Puede que esto sea nostalgia, pero extraño las viejas Noches de Elecciones, del tipo que solíamos tener antes de que lo que estaba en juego se volviera tan espantosamente alto. Nadie advirtió sobre las “consecuencias existenciales” ni llamó a los consejeros de trauma a la oficina.
El final de una campaña alguna vez fue algo para celebrar, un marcador brillante de nuestras tradiciones participativas: un jubileo del deber cívico, una transferencia pacífica del poder. Ahora, el ejercicio alguna vez rutinario de certificar votos electorales ha sido designado oficialmente como un “Evento Especial de Seguridad Nacional”.
Idealmente, esta terrible experiencia no durará mucho y pronto tendremos algo de claridad. Lo ideal es que esta vez nadie resulte herido o muerto. Ojalá pudiera asegurarles que nuestra democracia sobrevivirá, pase lo que pase.
Desgraciadamente, sólo puedo decir esto: las elecciones importan. y este en realidad asuntos. Supongo que estás conmigo en esto y que no eres uno de esos “indecisos” de los grupos focales de cable que “aún esperan escuchar más detalles” de Kamala Harris o lo que sea. Pero si estás leyendo esto, supongo que mañana lo verás con gran interés. Y no estarás tranquilo.
¿Por qué no intentarlo al menos? Tal vez intente algo que se acerque a la “minimización del duelo”, un término que encontré recientemente y que ha estado volviendo a aparecer en mi cerebro con frecuencia. Minimizar el duelo es una elección, o al menos un objetivo digno, especialmente esta semana.
He pasado los últimos días reuniendo sabiduría. Regresé y revisé algunos de los consuelos que encontré útiles después del terremoto de 2016. «Esto no es el apocalipsis». El entonces presidente Barack Obama dijo en una entrevista postelectoral con David Remnick de El neoyorquino. “No creo en lo apocalíptico… hasta que llegue el apocalipsis. Creo que nada es el fin del mundo hasta el fin del mundo”. Ciertamente, la presidencia de Donald Trump fue mala, tal vez peor de lo que se temía. Pero entendí que el argumento de Obama era que un duelo prolongado sería contraproducente, una especie de parálisis autoinfligida.
Asimismo, la angustia preventiva no consigue nada bueno. Mi amigo Amanda Ripley escribió en El Correo de Washington la semana pasada sobre un estudio en el que se descubrió que las mujeres que esperaban conocer los resultados de las biopsias de mama tenían niveles similares de hormonas del estrés en la saliva que las mujeres que ya habían aprendido que tenían cáncer. «En los experimentos, las personas que creen que tienen entre un 50 y un 50 de posibilidades de recibir una dolorosa descarga eléctrica se vuelven significativamente más agitadas que las personas que creen que tienen un 100 por ciento de posibilidades», escribió Ripley. “Anticipando posible El dolor se siente peor que anticipar cierto dolor”.
En otras palabras, no se deje llevar por la posibilidad o la inevitabilidad de que se produzca el peor de los casos. En lugar de eso, busque distracciones. Quizás también comestibles.
Compre iluminación de antemano, que puede aplicar durante las horas de mayor tensión. Con ese fin, dediqué unos días la semana pasada a comunicarme con algunos de mis gurús de campaña favoritos. No estaba buscando información sobre las elecciones en sí. Más bien, mi objetivo era reunir un conjunto de herramientas de última hora sobre mecanismos de afrontamiento y mejores prácticas de salud mental.
En la medida de lo posible, deberíamos tratar de convertirnos en consumidores sensatos del traicionero y desencadenante torrente de información en el que pronto nos ahogaremos. Nótese la metáfora aquí, ya que da paso a la importante guía: tenga cuidado donde nada. Evite olas y corrientes innecesarias. Esto incluye la mayor parte de la información que se obtiene en la televisión antes de que se procese una masa crítica de declaraciones, sin mencionar la mayoría de las opiniones absurdas, conjeturas y “datos parciales” que se obtienen de los distintos muros de ruido de la transmisión (disfrazados de mapas). Antes de las 9 o 10 horas.
«Es extremadamente importante consumir noticias en tus propios términos», me dijo Paul Begala de CNN, consultor demócrata desde hace mucho tiempo. A medida que se acerca el día de las elecciones, Begala intenta desactivar todas las notificaciones de noticias en su teléfono que puedan aumentar su nivel de tensión. «No puedes permitir que nadie utilice tu amígdala como arma contra ti», dijo Begala, refiriéndose al área del cerebro que ayuda a regular emociones como el miedo. Los boletines de texto, los algoritmos y (Dios sabe) las redes sociales están diseñados para aprovecharse de nuestra amígdala. Pero resiste. No necesitas esta información ahora mismo, y mucho menos predicciones o especulaciones inútiles. Es simplemente un juego previo a un juego de calorías vacías. Créame, sabrá quién ganó y quién perdió. Las noticias te encontrarán.
