Entre La larga lista de problemas de salud. COVID infligido a la población mundial, uno de los más desconcertantes fue el aumento en el número de niños que experimentan lo que se conoce como pubertad precoz idiopática – inicio anormalmente temprano de la pubertad.
Más que uno estudio visto el aumento en números de esta condición típicamente raradestacando un vínculo potencial entre el virus y un desencadenante de la adolescencia temprana.
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Gazi y el Hospital de la ciudad de Ankara en Turquía sugirió que podría no tener nada que ver con la infección.
Más bien, la investigación sugiere que el tiempo pasado durante los bloqueos navegando por dispositivos inteligentes durante horas y horas podría haber sido el culpable.
en dos separados estudios publicado en 2023los investigadores expusieron ratas machos y hembras inmaduras a la luz emitida por pantallas LED y descubrieron que aquellas bañadas en la luz teñida de azul durante períodos más prolongados mostraban las características de la madurez antes que el resto.
“Hemos descubierto que la exposición a la luz azul, suficiente para alterar los niveles de melatonina, también es capaz de alterar los niveles de hormonas reproductivas y provocar un inicio más temprano de la pubertad en nuestro modelo de rata. Además, cuanto más prolongada sea la exposición, más temprano será el inicio”. Universidad Gazi endocrinólogo y autor principal Aylin Kilinç Uğurlu explicado cuando se revelaron los resultados iniciales del equipo en ratas hembra.
Aunque los resultados no pudieron determinar de manera concluyente por qué más niños en todo el mundo experimentaban una pubertad temprana, es un hallazgo que debe tomarse en serio a medida que nos volvemos cada vez más dependientes de la tecnología digital personalizada.
Estadísticamente hablando, la mayoría de nosotros comenzamos a experimentar las alegrías (y los horrores) de la pubertad. a los 12 añosjusto en el medio de una curva de campana que se extiende desde los 9 hasta los 14 años en los niños y desde los 8 hasta los 13 años en las niñas.
La pubertad precoz en las niñas se define como signos de características sexuales secundarias que surgen antes de los ocho años. Para los niños, es de nueve años. Es difícil decir con seguridad cuántos niños abarca esto, ya que medidas sobre la prevalencia de la enfermedad varían considerablemente en todo el mundo.
Las razones del aumento temprano de hormonas también son un misterio. Dejando de lado formas de cáncer u otros trastornos del sistema nervioso, una buena proporción son idiopáticos, lo que significa que simplemente no hay una causa obvia.
Entonces, cuando el número de niñas que reportan una forma idiopática de pubertad precoz en turquía saltó de 25 en abril de 2019 a 58 en marzo de 2020, los investigadores quedaron perplejos y propusieron cualquier cosa, desde alimentos ricos en calorías hasta el miedo a la pandemia podría ser el culpable.
Una posibilidad intrigante era la marcado ascenso en el uso de dispositivos inteligentes. O, para ser más precisos, un aumento significativo del tiempo que pasamos expuestos a la luz azul emitida por nuestros teléfonos y tabletas cada día.
Siendo los animales diurnos que somos, la evolución ha moldeado nuestros cuerpos para interpretar el tinte azul de la luz del día como el mejor momento para despertarnos, y el brillo menos vibrante del amanecer, el anochecer y la noche como ideal para descansar.
Esta relación podría estar tan profundamente arraigada en nuestra funcionalidad que cualquier alteración grave del patrón podría afectar nuestra salud. de manera profunda, muy probablemente alterando los flujos de una hormona llamada melatonina.
Si bien generalmente se considera la sustancia química que nos ayuda a conciliar el sueño por la noche, la inhibición de la melatonina en un momento crucial de nuestro desarrollo también podría indicarle al cuerpo que es hora de aumentar las hormonas que lo preparan para la pubertad.
Utilizando ratas como sujeto de prueba más conveniente, el equipo de investigadores demostró que esta hipótesis podría tener mucho a su favor.
Las ratas macho y hembra expuestas a duraciones relativamente más altas de luz azul cada día no sólo experimentaron su versión de la pubertad en roedores a una edad relativamente más temprana que sus pares, sino que también tenían niveles más bajos de melatonina y niveles más altos de señales químicas reproductivas como el estradiol y hormona luteinizante.
Esto no implica que otros factores no puedan desempeñar también un papel importante. La biología de la pubertad es increíblemente compleja y deja mucho espacio para que una amplia variedad de influencias den forma a la línea de tiempo de la adolescencia en los humanos.
“Como se trata de un estudio con ratas, no podemos estar seguros de que estos hallazgos se repliquen en niños, pero estos datos sugieren que la exposición a la luz azul podría considerarse como un factor de riesgo para el inicio más temprano de la pubertad”, dijo Uğurlu. explicado en 2022.
Esta investigación fue publicada en La Revista de Investigación Clínica en Endocrinología Pediátrica y Fronteras en endocrinología.
Una versión anterior de este artículo se publicó en septiembre de 2022, tras el estudio inicial en ratas hembra. La información se actualizó para incluir detalles sobre una investigación de seguimiento que encontró que las ratas macho estaban afectadas de manera similar.