Probablemente hayas oído que el consumo moderado de alcohol probablemente no dañe tu salud e incluso puede ser beneficioso. Pero cada vez está más claro que incluso pequeñas cantidades de alcohol pueden dañar la salud.
Un reciente estudio a gran escala en el que participaron participantes del Biobanco del Reino Unido ha arrojado nueva luz sobre la relación entre el consumo de alcohol y el riesgo de gota.1 Sorprendentemente, incluso el consumo ligero o moderado de varias bebidas alcohólicas se asoció con un mayor riesgo de gota. El estudio, que siguió a más de 401.128 participantes durante una media de 12,7 años, encontró que, en este caso, el tipo de alcohol que se elige importa.
Si bien la cerveza y las bebidas espirituosas mostraron el vínculo más fuerte con el riesgo de gota, el vino blanco y el champán tampoco quedaron libres. Incluso el vino tinto, a menudo promocionado por sus beneficios para la salud, mostró un modesto aumento en el riesgo de gota entre los hombres. Esto desafía la creencia arraigada de que el vino, especialmente el vino tinto, podría ser una opción más segura para quienes están preocupados por la gota y otros riesgos para la salud.
¿La comida para llevar? Beber incluso pequeñas cantidades de alcohol puede tener un impacto más significativo en el riesgo de gota de lo que se pensaba anteriormente, independientemente del tipo de bebida que prefiera.
Hombres y mujeres: diferentes bebidas, diferentes riesgos
Su sexo influye en cómo el alcohol afecta su riesgo de gota. El estudio reveló algunas diferencias interesantes entre hombres y mujeres en lo que respecta al consumo de alcohol y la gota. Para los hombres, ser un bebedor actual se asoció con un riesgo 69% mayor de gota en comparación con los que nunca bebieron.2 Las mujeres, por otro lado, no mostraron un aumento significativo en el riesgo simplemente por ser bebedoras actuales.
Sin embargo, cuando se trataba de beber con frecuencia, definido como cinco o más veces por semana, ambos sexos experimentaron un mayor riesgo: un aumento sustancial del 105 % para los hombres y un aumento del 34 % para las mujeres.3 Una posible explicación de esta diferencia radica en las preferencias de bebida.
Los hombres en el estudio consumieron significativamente más cerveza o sidra que las mujeres: un promedio de 4,2 pintas por semana en comparación con sólo 0,4 pintas para las mujeres. Dado que la cerveza mostró la asociación más fuerte con el riesgo de gota, este patrón de consumo podría explicar en parte por qué los hombres vieron un mayor riesgo general por el consumo de alcohol.
La verdad sobre la pinta que desencadena la gota
Si eres un amante de la cerveza, quizás quieras pensártelo dos veces antes de tomar esa pinta. El estudio encontró que el consumo de cerveza o sidra tenía la asociación más fuerte con el riesgo de gota entre todas las bebidas alcohólicas. Tanto para hombres como para mujeres, cada litro adicional de cerveza por día se relacionó con un aumento del 60% al 62% en el riesgo de gota.
Esta fuerte asociación podría deberse a los niveles más altos de purinas que se encuentran en la cerveza en comparación con otras bebidas alcohólicas. Las purinas son compuestos que, cuando se descomponen en el cuerpo, producen ácido úrico, el principal culpable de la gota.
El doble efecto de la cerveza, que es el alcohol y las purinas, la hace particularmente problemática para quienes padecen gota o quienes están en riesgo. Entonces, si le preocupa la gota, considere reducir su consumo de cerveza o explorar alternativas saludables sin alcohol.
Podría pensar que cambiar al vino o a las bebidas espirituosas podría ser una apuesta más segura si le preocupa la gota. Sin embargo, los resultados del estudio sugieren que no es tan simple. Si bien la cerveza mostró el vínculo más fuerte con el riesgo de gota, otras bebidas alcohólicas no se quedaron atrás. El consumo de champán o vino blanco se asoció con un mayor riesgo de gota tanto en hombres como en mujeres.4
Las bebidas espirituosas también mostraron una asociación significativa, y el riesgo parecía ser incluso mayor para las mujeres que para los hombres. El vino tinto mostró un modesto aumento en el riesgo de gota entre los hombres, pero no entre las mujeres. Estos hallazgos cuestionan la idea de que algunos tipos de alcohol son «más seguros» que otros en lo que respecta al riesgo de gota.
