estas en un bosque frondoso. La luz del sol se filtra a través del dosel verde brillante, proyectando sombras moteadas en el suelo. Árboles imponentes se elevan sobre delicados helechos, flores silvestres y setas coloridas. Un ciervo se esconde detrás de un arbusto. Pero hay señales sutiles de intervención humana: pequeños dispositivos electrónicos que recopilan datos vitales sobre amenazas potenciales como sequías o plagas y los transmiten a kilómetros de distancia.
Aunque la tecnología se ha utilizado durante mucho tiempo para estudiar animales y plantas en los bosques, está evolucionando rápidamente: volviéndose más pequeña, más inteligente y más interconectados. Algunos dispositivos son tan pequeños que pueden colocarse en una sola hoja. “Para los desarrolladores de este tipo de dispositivos, el bosque representa un desafío completamente nuevo”, afirma Ulrike Wallrabe, profesora de tecnología de microsistemas. Aquí, la tecnología debe soportar condiciones en constante cambio, desde temperaturas fluctuantes hasta lluvia y nevadas, e incluso criaturas curiosas, como los ratones.
Una vez en funcionamiento, la nueva generación de dispositivos inteligentes ofrecerá información sin precedentes sobre el bosque. “Los drones ya monitorean grandes áreas de bosque, pero no pueden explicar por qué un árbol prospera y otro lucha”, dice Wallrabe. “Necesitamos entender lo que está sucediendo a pequeña escala y a lo largo del tiempo”.
Wallrabe y sus colegas investigadores están trabajando en una variedad de dispositivos que se desplegarán desde el suelo hasta las copas de los árboles y transmitirán datos desde la Selva Negra de Alemania a sus laboratorios en la Universidad de Friburgo. Al mismo tiempo, los científicos e ingenieros de otras empresas también se centran en hacer que sus dispositivos sean discretos y, en última instancia, autosostenibles.
Sensor de incendios forestales Silvanet
El tiempo es esencial en la lucha contra los incendios forestales. Los sensores conectados a los baúles “huelen” gases reveladores como el hidrógeno y el monóxido de carbono, y alertan a los bomberos dentro de la primera hora, antes de que los satélites o las cámaras puedan detectar llamas abiertas. startup alemana Redes de dríadas ha incorporado IA en sus sensores alimentados por energía solar para garantizar que puedan distinguir entre incendios reales y, por ejemplo, el paso de camiones diésel.
Árbolvia
Los dendrómetros digitales liberan a los forestales de un trabajo tedioso. A medida que los árboles crecen, la banda elástica que rodea su tronco se estira y transmite datos directamente a una computadora. El dispositivo liviano de startup brasileña Árbolvia Incluso se puede unir a árboles jóvenes. También contiene un sensor de humedad y calor, que proporciona información sobre los impactos climáticos en las áreas reforestadas.
el guardián
¿Qué se necesita para atrapar a los madereros o cazadores furtivos ilegales? Un teléfono inteligente es un buen comienzo. El teléfono inteligente reciclado que funciona con energía solar de Rainforest Connection escucha el sonido de motosierras o disparos dentro de un radio de 1 milla. Las grabaciones se transmiten a la nube para su análisis y alertar a las autoridades locales casi en tiempo real. Este dispositivo también proporciona información sobre la distribución y el comportamiento de llamada de los animales.
Dron BiodivX
A medida que los animales se mueven entre los árboles, eliminan ADN a través de las heces, la piel y el pelo. Este dron innovador recoge lo que se conoce como ADN ambiental (eDNA) de hojas y ramas, con partículas adheridas a sus tiras adhesivas. Científicos suizos programaron el dron para que pueda navegar de forma autónoma a través de densos bosques y flotar constantemente alrededor de las ramas para tomar muestras.
Sensor de hojas
Wallrabe y su equipo de la Universidad de Friburgo han desarrollado una cápsula de vidrio que mide el intercambio de gases entre una hoja y su entorno. Puede detectar sustancias químicas específicas que los árboles emiten bajo estrés, por ejemplo, en caso de sequía, infestación o enfermedad. La cápsula es transparente para que la luz del sol pueda llegar a la hoja sin perjudicar su función.
planta-e
Cuando la luz solar es limitada, la mayoría de los dispositivos funcionan con baterías. planta-euna empresa holandesa creada en la Universidad de Wageningen, utiliza un proceso natural: las plantas producen material orgánico mediante la fotosíntesis; algunos los usan para crecer, el resto termina en el suelo. Las bacterias descomponen este material y liberan electrones que Plant-e utiliza para alimentar sus sensores.
Drones que arrojan semillas
Para ampliar y acelerar los esfuerzos de plantación de árboles, varias empresas, incluida la del Reino Unido Sistemas Dendrahan desarrollado tecnología de punta drones. Estos drones, cargados con una variedad de semillas, se ciernen sobre las áreas objetivo y liberan su preciada carga. Esto es particularmente útil en áreas remotas a las que los humanos tienen difícil acceso. Al registrar la ubicación exacta de los lugares de entrega, los forestales pueden monitorear el crecimiento y la salud de los árboles recién plantados.
Este artículo aparece en la edición de enero/febrero de 2025 de CABLEADO Revista del Reino Unido.