Es difícil evitar a Kamala Harris en Carolina del Norte estos días. Enciende tu televisor y ahí está ella (excepto cuando en su lugar aparece Donald Trump). En la radio: Kamala. Cambie a Spotify si lo desea, pero también obtendrá anuncios de Kamala allí. Es suficiente para hacerte querer salir de casa y conducir a algún lugar, pero eso sólo te llevará más allá de un desfile de vallas publicitarias de Kamala. Incluso podría encontrarse pasando por una oficina local de Harris-Walz.
Esto tiene sentido. Carolina del Norte es un estado clave en las elecciones. Harris puede ganar sin él, pero Trump probablemente no pueda. En 2020, le dio a Trump su victoria más estrecha, con un margen de menos de 75.000 votos. Harris; Triunfo; sus respectivos compañeros de fórmula, Tim Walz y JD Vance; y una gran cantidad de representantes han realizado muchas visitas al estado y planean seguir viniendo hasta el día de las elecciones. Ambas campañas están copando las ondas de radio.
Pero las similitudes terminan ahí. La campaña de Trump está llevando a cabo una operación eficiente en Carolina del Norte, con mucha menos presencia física: menos oficinas de campo, menos personal remunerado, menos huella en general. He conducido por carreteras interestatales en la mitad del estado en las últimas semanas y los ciervos muertos han superado en número a los carteles de Trump en aproximadamente una proporción de 2 a 1. En pocas palabras, la campaña de Trump parece apenas existir aquí.
Lo que está sucediendo en Carolina del Norte es un microcosmos de la forma en que las campañas de Harris y Trump están abordando la carrera a nivel nacional, así como de los resultados que están produciendo. Harris está llevando a cabo una campaña enorme, centralizada y multifacética con mucho personal. Trump está llevando a cabo una campaña mucho más ágil, que parece depender más de visitas de alto perfil que de la infraestructura organizacional, y encomendando algunas operaciones de captación de votos, una función central de cualquier campaña política, a grupos independientes. Y en Carolina del Norte, como en todo el país, el resultado es un punto muerto en las encuestas.
La brecha entre estos dos enfoques surge de diferentes recursos, diferentes filosofías de campaña y diferentes candidatos. La campaña de Harris ha recaudado una asombrosa cantidad de dinero, lo que le ha permitido construir una gran operación en todo el país. La campaña de Trump, por el contrario, está luchando por conseguir dinero; a partir de agosto, Los New York Times reportado recientementetenía 11 empleados remunerados, en comparación con los 200 de hace cuatro años y los 600 de Harris en este ciclo. La campaña de Trump parece estar apostando a que el carisma personal del candidato y la popularidad de su estilo particular de política de agravios lo compensen.
Es posible que la campaña de Trump esté haciendo la apuesta correcta. “La operación de participación de Trump es su mensaje”, me dijo Mac McCorkle, profesor de políticas públicas en la Universidad de Duke y estratega demócrata retirado. (Soy instructor adjunto de periodismo en Duke). “Los demócratas confunden demasiado la fuerza para conseguir el voto con Contamos con 100 oficinas de campo. Eso es bueno para los demócratas, pero a veces no logramos reflejar que con un mensaje realmente fuerte y penetrante no se necesitan tantas oficinas de campo”.
Parte de la diferencia es meramente estratégica. Por ejemplo, aunque Harris y los súper PAC aliados y otros grupos han colocado vallas publicitarias en todo el estado pregonando su apoyo a las prestaciones sociales y a impuestos más bajos para la clase media, Trump y sus partidarios evidentemente han decidido que las vallas publicitarias en Carolina del Norte no valen la pena. La campaña de Trump ha dedicado mucho mayor proporción de su presupuesto en enviar anuncios publicitarios a los votantes que el de Harris.
