Probablemente no sea sorprendente que un nuevo estudio haya relacionado el consumo de azúcar añadido con un mayor riesgo de enfermedad cardíacapero un descubrimiento menos esperado es que quienes comen un dulce ocasionalmente parecen tener un riesgo reducido de problemas cardiovasculares.
Comer un pastelito, una tarta o una barra de chocolate de vez en cuando puede ser mejor para el corazón que una dieta “cero azúcar”, según el equipo de investigación de la Universidad de Lund en Suecia. Sin embargo, esta relación no se aplica a otros tipos de consumo de azúcar, como bebidas gaseosas o aderezos dulces.
“El hallazgo más sorprendente de nuestro estudio es la relación divergente entre las diferentes fuentes de azúcar añadido y el riesgo de enfermedad cardiovascular”, dice epidemióloga Suzanne Janzi.
“Este sorprendente contraste resalta la importancia de considerar no sólo la cantidad de azúcar consumida, sino también su fuente y contexto”.
Los investigadores examinaron los registros de 69.705 personas en las bases de datos de salud pública suecas. Los participantes, de entre 45 y 83 años, fueron interrogados sobre su dieta y estilo de vida en 1997 y 2009, y luego se les hizo un seguimiento hasta 2019.
La ingesta de azúcar se agrupó en tres categorías: aderezos azucarados (como miel), golosinas (como pasteles y dulces) y bebidas endulzadas (como bebidas gaseosas).
Luego se comparó el tipo de azúcar añadido consumido con siete tipos de enfermedades cardiovasculares, incluidos accidentes cerebrovasculares y ataques al corazónteniendo en cuenta varios otros factores de riesgo (como el tabaquismo).
Las asociaciones variaron entre el tipo de azúcar y el tipo de enfermedad cardíaca; por ejemplo, los aderezos dulces se relacionaron con un mayor riesgo de sufrir una aneurisma aórtico abdominal (protuberancias en los vasos sanguíneos). Sin embargo, en general, los riesgos más bajos en todas las enfermedades cardiovasculares se encontraron en aquellos que se limitaban a comer algo dulce de vez en cuando.
Hay mucho que considerar cuando se trata de las diferentes formas en que obtenemos el azúcar: qué otros alimentos y bebidas tomamos con azúcar, por ejemplo, y con qué regularidad incluimos azúcar agregada en nuestra dieta.
“Los azúcares líquidos, que se encuentran en las bebidas endulzadas, normalmente proporcionan menos saciedad que las formas sólidas; te hacen sentir menos lleno, lo que podría llevar a un consumo excesivo”. dice Janzi.
“El contexto también importa: las golosinas a menudo se disfrutan en entornos sociales u ocasiones especiales, mientras que las bebidas endulzadas pueden consumirse con más regularidad”.
Tenga en cuenta que estos hallazgos insinúan relaciones, en lugar de probar causa y efecto. Tampoco tienen en cuenta otras consecuencias para la salud (como el daño a los dientes, por ejemplo) y deben tomarse en contexto con lo que ya sabemos sobre el azúcar.
Los investigadores sugieren que estudios futuros podrían analizar con más detalle las asociaciones entre el azúcar, las enfermedades cardíacas y la obesidad, por ejemplo.
También es necesario considerar los factores culturales: en Suecia, de donde eran los participantes del estudio, existe una costumbre bien establecida de reunirse para café y pastelería roturas conocidas como ‘fika’lo que puede tener alguna relación con los resultados.
Estudios sobre cómo soledad y estrés impactar nuestra salud indican que esta tradición tiene posibles beneficios para el corazón: interacción social regular y tomarse tiempo para relajarse.
“Si bien nuestro estudio observacional no puede establecer la causalidad, estos hallazgos sugieren que una ingesta extremadamente baja de azúcar puede no ser necesaria o beneficiosa para la salud cardiovascular”. dice Janzi.
La investigación ha sido publicada en Fronteras en salud pública.