Durante doce años, hemos visto a Curiosity arrastrarse sobre la superficie rocosa de Marte, decodificando misterios del Planeta Rojo y transmitiendo a casa imágenes y datos del extraño entorno marciano.
El vehículo de Marteconstruido por la NASA Laboratorio de propulsión a chorro (JPL), ha escalado lentamente el Monte Sharp desde 2014. Esta montaña, oficialmente apodada “Aeolis Mons”, fue descubierta en la década de 1970; En su extraño paisaje se encuentra el canal Gediz Vallis, repleto de rocas, que algunos científicos creen que es el antiguo lecho de un río.
La curiosidad cruzó Gediz Vallis a principios de este año – y ayer, JPL lanzó un verdadero placer para Marte Amantes: una vista panorámica de 360 grados del canal de Gediz Vallis.
Puede reproducir el video de YouTube y mover su teléfono para disfrutar de la ingeniosa función interactiva. O, si está utilizando una PC de escritorio, puede cambiar el video con un mouse.
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La vista muestra una serie de características marcianas que rodean el canal Gediz Vallis, incluyendo Kukenán Butte, Pinnacle Ridge, Texoli Butte e incluso una visión lejana del borde del cráter Gale.
Actualmente, los científicos debaten exactamente cómo surgió el canal. Es posible que el agua fluyó a través de él hace algunos eones, o que los fuertes vientos sean responsables de la formación. O tal vez los deslizamientos de tierra que cayeron en cascada desde las elevaciones más altas del Monte Sharp crearon Gediz Vallis, lo que podría explicar las rocas y los escombros que Curiosity ha encontrado a lo largo de su viaje.
Entre los escombros se encuentran misteriosas piedras blancas de azufre, que están etiquetadas en la vista panorámica proporcionada por el JPL. El rover también pasó sobre una de las piedras blancas y la abrió. Dentro de la piedra triturada había cristales amarillos de azufre. Debido a que el azufre en la Tierra proviene de fuentes termales y volcanes, ninguno de los cuales se ha encontrado en Marte, el equipo del JPL aún tiene que encontrar una explicación para la existencia del elemento en el mundo.
“Observamos el campo de azufre desde todos los ángulos, desde arriba y desde los lados, y buscamos cualquier cosa mezclada con el azufre que pudiera darnos pistas sobre cómo se formó”, dijo el científico del proyecto Curiosity, Ashwin Vasavada. en una declaración. “Hemos recopilado un montón de datos y ahora tenemos un rompecabezas divertido que resolver”.
Después de más de una década de duros viajes, Curiosity sigue funcionando, si algo golpeado desde la dura superficie de Marte. El próximo destino del rover, una formación de patrones en forma de red llamada “la caja”, se encuentra más adelante a lo largo del Monte Sharp. Visto por primera vez en 2006 por la NASA Orbitador de reconocimiento de Martela caja se extiende de seis a 12 millas y podría ser el resultado de minerales transportados por el agua hacia fracturas a lo largo de la superficie de la montaña.
“Estas crestas incluirán minerales que cristalizaron bajo tierra, donde habría sido más cálido, con agua líquida salada fluyendo”, dijo en un comunicado Kirsten Siebach, científica de Curiosity que está estudiando la región. “Temprano Tierra Los microbios podrían haber sobrevivido en un ambiente similar. Eso hace que este sea un lugar emocionante para explorar”.
Mientras Curiosity comienza su viaje para estudiar la caja, los científicos del JPL utilizarán los datos que han recibido para elaborar teorías sobre cómo se formaron las características dentro del canal Gediz Vallis. Ahora, el equipo científico está formando una cronología de eventos, basándose en lo que Curiosity observó durante sus viajes.