Raquel Feltman: ¡Feliz lunes oyentes! Para Científico americano‘s Ciencia rápidamente, Soy Rachel Feltman. Comencemos la semana poniéndonos al día con las últimas novedades científicas.
Primero, tenemos una breve actualización de Tanya Lewis, editora senior que cubre salud y medicina en Científico americano. Ella está aquí para analizar la noticia de que el presidente electo Donald Trump planea poner a Robert F. Kennedy, Jr., a cargo del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Lo que sigue es una breve conversación que Tanya y yo grabamos hace un par de días.
Tanya, ¿cuáles son los antecedentes de RFK, Jr. con respecto a la salud?
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Tanya Lewis: RFK, Jr., es abogado medioambiental de formación, pero no tiene formación médica y tiene opiniones muy firmes contra las vacunas. Ha argumentado que las vacunas causan autismo, lo cual, por supuesto, está desacreditado.
También ha hecho muchas afirmaciones falsas y exageradas sobre los peligros de la fluoración del agua. Ha abogado por terapias no probadas y potencialmente peligrosas como la hidroxicloroquina y la ivermectina para el COVID y la quelación, que es un método para eliminar metales pesados del cuerpo para el autismo y, por supuesto, no funciona para eso.
También quiere poner fin a lo que llama el [Food and Drug Administration’s]cito, “guerra contra la salud pública”, que incluye la regulación de la leche cruda y algunos tratamientos con células madre no probados. También quiere detener la, cito, “puerta giratoria” entre la industria y el gobierno y regular los alimentos ultraprocesados, aunque no está muy claro cómo haría realmente esas cosas.
Fieltro: Entonces, ¿qué significa realmente que haya sido nominado para este papel?
Ametralladora: Creo que su nominación sugiere que la administración Trump tiene muy poca consideración por la ciencia médica establecida. Sus opiniones sobre las vacunas y el fluoruro realmente van en contra del consenso de la mayoría de los expertos en salud pública y de décadas de investigación sobre su seguridad y eficacia.
Y aún no está claro si será confirmado por el Senado, por lo que es posible que ni siquiera tenga la oportunidad de implementar esta agenda.
Fieltro: Suponiendo que, ya sabes, él pueda asumir este papel, ¿qué tipo de poder tendría realmente?
Ametralladora: Entonces, como jefe del HHS, el Departamento de Salud y Servicios Humanos, estará a cargo de la FDA, la [Centers for Disease Control and Prevention]el [National Institutes of Health] y prácticamente todos los demás departamentos de salud, por lo que tendría un enorme poder para despedir gente, contratar gente y reestructurar totalmente estas agencias. También podría llenar los paneles asesores de la FDA y los CDC con escépticos sobre las vacunas, lo que, obviamente, sería probablemente algo malo porque se supone que estas agencias tienen la tarea de proteger la salud de las personas y las vacunas son una gran parte de eso.
Una cosa interesante sobre RFK, Jr., es que en realidad tiene un historial muy antiguo de estar a favor del aborto. Ha dicho en el pasado que apoyaría el aborto hasta el noveno mes, aunque creo que ha retrocedido un poco en ese sentido. Pero su postura a favor del aborto podría en realidad obstaculizar su confirmación por parte de un Congreso bastante conservador.
Fieltro: ¿Qué tipo de decisiones, restricciones y concesiones puede hacer este grupo de agencias?
Ametralladora: Entonces, como jefe del HHS, el Departamento de Salud y Servicios Humanos, RFK Jr. supervisaría la FDA, la agencia responsable de garantizar que cada medicamento que está en el mercado haya sido probado rigurosamente para determinar su seguridad y eficacia. Y estaría a cargo de los CDC, que tienen un papel enorme en la protección de la salud pública de los estadounidenses, no sólo durante las pandemias sino también en la vida cotidiana, alertando constantemente al público. Entonces ese es un papel muy importante. También estaría a cargo de los NIH, los Institutos Nacionales de Salud, que son nuestra principal fuente de financiación gubernamental para la investigación biomédica. Y también estaría a cargo de otras agencias gubernamentales de salud más pequeñas que también tienen roles muy importantes.
Fieltro: Tanya, muchas gracias por venir a explicarnos todo esto.
Ametralladora: Sí, muchas gracias por invitarme.
Fieltro: En otras noticias de salud nacionales El cirujano general de EE. UU. publicó el martes pasado un nuevo informe sobre el consumo de tabaco y la exposición al humo de segunda mano.. El informe afirma que aunque el tabaquismo ha disminuido en más del 70 por ciento en los EE. UU. desde 1965, esa caída no ha beneficiado a todos los estadounidenses por igual. Los indios americanos y los nativos de Alaska tienen tasas de tabaquismo más altas que otros grupos étnicos y raciales, y las personas que se identifican como gays, lesbianas o bisexuales tienen más probabilidades de fumar que sus homólogos heterosexuales. El informe también señala que las personas que viven en la pobreza tienen casi el doble de probabilidades de fumar que las que viven por encima del umbral de pobreza. Lo peor es que algunas de esas disparidades en realidad han aumentado desde el año 2000. La historia es similar cuando se trata de la exposición al humo de segunda mano. Si bien el número de muertes relacionadas se ha reducido a más de la mitad desde 2006, la exposición al tabaco de segunda mano sigue siendo desproporcionadamente alta para los negros, los adultos con niveles educativos más bajos, los niños y las personas con ingresos más bajos.