La conexión con los carbohidratos: cómo su dieta afecta el riesgo de gota
Si bien el consumo de alcohol puede aumentar el riesgo de desarrollar gota, no todos los carbohidratos son iguales cuando se trata de esta afección. Un estudio a gran escala exploró cómo los diferentes tipos de carbohidratos afectan las posibilidades de desarrollar esta dolorosa forma de artritis.5 Si bien la ingesta total de carbohidratos se asoció con un menor riesgo de gota, el tipo y la fuente de carbohidratos son importantes.
Por ejemplo, consumir más azúcares, almidón y fibra naturales se relacionó con un menor riesgo de gota. Sin embargo, una mayor ingesta de refinados o azúcares libres (como los que se encuentran en las bebidas endulzadas y los alimentos procesados) se asociaron con un mayor riesgo.
Esto refleja hallazgos anteriores sobre el alcohol y las bebidas azucaradas, los cuales pueden elevar los niveles de ácido úrico en la sangre. ¿La comida para llevar? Su consumo general de carbohidratos no es tan crucial como los tipos específicos de carbohidratos que consume cuando se trata de la prevención de la gota.
Si bien sus elecciones dietéticas desempeñan un papel importante en el riesgo de gota, su composición genética también es un factor clave. El estudio reveló información sobre cómo interactúan estos dos elementos. Los participantes con un riesgo genético bajo de gota que consumían mayores cantidades de carbohidratos totales, azúcares no libres, almidón y fibra tenían el riesgo más bajo de desarrollar la enfermedad.
Por otro lado, aquellos con un alto riesgo genético que consumían altos niveles de azúcares libres enfrentaban el mayor riesgo de gota.6 Los investigadores también encontraron algo sorprendente acerca de cómo la dieta y la genética trabajan juntas para afectar el riesgo de gota. Para las personas que genéticamente tienen más probabilidades de sufrir gota, comer más carbohidratos totales o almidón redujo su riesgo más de lo esperado.
De manera similar, tener una dieta rica en ciertos carbohidratos y tener genes que normalmente aumentan el riesgo de gota trabajaron juntos de una manera inesperada. La dieta anuló parte del riesgo genético. Esto significa que si tiene antecedentes familiares de gota o sabe que tiene un mayor riesgo genético, prestar atención a los tipos de carbohidratos que consume podría ser especialmente útil para reducir sus posibilidades de desarrollar gota.
Para comprender cómo los carbohidratos de la dieta influyen en el riesgo de gota, los investigadores examinaron varios biomarcadores en sangre y orina. Identificaron 11 biomarcadores que mediaban la relación entre la ingesta de carbohidratos y el riesgo de gota. Como era de esperar, los niveles séricos de ácido úrico (SUA) desempeñaron el papel más importante. Esto concuerda con el efecto del alcohol sobre la gota, ya que tanto el alcohol como ciertos carbohidratos pueden influir en los niveles de SUA.
Otros dos mediadores notables fueron la cistatina C (CYS) y la gamma-glutamil transferasa (GGT). Una mayor ingesta de carbohidratos se asoció con mayores niveles de CYS, mientras que ciertos alimentos ricos en carbohidratos se relacionaron con niveles más bajos de GGT. Ambos biomarcadores se han asociado con el riesgo de gota en estudios anteriores.
Estos hallazgos proporcionan información valiosa sobre los mecanismos biológicos a través de los cuales sus elecciones dietéticas, incluido el consumo de carbohidratos y alcohol, influyen en su probabilidad de desarrollar gota.7 Un mayor riesgo de gota es solo uno consecuencia de una dieta baja en carbohidratospero es importante consumir carbohidratos de fuentes saludables, como frutas, y no de alimentos procesados o alcohol.
El microbioma intestinal: su aliado oculto contra la gota
Las bacterias intestinales desempeñan un papel crucial en el control de los niveles de ácido úrico, el principal culpable de la gota. Una investigación reciente publicada en Cell Host & Microbe ha descubierto que ciertas bacterias intestinales pueden descomponer las purinas, lo que reduce el riesgo de gota.8 Sin embargo, el consumo de alcohol altera este delicado equilibrio. Cuando bebes alcohol, no sólo estás afectando tu hígado; También estás impactando el complejo ecosistema de tus intestinos.
El alcohol afecta negativamente al microbioma intestinal y al eje intestino-hígado-cerebro, una red de comunicación bidireccional que vincula estos tres sistemas cruciales del cuerpo. Las propiedades antimicrobianas del alcohol, que lo hacen eficaz para la esterilización, también matan indiscriminadamente las bacterias intestinales beneficiosas.
