Asuntos caribeños es una serie semanal de Daily Kos. Espero que te unas a nosotros aquí todos los sábados. Si no estás familiarizado con la región, consulta Asuntos del Caribe: Conociendo los países del Caribe.
Se ha publicitado ampliamente lo inadecuada que es la enseñanza de la historia caribeña y latina en las escuelas estadounidenses, así como los esfuerzos de la derecha para distorsionar y borrar la historia en estados como Floridaespecialmente con la historia negra. Por eso no debería sorprendernos que el nombre de Teniente General José Antonio de la Caridad Maceo y Grajalesa menudo referido simplemente como “Antonio Maceo” y “El Titán de Bronce” no es comúnmente conocido aquí.
Sin embargo, dentro de la comunidad cubanoamericana es aclamado como un héroe. Tiene el mismo estatus en Cuba, donde el 7 de diciembre los cubanos conmemoran un “Día Nacional de Luto” el día de su muerte. Hay también celebraciones nacionales en su cumpleañosfecha compartida con la del revolucionario Che Guevara.
La ironía es que Maceo, un destacado defensor de la lucha contra la esclavitud y el racismo y un luchador por la libertad, rechazaría duramente la política actual de los cubanoamericanos que votaron por Donald Trump, el racismo contra los negros dentro de la comunidad cubanoamericana y racismo paralelo que aún existe en Cuba. (Abordé algunos de estos temas aquí.) Tampoco debería sorprender que Los cubanoamericanos fueron el único grupo latino con voto mayoritario a Trump.
Así, mientras los cubanoamericanos en Miami, Florida, se relajan y disfrutan en las recientemente renovadas Parque Antonio Maceo, Uno se pregunta si alguno de ellos se da cuenta de las contradicciones de su política con la historia y el simbolismo del parque homónimo.
Para ser honesto, no supe casi nada sobre Maceo hasta 1969. Estudié su historia después de que los líderes del Partido Pantera Negra, Eldridge y Kathleen Cleaver, llamaron a su primogénito Ahmad Maceo después de él.
Entonces, ¿quién era exactamente Maceo? La investigadora de historia negra Meserette Kentake tiene una biografía detallada:
Antonio Maceo nació en la provincia de Santiago de Cuba en 1845 (o 1846 o 1848), de padre mestizo nacido en Venezuela, Marco Maceo y de madre afrocubana, Marianna Grajale. Marcos Maceo era dueño de varias fincas. … La mayoría de la gente, como la familia Maceo, eran pequeños agricultores independientes… Maceo pertenecía a una familia que se distinguía por una línea de antepasados valientes. Aunque libres ellos mismos, la familia deseaba una libertad aún mayor para los demás. En cada revolución iniciada en la isla para la liberación de Cuba del control español había participado algún miembro de la familia Maceo. La familia Maceo veía la dominación española como la causa de las dificultades económicas, el racismo y la esclavitud existentes en la isla y toda la familia estaba comprometida con la causa de la independencia.
[…]
Se dice que cuando era un niño que trabajaba en la plantación de Don Leandro, Maceo vio a Leandro ordenar a un esclavista que desnudara a una mujer hasta la cintura y la golpeara brutalmente hasta que murió. ¡Uno de los primeros actos cuando tenía banda armada fue ir a la mansión de Leandro y castigarlo de la misma manera!
Tanto Maceo como su hermano José se proclamaron abiertamente negros y ambos participaron activamente en la batalla contra la discriminación en Cuba. Debido a esto, la carrera de Maceo fue tratada constantemente como una cuestión política. Durante las guerras, el español aprovechó la actitud racista existente entre los eurocubanos y difundió rumores maliciosos sobre ambiciones secretas supuestamente sostenidas por líderes negros como Maceo de establecer una República Negra. Estos rumores fueron un factor que socavó la unidad de los revolucionarios cubanos. Sin embargo, las esperanzas de igualdad racial también motivaron a miles de negros (incluidos los birraciales) a unirse a las fuerzas mambíes.
Rogelio Manuel Díaz Moreno escribió para Habana Times sobre representaciones de la Negrura de Maceo:
Si Antonio Maceo hubiera sido un héroe blanco, su apodo habría sido simplemente “El Titán”, así como el de Ignacio Agramonte fue simplemente “El Mayor”, el de Carlos Manuel de Céspedes “El Padre de la Patria” y el de José Martí el “Maestro” o el “Apóstol”. Todos son figuras altísimas, admirables y admiradas. Como eran blancos, sus apodos heroicos no incluían algo que se considerara natural.
El caso de Maceo tenía que ser diferente en una sociedad donde la esclavitud arraigaba la discriminación racial. Por supuesto, las formas obstinadas de racismo no han podido resistir la tentación de mancillar un poco la imagen de este famoso hombre negro. Se dice que, en cierto momento de la historia, unos falsos eruditos buscaron blanquear a Maceo, ya que era impensable que un negro… bueno, ya se hacen una idea.
