Un nuevo estudio revela que la carragenina, un espesante alimentario ampliamente utilizado que se encuentra en productos lácteos y cárnicos, puede aumentar la permeabilidad intestinal y afectar la sensibilidad a la insulina en algunos individuos, lo que genera preocupación sobre su papel potencial en la salud metabólica.
Publicado en Medicina BMC | Tiempo estimado de lectura: 4 minutos
Investigadores del Hospital Universitario de Tübingen llevaron a cabo un ensayo aleatorio y doble ciego para investigar la carragenina (E407), un aditivo cuyo consumo ha aumentado de 45 mg a más de 250 mg diarios desde los años 1970. El estudio examinó sus efectos sobre la sensibilidad a la insulina y la salud intestinal en 20 hombres jóvenes y sanos durante dos períodos separados de dos semanas.
El equipo de investigación, dirigido por el Dr. Robert Wagner y el Dr. Norbert Stefan del Centro Alemán para la Investigación de la Diabetes, encontró que si bien la carragenina no alteró significativamente la sensibilidad a la insulina en todos los participantes, mostró efectos preocupantes en aquellos con índices de masa corporal más altos. Sus hallazgos sugieren que el peso corporal puede influir en la susceptibilidad de un individuo a los efectos metabólicos de la carragenina.
La investigación reveló un aumento de la permeabilidad intestinal después de consumo de carrageninalo que sugiere una posible inflamación de la barrera intestinal. Para los participantes con mayor peso corporal, los investigadores observaron una reducción de la eficacia de la insulina, particularmente en el hígado, junto con marcadores inflamatorios elevados en la sangre y posibles signos de inflamación hipotalámica, una región del cerebro crucial para la regulación del metabolismo.
“Nuestra investigación sugiere que el consumo de carragenano, de forma similar a lo observado en estudios con animales, puede alterar la función de barrera del intestino”, explica Wagner. “Esto podría tener consecuencias para la salud a largo plazo y aumentar el riesgo de enfermedades inflamatorias”.
El estudio utilizó múltiples técnicas de medición sofisticadas, incluidas pinzas hiperinsulinémicas y euglucémicas para evaluar la sensibilidad a la insulina e imágenes cerebrales avanzadas para detectar inflamación. Estos métodos permitieron a los investigadores examinar los efectos de la carragenina en todo el cuerpo, desde las respuestas celulares hasta los cambios a nivel de órganos.
Esta investigación se basa en estudios anteriores en animales que muestran el potencial de la carragenina para inducir intolerancia a la glucosa y exacerbar los efectos de las dietas ricas en grasas. Los hallazgos del ensayo en humanos sugieren que, si bien los individuos jóvenes y sanos pueden tolerar la exposición a la carragenina, aquellos con mayor peso corporal podrían enfrentar mayores riesgos metabólicos debido a este aditivo alimentario común.
Glosario
- Carragenina (E407)
- Aditivo alimentario derivado de algas marinas, comúnmente utilizado como espesante y estabilizador en productos lácteos y cárnicos.
- Sensibilidad a la insulina
- La capacidad del cuerpo para responder a la insulina, con una menor sensibilidad que puede provocar problemas de regulación del azúcar en sangre.
- Permeabilidad intestinal
- La capacidad del intestino para controlar lo que pasa a través de sus paredes, con una mayor permeabilidad que puede provocar inflamación.
Pon a prueba tus conocimientos
¿Cuánto ha aumentado el consumo diario de carragenina desde la década de 1970?
El consumo diario ha aumentado de 45 mg en la década de 1970 a más de 250 mg en los últimos años.
¿Cuál fue la duración de cada período de tratamiento en el estudio?
Cada período de tratamiento duró dos semanas, con un período de lavado entre tratamientos.
¿Qué cambios fisiológicos específicos se observaron en los participantes con mayor peso corporal?
Mostraron una eficacia reducida de la insulina en el hígado, marcadores inflamatorios elevados en la sangre y una posible inflamación hipotalámica.
¿Cómo podrían los hallazgos del estudio influir en nuestra comprensión de las pruebas de seguridad de los aditivos alimentarios?
Los resultados sugieren que es posible que sea necesario evaluar la seguridad de los aditivos alimentarios de manera diferente para distintos subgrupos de población, ya que los efectos variaron según el peso corporal a pesar de que todos los participantes no eran obesos.
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