Otra parte de la diferencia es más filosófica. A riesgo de simplificar demasiado, los demócratas dependen de una organización vertical, que involucra muchas oficinas de campo y mucha dirección nacional. Los republicanos tienden a preferir un modelo de centro y radio, en el que las campañas reclutan capitanes que luego son responsables de encontrar voluntarios para trabajar bajo sus órdenes. Ambos modelos han tenido éxito en el pasado. En los últimos años, los republicanos de Carolina del Norte han sido más eficaces que los demócratas a la hora de atraer a sus votantes. Para ver por qué puede ser importante lograr que todos los votantes acudan a las urnas, consideremos la carrera de 2020 para presidente del Tribunal Supremo del estado, en la que el republicano Paul Newby venció a la demócrata en ejercicio, Cheri Beasley, por solo 401 votos.
Harris tiene 29 oficinas de campo en todo el estado, incluso en condados suburbanos que tradicionalmente son fuertemente republicanos pero donde los demócratas ver una oportunidad de recoger votos. Tiene más de 300 empleados sobre el terreno y la campaña dice que 40.000 personas en Carolina del Norte, la mayoría de ellas voluntarias por primera vez, se han inscrito para ayudar desde que Harris comenzó a postularse, en julio. Eso ha llamado la atención al otro lado del pasillo. “Sin embargo, lo que estamos viendo en Carolina del Norte y que no habíamos visto en mucho tiempo es un juego terrestre muy bien organizado por parte de los demócratas”, dijo el senador Thom Tillis. dijo Semafor en septiembre.
Este otoño asistí a varios eventos recientes de la campaña de Harris en todo el estado. Hay una fórmula para estas cosas: están impulsadas por mujeres jóvenes con jeans azules, cola de caballo y ropa blanca. HARRIS WALZ Camisetas y, por lo general, presentan alguna figura demócrata nacional. La semana pasada vi al segundo caballero, Doug Emhoff, hacer campaña para un ascenso a primer caballero. Su primera parada del día fue en una casa en el sur de Raleigh, donde los propietarios habían convertido su garaje en una base de campaña de facto cubierta de carteles. Una mesa mostraba regalos, incluidas pegatinas psicodélicas de color naranja que decían Donald Trump es raro—Eso se podría ganar con dos horas de voluntariado.
“Queremos que salgan y toquen puertas y hagan sondeos, porque necesitamos que lo hagan para que podamos ganar en Carolina del Norte, para que mi esposa… pueda ser la próxima presidenta”, dijo Emhoff. “Sabes lo que está en juego en este momento. No tengo que decírselo, pero hay que salir y exponer el caso y lograr que la gente vea lo que es tan obvio, lo que es tan claro, para atravesar esta niebla trumpiana”.
El objetivo de este enorme aparato es tener una exposición sostenida a los votantes, para persuadir a los indecisos y lograr que los partidarios de Harris que son votantes irregulares realmente voten. “Creo que tener presencia en esa infraestructura de nuestro personal y nuestras oficinas y de nuestros contactos y otros eventos de campaña que tenemos hace una diferencia con el tiempo”, me dijo Dan Kanninen, director estatal de la campaña de Harris. “Abre puertas, abre mentes para escuchar mensajes persuasivos”.
Esa es la teoría, al menos. Los datos hasta el momento sugieren que la participación demócrata está rezagada. Carolina del Norte informa datos basados en raza y registro partidista, no en resultados, por lo que no es un indicador perfecto de los votos, pero la participación entre los votantes negros, un distrito electoral demócrata clave en el estado, ha disminuido un poco. La tarea de la campaña de Harris es cerrar esa brecha antes o el día de las elecciones.
¿Qué pasa con el lado republicano? Es más difícil de decir. Todo en la campaña de Trump está más distribuido: sus votantes están menos concentrados en áreas densamente pobladas y el estilo de organización relacional del Partido Republicano se presta menos a la visibilidad. Aun así, me ha sorprendido lo invisible que es la campaña de Trump en Carolina del Norte. Varios demócratas me dijeron que también estaban desconcertados sobre qué operaciones de campo estaban llevando a cabo los republicanos. Pero eso no les consuela mucho, pues temen una repetición de lo de 2016, cuando Hillary Clinton gastó mucho más que Trump y perdió las elecciones generales.
