El mito de que los músicos mueren a los 27 años muestra cómo se crean las supersticiones

El mito de que los músicos mueren a los 27 años muestra cómo se crean las supersticiones

Por Raquel Nuwer

Zackary Dunivin, sociólogo ahora en la Universidad de California, Davis, estaba viendo una película sobre el artista Jean-Michel Basquiat cuando algo en el epílogo llamó su atención. Basquiat, decía el texto explicativo, murió de una sobredosis de drogas a la edad de 27 años. Dunivin sintió que algo en esa edad en particular parecía darle peso adicional a la tragedia de la muerte de Basquiat, y rápidamente se dio cuenta de por qué: Basquiat era miembro de la “Club 27.” Este mito muy extendido sostiene que las personas famosas, especialmente los músicos, tienen una probabilidad inusual de morir a los 27 años.

la película, Basquiat, hizo que Dunivin se preguntara cómo se propaga el mito del Club 27 y qué significa eso para las personas que están atrapadas en él. en un nuevo Actas de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. papel, el proporciona algunas respuestas: Se presta más atención a las personas que mueren a los 27 años debido a la existencia del club, descubrió, y esto crea un circuito de retroalimentación positiva que fortalece la potencia de la leyenda y la fama de sus familiares.

“Lo extraño de este mito en particular es que, incluso si no conoces el Club 27, te encuentras con más personas muertas famosas que murieron a los 27”, dice Dunivin. “Hemos hecho que este mito parezca cierto porque la apariencia de que más personas mueren a los 27 años es real”.

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La idea de que las personas especialmente talentosas son propensas a sufrir una muerte prematura se remonta a la antigüedad. Como señaló el dramaturgo griego Menandro en el siglo IV a. C.: “A quien los dioses aman, muere joven”.

Sin embargo, la idea de que los músicos, artistas, actores y otras personas creativas tienen más probabilidades de morir específicamente a la edad de 27 años surgió más recientemente, después de una serie de muertes de alto perfil a principios de la década de 1970. Entre 1969 y 1971, Brian Jones, Jimi Hendrix, Janis Joplin y Jim Morrison murieron a esa edad. Por casualidad, estas estrellas de rock eran todas íconos del movimiento contracultural, y la primera y la última de sus muertes ocurrieron con dos años de diferencia. “Somos máquinas de crear significados; eso es lo que hacemos como seres humanos”, dice Dunivin. “Miras eso y dices: ‘¡No puede ser una coincidencia!’”

El hecho de que la gente se aferrara a este grupo particular de muertes en la década de 1970 está en cierto modo justificado, continúa Dunivin, debido a lo inusual que era. En el nuevo artículo, calculó una probabilidad entre 100.000 de que cuatro personas de 27 años encabezaran una lista de personajes famosos de Wikipedia (el percentil 99,9 de la lista, “verdaderas superestrellas”, como dice Dunivin).—moriría en un período de dos años.

La popularidad del mito ha sido revivida y reforzada a lo largo de los años, agrega, por otras muertes de famosos de 27 años que ocuparon los titulares, incluidos Kurt Cobain y Amy Winehouse.

Dunivin no se propuso desacreditar el mito en sí; ya se ha hecho por otro grupo de investigadores en 2011. En lugar de eso, quería desenredar cómo una leyenda que surgió de una serie de eventos aleatorios pero “realmente extraños” llegó a tener un impacto en el mundo real al dar forma al legado de otras personas famosas que posteriormente murieron. a los 27.

Para obtener los datos, Dunivin y su coautor, el sociólogo Patrick Kaminski de la Universidad de Indiana en Bloomington y la Universidad de Stuttgart en Alemania, recurrieron a una base de datos de personas notables que incluye a casi todas las personas con una página de Wikipedia en todos los idiomas. Limitaron su análisis a personas que nacieron después de 1900 y que murieron antes de 2015, dejándolos con 344.156 personas. Los investigadores utilizaron las visitas a la página como indicador de la fama.

Los modelos estadísticos que utilizaron reconfirmaron que no existe un mayor riesgo de que las personas famosas mueran a los 27 años. Sin embargo, entre aquellos en el percentil 90 de fama y más, aquellos que murieron a los 27 años experimentaron un aumento adicional en popularidad que no pudo ser explicado. por otros factores. El efecto fue particularmente pronunciado para los más famosos entre los famosos, o individuos que alcanzaron aproximadamente el percentil 99 de fama. Ese aumento indica que las personas que mueren a los 27 años “tienen muchas más probabilidades de ser más famosas” que las que mueren a los 26 o 28 años, dice Dunivin.

Los mitos culturales son generalmente “muy difíciles de estudiar empíricamente”, dice Omar Lizardo, sociólogo de la Universidad de California en Los Ángeles, que no participó en el trabajo. Pero al utilizar un enfoque “inteligente”, dice, Dunivin y Kaminski hicieron “un buen trabajo al proporcionar mucha evidencia circunstancial de que el fenómeno es real y que los artistas que mueren alrededor de esa edad obtienen más atención y notoriedad”.

Timothy Tangherlini, folclorista de la Universidad de California, Berkeley, que no participó en la investigación, lo llama una “contribución importante” a lo que se conoce como folklore computacional.

Los autores logran “aprovechar modelos estadísticos sofisticados y datos novedosos para comprender los mecanismos de retroalimentación de las creencias, la narración de historias y sus efectos en el mundo real”, dice Tangherlini. “En última instancia, proporcionan un mecanismo para comprender cómo, al morir, estos jóvenes músicos (debido a una inusual coincidencia de tiempo) han crecido en fama debido al surgimiento de una narrativa coordinada que claramente resonó entre los fanáticos y el público en general”.