Los astrónomos han descubierto otro misterioso y masivo círculo de luz de radio en el espacio. El extraño y vasto círculo de luz es un ejemplo de ORC (Odd Radio Circle), cuyo origen se desconoce actualmente.
ORCOSdescubierto por primera vez en 2019, son tan grandes que pueden tener 10 veces el ancho de la vía lácteaabarcando así galaxias enteras.
El ORC recién descubierto, designado ORC J0219–0505, fue descubierto en datos de la encuesta MIGHTEE realizada por el Radiotelescopio MeerKAT Ubicado en el Parque Nacional Suricata en el Cabo Norte de Sudáfrica. El ORC de 371.600 años luz de ancho parece estar asociado con el galaxia elíptica WISEA J021912.43–050501.8. Tiene características que parecen diferenciarlo de otros ORC, incluido el hecho de que parece más débil y que los detalles de su estructura revelan que se inclina hacia un lado.
“Círculos de radio extraños: círculos de emisión de radio encontrados alrededor de galaxias distantes que todavía no entendemos”, dijo a Space.com el investigador principal y astrónomo de la Universidad Western Sydney, Ray Norris. “Es un descubrimiento completamente inesperado, no predicho por la física que ya conocemos y, por lo tanto, revela una laguna en nuestro conocimiento.
“Así que esperamos que esto nos diga algo nuevo sobre cómo Las galaxias se forman e interactúan.“.
Como se mencionó anteriormente, ORC J0219–0505 parece diferir de otros ORC descubiertos anteriormente, lo que al menos ha respondido una pregunta sobre este extraño fenómeno astronómico.
“Todos los ORCS que habíamos descubierto anteriormente eran muy similares. No estábamos seguros de si esto se debía a que todos los ORCS eran realmente similares o si se trataba de un sesgo de selección en nuestros métodos de detección”, dijo Norris. “Este nuevo ORC nos dice que efectivamente fue un efecto de selección”.
El astrónomo añadió que la debilidad de este ORC es consistente con ORCS que vienen en una variedad de tamaños y brillos. Compara esto con las variaciones observadas en radiogalaxiasque tienen regiones gigantes de emisión de radio que se extienden mucho más allá de su estructura visible.
Controversia sobre el nacimiento de ORC
Como era de esperar, para un misterioso fenómeno astronómico recién descubierto, los científicos tienen algunas ideas diferentes sobre cómo se forman los ORC.
Norris explicó que una cosa que es casi segura es el hecho de que la emisión de radio detrás de los ORC es la emisión de los llamados “radiación sincrotrón“.
Esto surge de electrones que han sido acelerados a altas energías y altas velocidades por una onda de choque. El debate en torno a los ORC se refiere al origen de estas poderosas ondas de choque.
“Hay dos escuelas de pensamiento principales sobre las causas de esto”, explicó Norris. “Una es que los círculos de ORC son causados por esferas de gas impactado que rodean una galaxia”.
El astrónomo dijo que en este caso, el anillo que vemos que representa un ORC es en realidad solo la sección transversal de una esfera en expansión causada por una onda de choque.
Esta onda de choque podría ser el resultado de una colisión cósmica, ya sea dos galaxias colisionando y fusionando o incluso dos Fusión de agujeros negros supermasivos.
Alternativamente, Norris dijo que los anillos podrían ser causados por una onda de choque de un avión de otra fuente que cruza una zona muerta. Lóbulo de radio de un agujero negro supermasivo.
Estos lóbulos emergen de cada lado de alimentando agujeros negros supermasivos y extenderse a distancias increíbles.
En este caso, Norris dijo que cuando la onda de choque plana cruza el borde exterior aproximadamente esférico del lóbulo remanente, crea un anillo de electrones acelerados que generan radiación de sincrotrón.
El hecho de que ORC J0219–0505 difiera de los ORC descubiertos anteriormente podría indicar cuál de estos modelos de creación es el exacto.
“El desplazamiento entre el centro del anillo y la galaxia anfitriona no es fácil de explicar en el modelo de fusión de agujeros negros supermasivos”, explicó Norris. “Ese era mi modelo favorito, ¡así que no estoy muy contento con esto!”
Norris señaló que el descubrimiento de ORC J0219–0505 muestra que “todavía queda un largo camino por recorrer” antes de que los científicos comprendan los ORC.
El astrónomo dijo que además de investigar WISEA J021912.43–050501.8, el hogar galáctico de este ORC, además con un gran telescopio ópticoel equipo también buscará más ORC mientras intentan resolver esta curiosidad cósmica.
La investigación del equipo se informa en forma preimpresa en el sitio del repositorio. arXiv.