A nivel nacional, los republicanos han expresó preocupaciones sobre si el juego terrestre de Trump es listo para las elecciones. Su campaña ha entregado gran parte de la operación de participación a grupos externos, incluido Turning Point USA de Charlie Kirk y, más recientemente, America PAC de Elon Musk. Ron DeSantis intentó algo similar en las primarias republicanas y fracasó espectacularmente, pero la tentación de utilizar grupos externos con menores límites de recaudación de fondos es fuerte. Reuters informa que el grupo de Musk ha luchó para cumplir sus objetivos y el guardián tiene reveló que los encuestadores pagados podrían ser falsificar contactos de votantes.
Para comprender mejor la operación de la campaña de Trump en Carolina del Norte, me comuniqué con portavoces de la campaña de Trump y del Comité Nacional Republicano, pero no recibí respuesta. Tampoco recibí respuesta de Turning Point USA. Envié un correo electrónico a una dirección específica de Carolina del Norte para el PAC de Musk en América y solo recibí un correo electrónico automático invitándome a postularme para un puesto de escrutador remunerado. Matt Mercer, portavoz del Partido Republicano de Carolina del Norte, tampoco me respondió, pero dijo La Asamblea“Este año sólo hay un juego de terreno que ya ha sido probado: y ese es la campaña de Trump en las primarias”.
Paul Shumaker, un estratega republicano en Carolina del Norte, me dijo que pensaba que la discrepancia que estaba presenciando era resultado de una focalización más eficiente. Señaló que él y varios otros votantes republicanos que conoce desde hace mucho tiempo estaban viendo sus buzones llenos de ataques contra un candidato republicano a la corte suprema estatal, una señal de gasto despilfarrador.
“No voy a entrar en demasiados detalles sobre esto, porque aquí es donde creo que los demócratas han errado el blanco, y no quiero ayudar a intentar educarlos sobre cómo dejar de errar el blanco”, dijo. . “Otros esfuerzos de votación republicanos se basan más en datos y son más estratégicos en cuanto a con quién hablan y cómo les hablan. Los demócratas no parecen haberse dado cuenta de eso”.
Lo que Trump está haciendo es realizar muchos mítines en el estado. Estos eventos no son baratos, pero son más baratos que organizar un gran juego terrestre y son poderosos motivadores para los votantes de Trump. En un mitin en Greenville, Carolina del Norte, este mes, hablé con Dawn Metts, que vive a unos 45 minutos de distancia, en Kinston. Una amiga consiguió entradas para el mitin y luego la invitó. “Dije: ‘¡Diablos, sí, ya llegamos, cariño!’”, me dijo. Había acampado durante la noche para asegurarse de tener un buen lugar en la arena. Metts se sentía optimista sobre las posibilidades de Trump.
“Mientras él gane, me siento bien”, dijo. “Creo que va a ganar”.
La participación, como el fútbol, es un juego de centímetros. Los planes de ambas campañas para Carolina del Norte se vieron interrumpidos a finales de septiembre, cuando el huracán Helene devastó la parte occidental del estado. La devastación causada por la tormenta trastornó los preparativos de los funcionarios electorales y los agentes partidistas, pero, lo que es más importante, significó que personas que de otro modo se habrían centrado en la política se concentraron en encontrar comida, agua y un lugar seguro para dormir.
La zona afectada por la tormenta es predominantemente republicana; una cuarta parte de los votos de Trump en 2020 en Carolina del Norte procedían de condados declarados áreas de desastre federal. Pero Helene también golpeó duramente al condado de Buncombe, hogar del enclave liberal de Asheville, y los demócratas allí expresaron preocupaciones sobre su capacidad para obtener votos, según el medio político. NOTICIAS.
Centrarse en las minucias de las oficinas sobre el terreno o en los efectos de las tormentas puede ser una distracción. La participación sólo puede influir en unos pocos votos aquí y unos pocos votos allá. Sin embargo, las elecciones de 2024 parecen estar lo suficientemente reñidas como para que cualquiera de estos factores pueda decidir quién gana en Carolina del Norte y, con ello, la Casa Blanca.