Por ejemplo, el consumo de alcohol puede disminuir Akkermansia muciniphila, una especie bacteriana beneficiosa que se encuentra naturalmente en el intestino humano.9 Esto, a su vez, se asocia con «desregulación de la producción de metabolitos microbianos, alteración de la permeabilidad intestinal, inducción de inflamación crónica y producción de citocinas».10
Cuando consumes bebidas alcohólicas, especialmente cerveza y licores, estás introduciendo más purinas en tu sistema. Su cuerpo descompone estas purinas en ácido úrico, lo que potencialmente abruma la capacidad de sus riñones para filtrarlo y excretarlo. Además, el alcohol te deshidrata, lo que dificulta que tu cuerpo elimine el exceso de ácido úrico. Pero la historia no termina ahí.
El estudio Cell Host & Microbe reveló que ciertas bacterias intestinales descomponen las purinas en los intestinos antes de que sean absorbidas en el torrente sanguíneo.11 Al dañar estas bacterias beneficiosas, el alcohol no sólo aumenta la ingesta de purinas sino que también reduce las defensas naturales del cuerpo contra la acumulación de ácido úrico. Este doble impacto aumenta significativamente el riesgo de desarrollar gota o de experimentar ataques de gota más frecuentes y graves si ya padece la afección.
Riesgos para la salud del alcohol más allá de la gota
El alcohol produce compuestos dañinos similares al exceso de grasas omega-6, como ácido linoleico (LA), que se encuentra en los aceites vegetales o de semillas comunes en los alimentos procesados. Cuando se metabolizan, se convierten en OXLAM o metabolitos linoleicos oxidados. Lo que es consistente con todas esas moléculas es que son aldehídos reactivos.
El alcohol se convierte en un aldehído reactivo, que se llama aldehído ácido, y estos aldehídos reactivos causan estragos en todo el cuerpo, dañando las mitocondrias y acelerando el envejecimiento a nivel celular. Los efectos negativos del alcohol van mucho más allá de un mayor riesgo de gota. Consumir alcohol:
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Altera la función mitocondrial,12 envejecimiento acelerado |
Exacerba la ansiedad y la depresión. |
Agota nutrientes cruciales |
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Afecta hormonas como la leptina y la grelina. |
Aumenta drásticamente el riesgo de cáncer13 |
Contribuye a la resistencia a la insulina y la disfunción metabólica.14 |
Beber alcohol también afecta tus hormonas, particularmente el equilibrio entre testosterona y estrógeno. El alcohol aumenta la conversión de testosterona en estrógeno,15 lo que puede tener diversos efectos negativos tanto en hombres como en mujeres. Estrógenos son uno de los principales factores que aumentan el riesgo de cáncer.
El alcohol también aumenta el riesgo de cáncer a través de otros mecanismos, incluida la toxicidad del acetaldehído, que puede causar daño al ADN, inflamación, intestino permeable y debilitación de la función inmune. Beber alcohol también altera el sueño, lo que significa que no se consigue un sueño reparador cuando se bebe.
La aleccionadora verdad sobre el alcohol y su salud
Las pruebas contra el consumo de alcohol siguen aumentando. Desde aumentar el riesgo de gota hasta alterar el microbioma intestinal y acelerar el envejecimiento celular, los impactos negativos del alcohol en la salud son significativos y de gran alcance. A pesar del persistente mito de la «moderación saludable», no recomiendo beber alcohol.
La evidencia científica es clara: los riesgos asociados con el consumo de alcohol, incluso en pequeñas cantidades, superan ampliamente cualquier supuesto beneficio. Incluso beber ocasionalmente puede desencadenar dolorosos ataques de gota, alterar el delicado equilibrio del microbioma intestinal y preparar el escenario para una serie de otros problemas de salud.
Ya sea que su principal preocupación sea la prevención de la gota o simplemente esté comprometido a lograr y mantener una salud óptima, eliminar el alcohol de su estilo de vida es un paso importante en la dirección correcta.
Recuerde, su salud es su activo más valioso. Al tomar decisiones informadas sobre lo que ingiere en su cuerpo, puede tomar control de su salud y reducir el riesgo de enfermedades crónicas como la gota. La decisión de abstenerse del alcohol puede parecer un desafío en nuestra cultura centrada en el alcohol, pero su cuerpo se lo agradecerá a largo plazo.