En estos hogares se da un gran valor a los logros. Creo que la forma en que se crean estos niños envía el mensaje: “No eres lo suficientemente bueno. Necesitas lograrlo. No eres aceptado”.
Cuando los niños luchan, es especialmente devastador. Algunos niños tienen discapacidades por haber nacido prematuros, lo que solía ser un gran riesgo con la FIV. O tienen dificultades de aprendizaje o autismo.
A veces, los padres eligieron una donante de óvulos y luego descubrieron que tenía problemas psiquiátricos. Luego se ve al niño a través de esa lente, lo que puede ser bastante devastador y traumático: «Tu donante está loco, así que tú también debes estarlo».
El niño crece sintiéndose muy diferente, sabiendo que fue un experimento pero sin recibir el apoyo o la aceptación adecuados que necesita para prosperar. Porque no hay un cuidador que diga: «Te entiendo». No hay nada de eso.
En mi trabajo ayudo a los padres a aceptar: este es el hijo que tienes. Y ayudo a los niños a aceptar la realidad de sus padres y a forjar una relación que sea menos dañina, o a construir una vida sin ellos.
Muchas de mis familias tienen miembros neurodiversos que necesitan ayuda para concretar los conceptos abstractos. A veces basta con explicar que “tú y tu hijo no sois la misma persona”. O digamos que un adolescente no se siente amado. Quizás necesite aclararles que el “amor” no es un sentimiento tangible, como que te pellizquen o te pateen. Significa que alguien siente cariño por ti como tú sientes cariño por los Legos o los drones.
En la escuela secundaria, muchos adolescentes se relacionan con medios hermanos a través de 23andMe, a veces con personas que viven en todo el mundo. Es común en estas familias tener diferentes donantes de óvulos para diferentes niños porque han intentado tener, digamos, un hijo deportista y una hija artística. ¿Qué haces cuando uno de tus hijos ha encontrado a sus medio hermanos y está creando vínculos afectivos, mientras que tu otro hijo no tiene una buena experiencia con sus nuevos parientes? ¿A quién invitas al Día de Acción de Gracias?
Realmente lo siento por las mamás. Están tratando de equilibrar las expectativas de todos y mantenerlo todo unido. Pero también es injusto para los papás. Porque no estoy seguro de que los papás puedan predecir con precisión el comportamiento humano. Probablemente puedan predecir las acciones, pero el comportamiento humano tiene demasiadas variables. No sé si alguien se está asegurando de que los padres comprendan que no pueden hacer una prueba de manejo a un niño y luego devolverlo.
Tratar de controlar a su hijo es una receta para el desastre. El niño se va a rebelar. Si tienes una noción preconcebida de cómo van a ser, te decepcionarás mucho o los meterás en un molde y no funcionará.
Quizás a veces funcione, pero esa gente no acude a mí.
—Contado a Emi Nietfeld