El informe atribuye estas disparidades a varios factores probables, incluidas las campañas de marketing del tabaco dirigidas a grupos y vecindarios específicos, así como el estrés y las barreras financieras para el tratamiento. Por lo tanto, además de las políticas estándar para dejar de fumar, el informe exige políticas que aborden las disparidades en el acceso a la atención médica y la educación en general. Si usted o un ser querido está listo para reducir el consumo de tabaco, puede encontrar recursos de ayuda llamando al 1-800-QUIT-NOW o visitando el sitio web SmokeFree.gov.
Bien, ahora es el momento de alejarse (y luego volver a acercarse) para ponerse al día con algunas noticias espaciales. El jueves pasado Los astrónomos revelaron la primera imagen de cerca de una estrella. desde fuera de la Vía Láctea. Este distante cuerpo celeste es aproximadamente 2.000 veces más grande que nuestro sol y se encuentra dentro de una galaxia que orbita la nuestra. No se entusiasme demasiado con lo visual: parece una masa brillante rodeada por un óvalo ligeramente menos brillante. Pero los científicos están bastante entusiasmados con ese anillo, que creen que podría estar relacionado con una explosión de material expulsado justo antes de que la estrella se convierta en supernova. La nueva imagen revela que la estrella se ha vuelto más tenue durante la última década, lo que apunta a la teoría de que podría estar desprendiendo material y llegando al final de su vida.
Para terminar con una nota divertida, veamos un par de nuevos estudios sobre uno de nuestros parientes animales más cercanos: los chimpancés, por supuesto. Aunque, nota al margen, en realidad odiaba que la gente olvidara que los bonobos también son nuestros otro primos animales más cercanos, pero estos estudios son sobre chimpancés, por lo que no voy a seguir con toda mi perorata bonobo.
el primer estudioque salió a la luz el pasado miércoles, se centra en el fenómeno conocido como contagio social. Es entonces cuando un comportamiento, idea o emoción se difunde a través de una red social, como una risa contagiosa, por ejemplo. Los investigadores pasaron cientos de horas observando chimpancés para detectarlos ejecutando los llamados comportamientos afiliativos: esas son cosas que hacen para promover un compromiso social positivo. En este caso, esos comportamientos afiliativos eran acicalarse unos a otros y participar en juegos. El estudio sugiere que ambas actividades están sujetas a contagio social: los individuos eran más propensos a iniciar estos comportamientos después de ver a otros chimpancés hacer lo mismo. Los investigadores esperan que comprender mejor cómo los comportamientos contagiosos afectan la cohesión social de un grupo pueda ayudarnos a comprender cómo y por qué evolucionó este fenómeno de imitación.
Otro estudio, publicado el jueves pasadoinvestigó el juego social de adultos en chimpancés. Si bien los niños obviamente juegan más que los adultos en el mundo humano, la mayoría de los adultos todavía juegan, ya sea en forma de una liga local de softbol o una campaña de Dungeons & Dragons. Los investigadores detrás del nuevo estudio dicen que generalmente se supone que el juego de adultos con animales no humanos es raro, pero su trabajo al estudiar a estos chimpancés sugiere lo contrario. Los científicos estudiaron 57 chimpancés adultos salvajes y descubrieron que los animales jugaban entre sí de forma regular. Hacían cosas como luchar y perseguirse unos a otros mientras hacían lo que los investigadores de chimpancés llaman “caras de juego”. Esta expresión a menudo se compara con una sonrisa, aunque no parece una sonrisa humana. De hecho, yoSi alguna vez ves a un chimpancé mostrándote todos los dientesasume que están en peligro. Un chimpancé feliz se cubrirá los dientes superiores mientras deja la boca abierta, dejando al descubierto solo los dientes inferiores.
Lo realmente interesante de este estudio es que los chimpancés adultos tenían una tendencia a jugar juntos antes de hacer cosas que requerían cooperación grupal, como defender su territorio de los forasteros o salir a cazar. También era más probable que jugaran cuando las cosas se ponían tensas debido a la competencia o peleas dentro del grupo. En otras palabras, parece que jugar es una parte importante para mantener unida a esta comunidad de chimpancés. Si bien los investigadores no pueden estar seguros de que esta sea la forma en que toda la especie usa el juego, esperan estudiar otros grupos salvajes para descubrirlo. Pero no creo que debas esperar ese seguimiento antes de planificar tu próxima noche de juegos.
Eso es todo por el resumen de noticias de esta semana. Volveremos el miércoles para hablar sobre la psicología detrás de tus compras del Viernes Negro y cómo evitar que todo ese marketing se apodere de tu cerebro. Y solo para avisarles rápidamente, nos tomaremos un descanso de la publicación de nuevos episodios el viernes y el próximo lunes.
Ciencia rápidamente Está producido por mí, Rachel Feltman, junto con Fonda Mwangi, Kelso Harper, Madison Goldberg y Jeff DelViscio. Este episodio fue editado por Anaissa Ruiz Tejada. Shayna Posses y Aaron Shattuck verifican nuestro programa. Nuestro tema musical fue compuesto por Dominic Smith. Suscríbete a Científico americano para obtener noticias científicas más actualizadas y detalladas.
Para científico americano, Esta es Rachel Feltman. ¡Que tengas una gran semana!