Acerca de Roda Verheyen
Una cantidad cada vez mayor de casos judiciales relacionados con el clima han aparecido en los titulares nacionales e internacionales en los últimos años, y la Dra. Roda Verheyen, una abogada climática pionera tiene muchas victorias judiciales a su nombre. Entre ellos se incluye el fallo histórico del Tribunal Constitucional alemán en 2021 de que las políticas inadecuadas sobre el cambio climático menoscaban la libertad y los derechos humanos básicos de las generaciones futuras.
Entonces, ¿qué importancia fundamental tiene el poder judicial en el debate sobre la protección del clima y qué significa esto para las empresas? El europeo Me encontré con el Dr. Verheyen, que está demandando al gobierno alemán… otra vez.
El cambio climático es un problema reconocido: los gobiernos de todo el mundo aprueban leyes sobre el cambio climático y las empresas reducen sus emisiones. Entonces, ¿por qué sigue siendo necesaria la vía judicial?
Roda Verheyen: Los casos climáticos llegan a los tribunales porque hay una gran falta de ambición. En ninguna parte del mundo las medidas políticas son suficientes para cumplir los objetivos del Acuerdo de París, que limita el calentamiento global a muy por debajo de 2°C. Dado el desafío global que enfrentamos, sería negligente no involucrar a los tribunales. Los casos de cambio climático son una palanca clave para mantener la presión política y crear conciencia pública de que no hay alternativa a la neutralidad de los gases de efecto invernadero.
¿Cuál es la base para llevar a las grandes empresas a los tribunales y cuál es el objetivo?
RV: Existe una amplia gama de reclamaciones legales basadas en todo, desde la ley clásica de protección al consumidor hasta las obligaciones de presentación de informes y transparencia de las empresas. Estas normas se han endurecido últimamente, en particular por parte de la Unión Europea. Esto incluye el reglamento de taxonomía de la UE para actividades sostenibles, que define la etiqueta verde para los productos financieros. Sin embargo, el mayor impacto sobre el clima probablemente provendrá de casos judiciales que digan a las empresas: “Reduzcan sus emisiones y cumplan con su presupuesto de CO2”. Tomemos, por ejemplo, el caso Shell de 2021 en los Países Bajos, donde el Tribunal de Distrito de La Haya ordenó al Grupo Royal Dutch Shell reducir sus emisiones netas de CO2 en un 45 % para 2030 en comparación con 2019.
El caso que presenté en 2015 contra el grupo energético RWE, que todavía está en curso, es muy diferente. El demandante, el agricultor peruano Saúl Luciano Lliuya, sufre los efectos del cambio climático y busca la contribución de costos de RWE como cocausante global de la crisis climática. La base jurídica para ello es la norma de impugnar una alteración del orden público, un concepto jurídico universal.
¿Pueden los casos judiciales climáticos ser la palanca para un replanteamiento drástico por parte del mundo empresarial global?
RV: En algunos casos, el mundo empresarial global ha ido incluso más lejos que los gobiernos, pero necesita condiciones marco claras. Las demandas relacionadas con el clima hacen que las empresas sean más conscientes de la necesidad de tomar el tema en serio. Estos casos judiciales tienen una función recordatoria. Cuanto más obvio resulte que estamos superando el umbral de calentamiento global de 1,5°C, más podrán y estarán dispuestos los tribunales a intervenir en la toma de decisiones corporativas. Los tribunales nacionales hacen cumplir cada vez más el derecho ambiental internacional y el Acuerdo de París.
Usted provocó la famosa sentencia sobre el cambio climático del Tribunal Constitucional alemán en 2021, que reescribió la historia del derecho. ¿Es esta orden del Tribunal Constitucional alemán excepcional en comparación con las decisiones internacionales?
RV: Fue definitivamente innovador, pero ahora se ha convertido más en la regla que en la excepción. Ya no tenemos que discutir sobre si la protección del clima es una cuestión de derechos humanos. Ahora estamos en la era de la aplicación de la ley y es por eso que los enfoques de los litigios sobre el cambio climático están cambiando. Ahora se trata mucho más de decir: “Aquí están nuestros objetivos en el papel, pero ¿qué estamos haciendo para alcanzarlos?” Y esa es ahora la base de nuestra denuncia constitucional 2.0 aquí en Alemania.
La nueva denuncia constitucional que usted ha anunciado en Alemania cuenta con el apoyo de organizaciones medioambientales como Greenpeace, Germanwatch y Protect the Planet, y la han presentado más de 50.000 demandantes individuales del público en general. ¿Qué papel juega la sociedad civil en el éxito de dicha acción legal?
RV: En un sentido formal, la sociedad civil no desempeña ningún papel ante los tribunales. Los tribunales deben y deben decidir sin tener en cuenta individuos o tendencias políticas. La apertura de demandas constitucionales a demandantes individuales tiene que ver principalmente con necesidades humanas. El impacto emocional de la política y la autoeficacia son elementos muy importantes de la democracia. A lo largo de los años, mucha gente me ha preguntado si tienen el poder de hacer algo por sí mismos. El amplio grado de participación pública en esta denuncia constitucional muestra que la gente está realmente preocupada. Lo que dicen es: “Yo mismo hago algo. Tomo mis derechos en mis propias manos”.