En 2024, el año más caluroso récord, los votantes estadounidenses decidirán el camino a seguir del clima

En el año récord más caluroso, los votantes estadounidenses Voluntad Decidir el camino a seguir del clima

Por Andrea Thompson

Mientras Estados Unidos se encuentra al borde de una de las elecciones más importantes de la historia sobre el cambio climático, uno de los principales científicos climáticos de la NASA advierte que “es casi seguro que 2024” será el año más caluroso jamás registrado. Si es así, derribará el notable récord establecido apenas el año pasadorecordando el camino que la humanidad se ha trazado.

Las consecuencias de nuestra decisión de seguir quemando combustibles fósiles que liberan a la atmósfera gases de efecto invernadero que atrapan el calor van más allá de esos récords de temperatura. Son cada vez más claros en los devastadores olas de calor, huracanes y otros fenómenos meteorológicos extremos que han costado cientos de vidas y miles de millones de dólares solo en los EE. UU. este año. Se experimentan en cambios más sutiles en el clima que afectan el rendimiento de los cultivos y los precios de los alimentos y resultan en empeoramiento de la salud de millones.

Miles de estudios científicos del clima han dejado claro esos efectos. solo empeorará para las generaciones futuras a menos que comencemos a reducir rápida y dramáticamente nuestras emisiones. El Las próximas elecciones presidenciales serán un punto crucial para Estados Unidos. Determinará si el país continuará con la importante acción climática puesta en marcha por la administración Biden-Harris, que podría conducir a grandes reducciones de emisiones—o si, con la posible reelección del expresidente Donald Trump, fomentará la producción ilimitada de combustibles fósiles y pondrá pocas o ninguna barrera a las emisiones.

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Según los datos de temperatura global recopilados hasta finales de septiembre, es probable que 2024 sea 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) más cálido que la temperatura global promedio entre 1850 y 1900. Ese período de tiempo, a menudo llamado período preindustrial, marca un punto antes de que los gases de efecto invernadero comenzaran a acumularse significativamente en la atmósfera debido a la quema de carbón, petróleo y otros combustibles fósiles. Según el acuerdo climático de París de 2015, los países acordaron tratar de limitar el calentamiento por debajo de ese umbral de 1,5 grados C, y “muy por debajo” de dos grados C (3,6 grados F).

Según los cálculos de la NASA, 2023 fue 1,36 grados C (2,45 grados F) más caluroso que el período preindustrial, y se llevó el título de año más caluroso por un margen récord. Basado en las temperaturas desde 2024 hasta finales de septiembre y un modelo estadístico, el director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, Gavin A. Schmidt calculó que la temperatura superficial promedio global para todo 2024 será alrededor de 1,5 grados C por encima de los niveles preindustriales, más o menos un par de centésimas de grado C. Puede que eso no parezca un gran aumento, pero los récords de temperatura anuales generalmente se establecen en centésimas de grado, y se necesita una enorme cantidad de calor para elevar tanto las temperaturas globales.

La Oficina Meteorológica del Reino Unido había predicho anteriormente que el planeta tendría al menos un año por encima de la marca de 1,5 grados C entre 2023 y 2027. Un año no significa que se haya incumplido el objetivo del acuerdo de París; se considera que ese objetivo se aplica a un promedio de varios años, pero sí muestra lo cerca que está el mundo de superarlo.

Los científicos del clima dicen que casi todos los récords de temperatura del año pasado y de este año son el resultado de niveles cada vez mayores de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) acaba de confirmar que el CO₂ alcanzó un récord de 420 partes por millón en 2023. “Estas son más que simples estadísticas. Cada parte por millón y cada fracción de grado de aumento de temperatura tiene un impacto real en nuestras vidas y en nuestro planeta”. dijo la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo en una declaración reciente.

el año pasado un Evento de El Niño—que ocurre cuando el Océano Pacífico tropical se calienta más de lo normal, con efectos en cascada sobre el clima global— proporcionó un pequeño aumento a las temperaturas globales, como siempre ocurre. Debido a que el efecto de este fenómeno climático natural cíclico tiende a retrasarse unos meses, también aumentó ligeramente las temperaturas este año.

en un serie de publicaciones en el sitio de redes sociales BlueskySchmidt señaló que cuando su predecesor, James Hansen, testificó ante el Congreso sobre los peligros del cambio climático en 1988 (cuando las concentraciones de dióxido de carbono eran de 351 partes por millón), ese año fue el más caluroso registrado. La evidencia “representa un caso muy sólido, en mi opinión, de que se ha detectado el efecto invernadero y que ahora está cambiando nuestro clima”, dijo Hansen en su testimonio.

Ahora 1988 ocupa el puesto 31º como el año más caluroso.

Todos los años del siglo XXI han sido más calurosos que 1988. De hecho, desde entonces cada década ha sido más calurosa que la anterior. Cualquier récord establecido este año, sin duda, se batirá en poco tiempo.

Pero el conjunto de investigaciones científicas sobre el clima que durante tanto tiempo ha subrayado la amenaza que enfrentamos también deja claro que no estamos condenados a años perpetuamente más y más cálidos: tenemos la posibilidad de elegir cómo será el clima futuro. Como científico climático de la Universidad Texas A&M Andrew Dessler escribió recientemente en su blogsabemos que si dejamos de emitir gases de efecto invernadero, la Tierra dejará de calentarse. Y, añadió, esencialmente tenemos la tecnología, particularmente en forma de energía renovable y almacenamiento en baterías, para renunciar a los combustibles fósiles. El principal obstáculo es político. Eso significa que los votos que emitiremos en las elecciones (y particularmente en estas elecciones) estarán entre las decisiones clave que tomaremos para ese futuro.