes en todo el mundo. Se necesitan billones –no miles de millones– de dólares porque los costos de la inacción aumentan cada día y la justicia climática requiere la reparación de errores históricos.
Una solución justa incluye que la industria del petróleo y el gas (y otros sectores con altas emisiones) asuman la responsabilidad por la destrucción que causan sus productos. Empresas europeas como TotalEnergies, Shell, BP, Equinor o Eni deben pagar por la destrucción provocada por sus productos y su agresivo lobby. Gravar a la industria de los combustibles fósiles puede restaurar la esperanza entre los votantes y demostrar que es posible una acción climática eficaz.
Es hora de que los gobiernos pongan fin a su “abdicación criminal”, como bien lo expresó el Secretario General de la ONU, en la lucha contra el cambio climático. Los líderes mundiales deben obligar a los gigantes de los combustibles fósiles a dejar de perforar y comenzar a pagar por el daño global que están causando.
Sobre el autor
Ian Duff es director de la campaña Stop Drilling Start Paying de Greenpeace Internacional.
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Imagen principal: julio de 2024, rescatistas voluntarios de la comunidad luchan por atravesar aguas que les llegan casi hasta el cuello y llevar a los evacuados a un lugar seguro durante el tifón Carina/Gaemi en Filipinas. © Noel Celis/Greenpeace