La marcha del mundo antiguo hacia la urbanización fue desigual. Mientras en Mesopotamia surgían ciudades-estado a lo largo de los ríos Tigris y Éufrates y se construían enormes monumentos como el Zigurat de Ur (en lo que hoy es Irak), el desarrollo en Arabia parece haber sido más pequeño, más lento y más modesto, según un estudio. informe en MÁS UNO.
Sin embargo, para los arqueólogos la urbanización no se trata sólo de la presencia de monumentos masivos. Sus señales incluyen templos y edificios públicos, señales de administración y escritura, y el desarrollo de artesanías y profesiones más allá de la agricultura.
Entendiendo la antigua Arabia
La Arabia de la Edad del Bronce ha sido mucho menos estudiada que partes de Mesopotamia y Levante que existieron durante el mismo período. Pero eso está empezando a cambiar. Durante la última década, los equipos han explorado sitios en Tayma, Qurayyah, Dadan y otros.
“Ahora tenemos una imagen mejor de lo que ocurrió en el noroeste de Arabia, aunque sigue siendo muy parcial y preliminar”, afirma Guillaume Charloux del Centro Nacional Francés de Investigación Científica en París, autor del nuevo estudio.
Señales dentro de un asentamiento de la Edad del Bronce
Esa imagen se está volviendo más clara gracias a un asentamiento de la Edad del Bronce recientemente descrito en Arabia, la ciudad de al-Natah en la provincia de Medinah. La ciudad, que cubría aproximadamente cuatro acres, era más que un asentamiento agrícola, pero no era una ciudad.
Por ejemplo, el equipo de arqueólogos encontró signos embrionarios de comercio. “En esta región desértica existían signos de circulación e intercambio, en particular a través de las avenidas funerarias que unían los oasis”, afirma Charloux. “Pero creo que puede haberse desarrollado principalmente a través de la producción agrícola”.
Un grupo de tumbas muestra signos de que las personas fueron enterradas según su clase social. La ciudad probablemente albergaba a unas 500 personas, estiman los autores del artículo.
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Llenando los vacíos antiguos
La ciudad, como muchos otros sitios similares en el norte de Arabia, también mostraba signos de fortificación. Eso indica un grado de organización y trabajo hacia un objetivo común. Pero la necesidad de protección sigue siendo especulativa.
“Quizás hubo una tensión social, una necesidad de seguridad y protección del suministro de agua en los oasis”, dice Charloux.
Este último descubrimiento puede estimular una mayor actividad arqueológica en el área y tal vez completar los espacios en blanco sobre cómo la gente vivió y trabajó allí desde aproximadamente el 2400 a. C. hasta el 1500 a. C.
“Esta exploración de Arabia está lejos de haber revelado todos sus secretos y aún quedan descubrimientos fantásticos por llegar”, afirma Charloux.
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en políticas de ciencias biológicas de EE. UU. y cuestiones de carreras científicas globales. Comenzó su carrera en periódicos, pero pasó a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como Science News, Science, Nature y Scientific American.