Esta nueva tecnología de vuelos espaciales tiene un aire muy retro.
El primer satélite de madera del mundo, una pequeña nave espacial japonesa llamada LignoSatllegó a la Estación Espacial Internacional (ISS) hoy (5 de noviembre) a bordo de un EspacioX Cápsula de carga Dragón.
LignoSat mide sólo 4 pulgadas (10 centímetros) de cada lado, pero podría terminar teniendo un gran impacto en los vuelos espaciales y la exploración en el futuro.
“Si bien algunos de ustedes podrían pensar que la madera en el espacio parece un poco contradictorio, los investigadores esperan que esta investigación demuestre que una madera satélite “Puede ser más sostenible y menos contaminante para el medio ambiente que los satélites convencionales”, dijo Meghan Everett, científica jefe adjunta del programa de la Estación Espacial Internacional de la NASA, en una conferencia de prensa el lunes (4 de noviembre), pocas horas antes del lanzamiento. La cápsula del Dragón despegó.
Los satélites convencionales están fabricados principalmente de aluminio. Cuando se queman en la atmósfera de la tierra al final de sus vidas, ellos generar óxidos de aluminioque puede alterar el equilibrio térmico del planeta y dañar su capa protectora de ozono.
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Estos impactos son convirtiéndose en una preocupación cada vez mayor a medida que crece la población orbital, gracias al surgimiento de megaconstelaciones como la cada vez mayor de SpaceX enlace estelar red de banda ancha, que actualmente consta de unos 6.500 satélites activos.
Los satélites de madera como LignoSat, que sustituye el aluminio por madera de magnolia, podrían ser parte de la solución en el futuro; no bombearían contaminantes tan dañinos a la atmósfera cuando volvieran a la Tierra, dijeron los miembros del equipo de la misión.
“Los satélites metálicos podrían prohibirse en el futuro”, afirmó el astronauta japonés retirado Takao Doi, ingeniero aeroespacial y actualmente profesor en la Universidad de Kioto. dijo a Reuters. “Si podemos probar nuestro primer satélite de madera, queremos presentarlo a Elon Musk. EspacioX“.
LignoSat, que fue desarrollado por investigadores de la Universidad de Kioto y la empresa maderera Sumitomo Forestry, con sede en Tokio, pronto tendrá la oportunidad de demostrar su valía.
Dentro de aproximadamente un mes, el cubosat se desplegará en órbita desde el módulo Kibo de la ISS. Si todo va según lo planeado, su electrónica integrada registrará y transmitirá datos de salud clave para el hogar durante los próximos seis meses.
“Los estudiantes investigadores medirán la temperatura y la tensión de la estructura de madera y verán cómo podría cambiar en el ambiente de vacío del espacio, y también las condiciones de radiación y oxígeno atómico”, dijo Everett.
Los miembros del equipo LignoSat también dicen que una prueba exitosa podría tener implicaciones mucho más allá de la órbita terrestre.
“Puede parecer obsoleto, pero la madera es en realidad una tecnología de vanguardia a medida que la civilización se dirige a la luna y Marte“, dijo a Reuters Kenji Kariya, gerente del Instituto de Investigación Forestal Sumitomo Tsukuba. “La expansión al espacio podría revitalizar la industria maderera”.