Los arqueólogos han investigado un sitio ucraniano que podría prestarse a un espectáculo de procedimientos policiales, tal vez llamado CSI: Neanderthal.
El sitio cerca de Kosenivka encarna el misterio en muchos niveles. Aunque se estima que 15.000 personas del Neolítico vivieron en lo que hoy es Europa del Este hace unos 5.000 años, hay relativamente pocos restos humanos. Y cuando se encontraron, como los 50 fragmentos en una casa en el sitio de Kosenivka, se desconoce cómo murieron los habitantes.
Los investigadores han presentado ahora un informe que intenta resolver el misterio de su desaparición, además de arrojar algo de luz sobre cómo vivían, en un MÁS UNO informe.
Investigando un misterio neandertal
Kosenivka, selección de condiciones bucales y patológicas. A–E: Individual 5/6/+maxilar izquierdo. A: Posiciones de los dientes 23 a 26 (vista bucal). Signos de inflamación periodontal (flechas superiores) y ejemplos de acumulación de cálculo dental (tercera flecha) y desconchado dental (flecha inferior) en el primer premolar (diente 24). B: Primer premolar (24, vista mesial). Ranura interproximal con estrías horizontales en la superficie lingual de la raíz (flecha superior) y en la unión cemento-esmalte (flecha central). Lesión por desconchado de mayor tamaño (flecha inferior). C: Canino (23, vista distal). Ranura interproximal, la misma ubicación que en el premolar vecino (ver B), pero menos distinta. D, E: signos de reacción perióstica en el seno maxilar izquierdo (vista medio-superior). Aumento de las impresiones de los vasos (D, flecha superior) y de la porosidad, así como superficie ósea desigual (D, flecha inferior, E), lo que indica procesos inflamatorios. F: Individuo 2, temporal izquierdo, fragmento (vista endocraneal). Reacción perióstica indicada por la formación de hueso nuevo poroso (flecha). G: Individuo 5, hueso frontal (vista endocraneal). Reacción perióstica indicada por formación de hueso nuevo en forma de lengua y aumento de las impresiones de los vasos (flechas). H: Individual 5/6/+, hueso frontal, parte derecha, techo orbitario (vista inferior). Signos de cribra orbitalia (evidenciados por porosidad, ver flecha). Ilustración: K. Fuchs. (Crédito: Fuchs et al., 2024, PLOS ONE, CC-BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/))
El equipo se centró en dónde se encontraron los restos de al menos siete neandertales. Los restos de cuatro fueron gravemente quemados. Sin embargo, no saben por qué. ¿Fue un incendio provocado? ¿Un accidente? ¿O una forma de entierro ritual?
Cuando el equipo de arqueólogos dirigido por Johannes Müller en el Instituto de Arqueología Prehistórica y Protohistórica de la Universidad de Kiel, Alemania, observó más de cerca, la trama se complicó. Los cráneos de dos habitantes mostraban signos de heridas, lo que sugiere que la violencia pudo haber sido un factor en su muerte. Y la datación por radiocarbono indicó que un residente murió unos 100 años después que los demás.
Una revisión más amplia de los huesos humanos de la zona mostró que los residentes rara vez eran cremados y era incluso menos probable que fueran enterrados en sus hogares. Al analizar fragmentos de huesos de la residencia de la casa, concluyeron que los habitantes probablemente murieron por intoxicación por monóxido de carbono y luego se quemaron.
“Se debe suponer que la vivienda fue quemada por un incendio accidental que mató a las personas”, afirman los autores en el artículo.
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¿Felicidad doméstica?
Tanto los huesos como la evidencia arqueológica mostraron no sólo cómo murieron estas personas, sino también cómo vivían. El contenido químico de los huesos indicaba que la carne constituía sólo alrededor del 10 por ciento de su dieta. Las marcas de desgaste en los dientes encontradas en la aldea mostraban marcas de desgaste consistentes con la masticación de granos y fibras vegetales. Aunque encontraron algunos huesos de ganado, los investigadores creen que los bovinos proporcionaban más leche y estiércol que carne.
La distribución de la casa también aporta más detalles de domesticidad. Encontraron lo que parece ser un horno, así como varias herramientas probablemente utilizadas para cocinar. La ubicación de estos objetos sugiere que los residentes utilizaban diferentes partes de la vivienda para tareas especializadas.
“Ofrecemos una visión excepcional de las vidas, y quizás también de las muertes, de estas personas”. Katharina Fuchs, arqueóloga de la Universidad de Kiel en Alemania y autor del artículo, dijo en un comunicado de prensa.
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Artículo Fuentes
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en políticas de ciencias biológicas de EE. UU. y cuestiones de carreras científicas globales. Comenzó su carrera en periódicos, pero pasó a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como Science News, Science, Nature y Scientific American.