Los científicos han confirmado el ingrediente del cannabis. cannabinol (CBN) puede aumentar el sueño en ratas, lo que marca un nuevo camino para futuros tratamientos del sueño en humanos.
Investigadores de la Universidad de Sydney descubrieron que un producto de descomposición del compuesto extiende los períodos de sueño con movimientos oculares no rápidos (NREM) y con movimientos oculares rápidos (REM) en ratas, comparable a los efectos de una popular ayuda para dormir.
Ambas etapas del sueño son fundamentales para mantener la salud física y mental. REM, también considerada la etapa del sueño, ayuda con procesando emocionesmientras que el sueño no REM se asocia con reparaciones esenciales del cuerpo.
Si bien los productos de CBN purificados se venden como medicamentos para dormir en los EE. UU., hasta ahora faltaba evidencia sólida que respaldara sus beneficios reparadores. Los resultados del estudio sientan las bases para futuras investigaciones sobre cómo el compuesto podría ayudar a tratar trastornos del sueño.
“Durante décadas, el folclore del cannabis ha sugerido que el cannabis añejo produce sueño en los consumidores debido a la acumulación de CBN”. dice El farmacólogo Jonathon Arnold.
“Nuestro estudio proporciona la primera evidencia objetiva de que el CBN aumenta el sueño, al menos en ratas, modificando la arquitectura del sueño de manera beneficiosa”.
El principal elemento psicoactivo del cannabis, el delta9-tetrahidrocannabinol o THC, forma lentamente CBN en la planta cuando se expone al calor, el oxígeno y la luz.
Si bien el THC tiene un efecto intoxicante en el cerebro Receptores cannabinoides CB1la influencia del CBN fue mucho más débil, encontraron los investigadores.
De hecho, al observar más de cerca la actividad cerebral, el equipo descubrió que el metabolito 11-hidroxi-CBN, producido por la descomposición del CBN en los animales, tiene un efecto más fuerte sobre los receptores cannabinoides CB1 que el propio CBN.
Dada la importancia de estos receptores cerebrales en controlar el sueñoes probable que los metabolitos del CBN tengan una influencia más significativa en el sueño que el propio CBN.
“Fue una sorpresa que el metabolismo del CBN en el cuerpo pueda producir un efecto mucho mayor sobre los receptores cannabinoides CB1 que la molécula original CBN, que tiene una actividad mucho más limitada”. dice Arnaldo.
Los medicamentos que contienen CBN podrían ayudar a dormir con relativamente pocos efectos secundarios en otras partes del cerebro, aunque esta posibilidad aún debe investigarse. Humano ensayos clínicos ya están en marcha en pacientes con insomnio.
“En este momento nuestros resultados se limitan a realizar pruebas en ratas”, dice Arnaldo. “Se necesita más investigación para ver si esto se traslada a los humanos”.
“Nuestra investigación fomenta más investigaciones básicas y clínicas sobre el CBN como una nueva estrategia de tratamiento para los trastornos del sueño, incluido el insomnio”.
La investigación ha sido publicada en Neuropsicofarmacología.