Si eres uno de los muchos adultos que odian las agujas, puede que tengas suerte. Los científicos se inspiraron en los chorros de líquido a alta presión de los calamares y desarrollaron un dispositivo sin agujas para inyectar drogas en órganos profundos del cuerpo.
“Las agujas requieren capacitación especializada para administrarse, presentan desafíos para su eliminación segura y conllevan el riesgo de lesiones por pinchazos, ya sea que se usen externamente o para aplicaciones internas más profundas”, dice Giovanni Traverso, investigador de ingeniería traslacional en el MIT.
Para evitar los riesgos y desafíos de las agujas, Traverso y sus colegas diseñaron un dispositivo de microchorro que utiliza presión para impulsar medicamentos como la insulina a una variedad de órganos. Al igual que las contracciones que utilizan los calamares para presurizar e impulsar el líquido a través de sus sifones en forma de embudo, este dispositivo Puede dirigir el líquido con precisión en diferentes direcciones. Dependiendo del objetivo específico, el equipo informa el 20 de noviembre en Naturaleza.
Para acercarse lo suficiente a los órganos vitales es necesario conectar el microjet a un dispositivo atado o que flote libremente dentro de una cápsula que viaja a través del tracto gastrointestinal. Otros equipos han estado desarrollando dispositivos ingeribles para administrar medicamentos al cuerpo, pero muchos de ellos Todavía dependo de las agujas (SN: 7/2/19). La combinación de estos pequeños robots con microjets ofrece una alternativa más segura.
“Uno de los aspectos más desafiantes fue optimizar el equilibrio entre la fuerza del avión y la seguridad”, dice Traverso. El equipo utilizó una cápsula alrededor del microjet que se disuelve a un determinado pH y permite que el microjet apunte con precisión a determinadas partes del cuerpo donde se produce el pH equivalente. Inyectaron con éxito medicamentos en el estómago, el colon, el esófago y otros órganos ajustando la presión del chorro (dependiendo de la delicadeza y el grosor del tejido) y dejando que la gravedad hiciera el resto. Al probar el dispositivo en cerdos y perros, el equipo no encontró problemas de seguridad.
“Este es el primer estudio que demuestra el uso de microjets para la administración de medicamentos al tracto gastrointestinal”, dice Samir Mitragotri, investigador de administración de medicamentos de la Universidad de Harvard que no participó en la investigación. “En definitiva, se trata de un diseño muy creativo”.
Si bien estos microjets son prometedores, todavía les queda un largo camino por recorrer antes de llegar a los humanos. Es probable que estudios futuros investiguen cómo estos dispositivos podrían apuntar a tipos específicos de tejidos, como tumores o fibrosis. Los investigadores también deberán asegurarse de que las inyecciones repetidas de microchorros en el mismo sitio no causen problemas de seguridad.
Hasta entonces, los que tememos a las agujas tendremos que continuar con nuestras técnicas de respiración profunda y distracción cuando vayamos al médico.