Es probable que Estados Unidos enfrente una crisis de deuda dentro de los próximos cinco años a menos que el Congreso emprenda reformas fiscales serias, dice un ex contralor general que insta a los legisladores a tratar el presupuesto y el déficit con la seriedad que merecen.
“El gobierno federal ha crecido demasiado, ha prometido demasiado, ha subsidiado a demasiados, ha socavado los derechos de los estados y ha perdido el control del presupuesto”, dijo David Walker, quien dirigió la Oficina de Responsabilidad Gubernamental desde 1998 hasta 2008. dijo miembros del Comité de Presupuesto de la Cámara el miércoles.
A menos que el Congreso ponga al país en un rumbo fiscal diferente, Walker cree que hay un 70 por ciento de posibilidades de que se produzca una grave crisis de deuda antes de finales de la década. Esa crisis tendría “graves consecuencias adversas para la seguridad económica, la seguridad nacional, la diplomacia y la tranquilidad interna”, advirtió, añadiendo que la clase media “se vería más afectada en términos relativos” si los niveles de vida se vieran repentinamente afectados por una deuda. -onda de choque inducida.
La audiencia de esta semana tenía como objetivo resaltar el acuerdo bipartidista sobre la gravedad de los problemas fiscales del gobierno federal, dicho El representante Jodey Arrington (republicano por Texas), presidente del comité.
“Tenemos problemas fiscales importantes y una trayectoria fiscal completamente insostenible. No he escuchado a nadie, demócrata o republicano, testigo o miembro, que [sic] “No acepta ese hecho”, dijo. “No sabremos cuándo caerán sobre nosotros las fichas de dominó en una crisis de deuda soberana; va a ser difícil volver a juntar las piezas y mantener nuestro liderazgo global”.
Esos comentarios se hacen eco de las advertencias emitidas en los últimos años por entidades gubernamentales. como el GAO y el Oficina de Presupuesto del Congresoasí como grupos externos como el Modelo de presupuesto de Penn Wharton. Desde 2015 La deuda nacional bruta se ha duplicado, de 18 billones de dólares a más de 36 billones de dólares. Deuda en poder del público, que la mayoría de los economistas Consideremos la medida más significativa: asciende a más de 28 billones de dólares, o el 99 por ciento del PIB. Se esperan déficits de casi 2 billones de dólares en el futuro previsible.
Douglas Elmendorf, economista y decano de la escuela de gobierno de la Universidad de Harvard, quien fue invitado a hablar en la audiencia por los demócratas, también destacó la necesidad de tomar medidas inmediatas.
“Aunque ahora no estamos en una crisis, retrasar la acción tiene costes importantes”, Elmendorf dicho. “La acumulación de deuda desplaza la inversión de capital, lo que mantiene bajos los salarios y eleva las tasas de interés en relación con lo que sucedería de otra manera. Además, la acumulación de deuda limita la capacidad del gobierno para endeudarse cuando realmente es necesario para responder a problemas en el futuro. “
Si bien hay poco desacuerdo sobre la gravedad de los problemas fiscales de Estados Unidos, la audiencia del comité también destacó inadvertidamente la inmensa dificultad de resolverlos.
Durante su testimonio, Walker propuso lo que llamó una “enmienda de responsabilidad fiscal” a la Constitución de Estados Unidos, que limitaría la capacidad del Congreso para endeudarse imprudentemente. Esto podría adoptar varias formas diferentes. Alemania, por ejemplo, tiene una llamada regla de “freno de deuda” (que no ha seguido en los últimos años) que dice que el déficit presupuestario anual del gobierno no puede exceder el 0,35 por ciento del producto interno bruto (PIB). Por el contrario, el gobierno federal de Estados Unidos ejecutó un déficit de 1,8 billones de dólares el año pasado, que es alrededor del 6 por ciento del PIB actual de Estados Unidos. unos 29,3 billones de dólares.
Otro ejemplo está en los libros de Colorado, donde el crecimiento del gasto público está limitado por una fórmula que tiene en cuenta el crecimiento de la población y la inflación.
Esos son buenos modelos a seguir, pero imponer esas restricciones mediante una enmienda constitucional parece una solución casi imposible. Enmiendas debe ser pasado por dos tercios de los votos en ambas cámaras del Congreso y posteriormente ratificada por tres cuartas partes de los estados, y ninguna enmienda ha superado con éxito el proceso desde 1992.
Por supuesto, los legisladores no necesidad una restricción constitucional para impedirles endeudarse demasiado. Podrían simplemente aprobar un presupuesto que no dependa de billones de dólares en préstamos anuales.
Sí, sí, está bien reír. Pero eso es lo que debe suceder. Nuevas enmiendas constitucionales u otros mecanismos como las comisiones de deuda (una solución favorecida por la experta en presupuesto del Instituto Cato, Romina Boccia, quien también testificó en la audiencia de esta semana) son buenas ideas que vale la pena seguir. Sin embargo, en ambas ideas está incorporada la admisión de que nuestros líderes electos de alguna manera son incapaces de realizar sus trabajos más fundamentales sin limitaciones artificiales.
Y es muy posible que eso sea cierto: la evidencia disponible ciertamente apunta a esa conclusión. Pero la mayor restricción presupuestaria de todas es la que Walker (y muchos otros) creen que se vislumbra en el horizonte. El Congreso ya no puede ignorarlo.