Los antiguos norteamericanos se parecen cada vez más a experimentados asesinos de mamuts.
Los arqueólogos han debatido durante mucho tiempo si el pueblo Clovis, que vivió hace unos 13.000 años, tenía el conocimiento y la tecnología cazar regularmente la megafauna (SN: 11/01/22). Un nuevo análisis químico sugiere que la dieta Clovis De hecho estaba dominado por mamut.informan los científicos el 4 de diciembre en Avances científicos.
Los argumentos sobre si los clovis eran principalmente cazadores o recolectores se han basado en la ubicación de las puntas de lanza, las pruebas de lanzas reconstruidas y el conocimiento del comportamiento moderno de búsqueda de alimento. El nuevo análisis dietético proporciona evidencia directa de que estos pueblos antiguos pueden haber dependido de los mamuts como fuente de alimento, lo que respalda las afirmaciones de que eran cazadores de megafauna experimentados.
“No fue un indicio de evidencia, fue una ‘bofetada’ de evidencia”, dice el arqueólogo James Chatters de la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario.
Chatters y colegas, en consulta con tribus nativas americanas, analizaron los restos del único individuo Clovis confirmado: un macho de 18 meses llamado Anzick-1 encontrado en Montana. El equipo se centró en ciertas formas, o isótopos, de los elementos carbono y nitrógeno que los alimentos depositaban en sus huesos. Dado que el niño probablemente habría estado amamantando, sus valores de isótopos reflejaban los de su madre, proporcionando pistas sobre su dieta.
Para descubrir lo que comía la madre fue necesario comparar sus valores de isótopos dietéticos calculados con los encontrados en especies de presas potenciales. Luego, los investigadores calcularon la contribución probable de cada especie que comía a su dieta general. El equipo descubrió que los mamuts contribuyeron entre el 35 y el 40 por ciento, mientras que los alces, bisontes y camellos contribuyeron mucho menos. Los pequeños mamíferos constituyeron sólo el 4 por ciento de su ingesta.
Los porcentajes no son una instantánea de una comida, sino que reflejan al menos un año de dieta de la mujer, ya que los isótopos tardan en acumularse en los tejidos. Y dado que el pueblo Clovis en el oeste de América del Norte compartía comportamientos y equipos similares, es probable que otros también hubieran tenido dietas similares, dice el equipo.
“Este no es solo un sitio con una sola comida de mamut”, dice el coautor Ben Potter, arqueólogo de la Universidad de Alaska Fairbanks. “Esta es una tradición del pueblo”.
Otros investigadores son más cautelosos. “Ciertamente es la primera vez que se ve evidencia de mamut en [Clovis] restos humanos”, lo cual es “un gran problema”, dice el antropólogo Vance Holliday de la Universidad de Arizona en Tucson. Pero afirma que no se pueden hacer suposiciones tan amplias a partir de un solo esqueleto. “No sé cómo podrías probarlos a menos que encuentres más restos humanos”.