Mientras tanto, sé humilde y entrégate a lo desconocido. Una vez más, nadie sabe quién va a ganar. Estoy bastante seguro de que será Donald Trump o Kamala Harris (de nada). Sin embargo, la gente todavía tiene una necesidad primordial de certeza, incluso cuando es obvio que nada de eso es posible. Están convencidos de que existe una clase especial de decodificadores de televisión que posee conocimientos secretos que de otro modo estarían fuera del alcance de los no iniciados. Quieren creer que estos supuestos súper expertos están atesorando el “gran secreto” para ellos y sus diversos cómplices.
“Una mujer de LaGuardia se me acercó y me dijo: ‘¿Quién va a ganar?’”, me dijo James Carville, que estará ladrando la noche de las elecciones con Brian Williams en Amazon Prime. “Y el chico que estaba con ella dijo: ‘Oh, él sabe quién va a ganar’. Simplemente no te lo está diciendo’”.
Carville entiende esto mucho. «La gente piensa que personas como nosotros tienen todas las respuestas», dijo. Aquí hay un secreto no tan grande: no es así.
Solía ver muchos deportes en vivo por televisión. Hice esto en gran parte porque quería ver lo que sucedía en tiempo real. Ahora, gracias a una gran cantidad de pantallas que no existían hace 30 años, puedo estar seguro de saber exactamente qué sucedió y ver cómo se veía y cómo se sentía tantas veces como quisiera. Participo de muchas más sinopsis de 10 minutos en YouTube sobre juegos de la NFL que de trabajos completos de tres horas (con interminables banderas de penalización, reuniones de árbitros, comerciales, tiempos muertos por lesiones, reseñas oficiales, etc.). Esto me ahorra mucho tiempo y me ahorra mucha montaña rusa.
Siempre dudo en hacer analogías deportivas, especialmente con eventos de magnitud tan aterradora como esta elección. Excluyendo a aquellos que tienen dinero para un juego, los deportes tendrán muy poco impacto en la vida real en la mayoría de las personas que eligen invertir emocionalmente en ellos.
De todos modos, los eventos deportivos se adaptan mucho mejor a la televisión que la cobertura electoral. Cuando ves un partido en vivo, el resultado se desarrolla cronológicamente frente a ti. Eso no es posible para un evento tan grande y difuso como la noche de las elecciones, donde datos parciales, proyecciones de segunda mano e “informes no confirmados” llegan al azar desde todo el país. Chris Hayes hizo un buen comentario sobre esto en MSNBC: “Cuando piensas en la noche de las elecciones”, dijo, “es como escuchar los resultados de un partido de baloncesto completo, canasta por canasta, pero leídos totalmente fuera de orden, después del juego. Ya terminó”.
Realmente deberías considerar saltarte la mayor parte de esto. Dar un paseo. Deja tu teléfono en casa. Manténgase alejado de cualquier noticia, estímulo o personas que puedan elevar su presión arterial. Es casi seguro que esto incluye a Trump, quien probablemente declarará una victoria masivamente prematura (y tal vez errónea), sin importar lo que digan los primeros resultados. Sí, esto será profundamente irresponsable, pero no debería sorprender a nadie. Y cualquier energía que dediques a reaccionar sólo agotará tus reservas para más adelante, cuando las necesites.
He visto proyecciones aplastantes para ambos lados y argumentos convincentes de por qué los encuestadores podrían estar subestimando el apoyo de ambos candidatos. Pero el escenario más probable sigue siendo una carrera muy reñida. Controle su ritmo y sea realista. Respira, medita, ora, busca placeres sencillos y sé amable. Está bien tener miedo por lo que pueda suceder. Incluso apropiado.
Tenga la seguridad de que tendrá una comunidad considerable de compañeros de casos perdidos con quienes compadecerse. Consuélate en ellos. Extiéndete y diles que los amas.
“Esta es fácilmente la elección más importante de mi vida en la que no he estado involucrado personalmente”, me dijo Mac Stipanovich, un antiguo miembro del Partido Republicano y cabildero en Florida. Stipanovich, un republicano de Never Trump, dice que está tan nervioso por el mañana “como un gato de cola larga en una habitación llena de mecedoras”.
Stipanovich no quiso especular sobre el resultado electoral. Pero entendí lo esencial: la ansiedad es un efecto secundario natural de este ejercicio, y tal vez incluso un privilegio de una democracia, si podemos mantenerlo.