Debajo de la piel del estante: la poesía de la ciencia

Bajo la línea de hielo,
donde flotan las branquias plateadas
y sombras de aletas oscuras
cambian como soles lentos,
un pulso frío y delgado se agita –
piel de marea estirada
en agua de piedra.
Los espejos de hierro sostienen,
presionando su peso
en el derretimiento oculto
y capas profundas
de la deriva invernal –
un camino de sal tira
el calor brillante debajo,
atraído hacia
la piel brillante.
En profundidades sin marcar
una dispersión de calidez
se encuentra con el hueso de hielo,
su suave alcance perdido
en el lento agarre de la garra de sal –
mantenido cerca contra
un silencio
hacia el norte
peso.

Este poema está inspirado en investigaciones recientesque ha observado agua cálida del océano moviéndose debajo de la plataforma de hielo de Ross en la Antártida, donde contribuye al derretimiento del hielo.

El movimiento de agua cálida debajo de las plataformas de hielo de la Antártida puede acelerar el derretimiento del hielo y, a su vez, contribuir al aumento del nivel del mar. Sin embargo, los científicos tienen sólo una comprensión limitada de cómo funciona este proceso o cómo cambia con el tiempo. El agua cálida del océano, impulsada por los vientos y las corrientes, puede entrar en las cavidades debajo de las plataformas de hielo, donde transfiere calor al hielo suprayacente, provocando su derretimiento. Para estudiar esto, los investigadores desplegaron un pequeño robot submarino autónomo conocido como Seaglider en el sur del Mar de Ross en diciembre de 2022. El Seaglider se configuró para medir la temperatura, la salinidad y otras propiedades del agua, con el objetivo de aprender más sobre cómo se calienta el agua del océano. interactúa con el hielo en la cercana polinia del Mar de Ross, un área abierta de agua rodeada de hielo.

Sin embargo, el Seaglider fue arrastrado inesperadamente debajo de la plataforma de hielo de Ross por fuertes corrientes, lo que brindó una oportunidad única para recopilar datos debajo del hielo. Durante su viaje, detectó una capa de 50 metros de agua cálida y rica en nutrientes. Esta capa, identificada por altos niveles de clorofila, oxígeno y turbidez, indicó que se originó en aguas abiertas antes de moverse debajo del hielo. Sorprendentemente, el Seaglider detectó esta agua cálida directamente en contacto con la base del hielo, destacando cómo las aguas superficiales están derritiendo activamente el hielo desde abajo. Este estudio ofrece información importante sobre cómo las corrientes oceánicas transportan calor bajo las plataformas de hielo y proporciona una nueva referencia para los modelos climáticos destinados a predecir el derretimiento del hielo antártico y su efecto en el aumento del nivel del mar.