Los astronautas son muchas cosas. A menudo son científicos, ingenieros o pilotos. Y en el caso del astronauta de la NASA Don Pettit, también es astrofotógrafo.
Pettit se encuentra actualmente en su tercera estancia en el Estación Espacial Internacional (ISS), y continúa con su larga tradición de tomar fotos fuera de este mundo (juego de palabras intencionado). Su última fotografía, una imagen de las estrellas y varios galaxiasmuestra no solo su destreza visual, sino también sus habilidades de ingeniería: utilizó una herramienta de diseño propio para lograr esta foto.
A primera vista, la imagen podría parecer una toma bastante típica de la ISS: verá estrellas y la curvatura de Tierracon un distintivo brillo anaranjado sobre la superficie de nuestro planeta. Pero hay algo extraño en la foto: la superficie de la Tierra está borrosa, pero cientos, si no miles, de estrellas están perfectamente enfocadas.
En circunstancias normales, fotografías de larga exposición como ésta deberían mostrar las estrellas como rayas a través del cielo, ya que la ISS se mueve a aproximadamente 17.500 millas por hora (28.000 km por hora).
Pero ahí reside el genio de Pettit. Ha traído consigo al espacio una casa hecha en casa. rastreador de estrellasun dispositivo que hace girar una cámara para compensar el movimiento de la ISS. Es una variación de una herramienta utilizada por astrofotógrafos en la Tierra para tomar exposiciones prolongadas de las estrellas mientras el planeta gira bajo el cielo nocturno, compensando esa rotación para evitar que las estrellas se conviertan en rayas en la imagen.
“Este rastreador gira a 90 min. [sic] período para igualar la velocidad de lanzamiento de la ISS. Sin este rastreador, no puedes tomar fotos de más de 1/2 segundo. [sic] sin estrellas borrosas debido a la velocidad del movimiento orbital”, escribió Pettit en Reddit.
El resultado es una imagen increíblemente clara del cielo nocturno, que muestra muchas más estrellas de las que es posible con una exposición más corta. (Las exposiciones más largas dejan entrar más luz o, en este caso, estrellas más débiles).
¡En el espacio, puedes ver estrellas! Volé un dispositivo de seguimiento casero que permite las exposiciones de tiempo necesarias para fotografiar campos de estrellas. Estén atentos para más fotos como esta. pic.twitter.com/OO57o4oU8l5 de diciembre de 2024
Esta no es la primera vez que Pettit demuestra sus habilidades de ingeniería en la ISS. En 2008 ideó el taza de café de gravedad ceroque se convirtió en el primer invento patentado en el espacio.
El astronauta estaba cansado de beber té y café en bolsas con pajitas, algo así como un Capri Sun: en microgravedad, no puedes inclinar una taza para sacar el líquido y, si la agitas, el líquido se derramará. . Pero Pettit diseñó un vaso abierto a partir de un trozo de plástico que utiliza la tensión superficial para funcionar de forma similar a un vaso en la Tierra.
“Esto añade de nuevo la dimensión de lo que es ser un ser humano de una manera civilizada”, dijo en un vídeo de youtube.