Publicado en Una Tierra | Tiempo estimado de lectura: 7 minutos
A medida que las temperaturas globales excedieron el objetivo de 1,5°C del Acuerdo de París durante gran parte de 2023, la capacidad del mundo para estabilizar el clima está bajo un escrutinio cada vez mayor. Un nuevo análisis de investigadores de la Iniciativa Energética del MIT ha identificado desafíos económicos y de ingeniería críticos que pueden limitar la efectividad de la tecnología de captura directa de aire (DAC), un método con el que cuentan muchos planes climáticos para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera.
El estudio describe cuatro obstáculos importantes que enfrenta la implementación de DAC. En primer lugar, está la enorme escala requerida: eliminar solo una tonelada métrica de CO2 requiere procesar el volumen de aire equivalente a 720 piscinas olímpicas. La mayor planta actual de DAC extrae sólo 4.000 toneladas al año, aunque muchos modelos climáticos suponen una extracción de entre 5 y 40 gigatoneladas (mil millones de toneladas) por año.
En segundo lugar está la demanda masiva de energía. “El uso de electricidad basada en carbón para impulsar un proceso DAC totalmente eléctrico generaría 1,2 toneladas de CO2 por cada tonelada de CO2 capturada”, señalan los investigadores. A gran escala, DAC podría requerir más del 40% de la producción eléctrica mundial actual.
El tercer desafío implica encontrar lugares adecuados con acceso a energía limpia, capacidades de almacenamiento de CO2 y condiciones climáticas apropiadas. Finalmente, estos factores hacen que los costos sean mucho más altos que los 100-200 dólares por tonelada supuestos en muchos modelos. Los precios de mercado actuales para los créditos de eliminación de carbono basados en DAC rondan los 1.500 dólares por tonelada.
“Dados los grandes riesgos del cambio climático, es imprudente confiar en que DAC sea el héroe que venga a rescatarnos”, concluye el equipo del MIT, aunque sigue recomendando el desarrollo continuo de la tecnología para respaldar los objetivos de reducción de emisiones.
Glosario
- Captura directa de aire (DAC)
- Una tecnología que elimina el dióxido de carbono directamente del aire ambiente mediante procesos químicos.
- Créditos de carbono
- Certificados negociables que representan el derecho a emitir una tonelada de CO2, o el acto de eliminar una tonelada de CO2 de la atmósfera.
- Gigatonelada
- Unidad de medida equivalente a mil millones de toneladas métricas.
- Captura y Secuestro de Carbono (CAC)
- Tecnología para capturar emisiones de CO2 de origen industrial y almacenarlas bajo tierra.
Pon a prueba tus conocimientos
¿Cuánto volumen de aire se debe procesar para eliminar una tonelada de CO2?
Respuesta: El equivalente a 720 piscinas olímpicas (1,8 millones de metros cúbicos).
¿Cuál es el precio de mercado actual de los créditos de eliminación de carbono basados en DAC?
Respuesta: Aproximadamente 1.500 dólares por tonelada.
¿Cuánta electricidad requeriría la implementación de DAC a gran escala?
Respuesta: Más del 40% de la producción eléctrica mundial actual.
¿Cuál es la mayor cantidad de CO2 que actualmente elimina anualmente una sola planta DAC?
Respuesta: 4.000 toneladas por año.
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