En cualquier caso, más de un libro de historia muestra imágenes del Titán de Bronce que parecen haber sido sumergidas en lejía. Creo que es seguro asumir que, si Mariana Grajales hubiera sido blanca, habría sido proclamada “madre de la patria”. Sin duda, ninguna otra mujer merece tanto ese título como ella.
El historiador Griffin Black escribió para Científico americano sobre la injusticia incluso en torno a la muerte de Maceo:
Antonio Maceo merecía su título de “Titán de Bronce”. Alcanzó el rango de general de división y luchó en cientos de enfrentamientos militares contra las autoridades coloniales españolas y se negó a dejarse frenar por las muchas heridas que sufrió en el campo. Los padres de Maceo fueron clasificados como “pardos libres”, lo que significa que eran libres (no esclavizados) y mestizos. Dado su ascendencia afrocubana, Maceo se enorgullecía de su posición como símbolo público del potencial de igualdad racial en Cuba. Dirigió milicias multirraciales y rechazó los términos de la guerra de 1878. Pacto del Zanjón por no garantizar la independencia y la abolición total de la esclavitud. Maceo murió en batalla el 7 de diciembre de 1896 y llegó a simbolizar la lucha colectiva de una población cubana multirracial y un futuro nacional libre de injusticias raciales del pasado.
En septiembre de 1899, su cuerpo fue exhumado por las autoridades cubanas para reenterrarlo en un monumento en su honor. En un acto que hubiera sido impensable si hubiera sido blanco, sus huesos fueron medidos y analizados por una comisión antropológica para ver si había sido más europeo o africano, más blanco que negro. La historiadora Marial Iglesias Utset detalla cómo fue el examen “combinados, de una manera espléndidamente paradójicala motivación ‘patriótica’ para glorificar la memoria del héroe de la independencia con la aplicación de técnicas desarrolladas por… defensores del ‘racismo científico’”.
Enrique Luis Gates cubrió a Maceo en su serie de PBS “Black in Latin America”.
No debemos pasar por alto la historia de la madre de Maceo, Mariana Grajales Cuello, también luchadora por la liberación de Cuba, que se muestra aquí en esta publicación de la profesora de estudios estadounidenses Christina Proenza-Coles:
En 2018, The Root publicó esta breve biografía de la madre de Maceo:
Luis Escamilla escribió esta biografía de ella para Black Past:
Nació el 26 de junio de 1808 en la ciudad de Santiago de CubaMariana Grajales Cuello es mejor conocida por el papel que desempeñó en la lucha de su país por la independencia contra España. Conocida como la “Madre de Cuba”, la promoción del orgullo nacional y el sacrificio patriótico de Cuello ayudó a unir a su pueblo en una campaña militar que finalmente pondría fin al dominio español en su país.
Un mestizo (español y africano) hija de dominicano De padres, Cuello se crió en la región oriental de Cuba conocida por su fluidez racial y concentración de afrocubanos de clase media. Como sus padres eran terratenientes, Mariana creció en un ambiente que le permitió adquirir astucia en los negocios. Durante su juventud, estuvo expuesta a nociones de liberalismo y se volvió profundamente religiosa; Estas dos facetas de su sistema de creencias eventualmente se incorporarían a la vida de sus propios hijos.
El podcast de Womanica la presentó:
De la transcripción:
Creció en Santiago de Cuba. Sus padres eran originarios de República Dominicana, pero después de la revolución haitiana huyeron a Cuba para evitar que la violencia se extendiera por la región. En Cuba, Mariana era vista como una parda libre– una mujer de color libre.
Esa libertad tenía sus límites. La escuela gratuita de Santiago para negros requería una matrícula que los padres de Mariana no podían pagar. Entonces Mariana no recibió una educación formal. Pero vivir en Santiago la ayudó a desarrollar una profunda comprensión de las fuerzas opresivas en la Cuba colonial.
[…]
En la lucha por la independencia, Mariana perdió a su marido, nueve de sus trece hijos y dos de sus nietos. Pero incluso en medio de esta intensa adversidad, Mariana mantuvo una conducta alegre y esperanzada, ofreciendo palabras de aliento a cada soldado que se cruzaba en su camino. Siguió comprometida con la visión de una Cuba independiente, libre de esclavitud, y ayudó a otros a creer en esa visión también. El escritor cubano José Martí escribió más tarde sobre Mariana: “Si uno temblaba cuando se encontraba cara a cara con el enemigo de su patria, veía [Mariana]¡Pañuelo blanco en la cabeza y dejó de temblar!
En 1878, las fuerzas españolas ofrecieron a los líderes insurgentes un pacto que pondría fin a la guerra sin liberar a Cuba ni abolir la esclavitud. Antonio, el hijo de Mariana, rechazó este pacto. En lugar de firmar, él, Mariana y el resto de su familia huyeron a Kingston, Jamaica.
Estaba mirando esta foto del busto de Maceo en el parque que lleva su nombre en Miami.
Uno nunca pensaría en él como un hombre negro al ver esta representación, elaborada por el destacado El escultor cubano exiliado Tony López. Desde mi percepción, así es como se borra la historia negra.
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