17 de diciembre de 2024
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Escuche cómo las crías de ballenas jorobadas eructan y ladran para pedir comida
Los eructos, ladridos y resoplidos que hacen las ballenas jorobadas cuando le piden leche a su madre son los primeros casos registrados de comportamiento similar a la mendicidad en una ballena barbada.
Vista aérea de una pareja de madre y cría de ballena jorobada frente a la isla Sainte Marie, también conocida como Nosy Boraha.
Las ballenas jorobadas recién nacidas pueden medir más de 15 pies desde la nariz hasta la cola y pesar tanto como las jirafas adultas. Pero estos robustos terneros todavía necesitan aumentar de peso rápidamente para alcanzar las proporciones aún más prodigiosas de sus padres. Cada día, una cría jorobada ingiere cientos de litros de leche materna, que es espesa como pasta de dientes y está cargada de grasas.
Y así como un bebé humano muestra su impresionante capacidad pulmonar cuando tiene hambre, una cría de ballena jorobada con ansia de leche deja que su madre lo escuche. Según un nuevo estudio publicado el miércoles en Actas de la Royal Society B: Ciencias Biológicaslas crías jorobadas hambrientas producen vocalizaciones de baja frecuencia para señalar sus necesidades alimentarias. Estos ruidos, que suenan como eructos, ladridos y resoplidos, son los Primeros casos registrados de comportamiento similar a la mendicidad en una ballena barbada..
Una cría de ballena jorobada recién nacida descansando sobre el lomo de su madre.
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Las ballenas jorobadas poseen un repertorio vocal impresionante eso les ayuda a comunicarse a largas distancias y a través de aguas turbias. Los machos adultos componen canciones inquietantes para cortejar a los compañeros. Y todas las jorobadas producen llamadas menos estructuradas que utilizan en una variedad de situaciones sociales.
Los científicos han estudiado estas llamadas durante décadas, pero relativamente poca investigación se ha centrado en las vocalizaciones entre las crías jorobadas y su madre, dice la autora principal del estudio, Maevatiana Ratsimbazafindranahaka, quien estudia bioacústica y realizó la investigación como estudiante de doctorado en el Instituto de Neurociencia Paris-Saclay. en Francia. Esto oscurece un aspecto importante de la educación social de una jorobada. “Es probable que estas interacciones tempranas desempeñen un papel importante en la configuración de los comportamientos sociales de las ballenas jorobadas, incluso más allá del destete”, dice.
Para escuchar estas interacciones, Ratsimbazafindranahaka se asoció con investigadores en Madagascar para estudiar crías jorobadas que nadan cerca de la isla Sainte Marie, también conocida como Nosy Boraha, que se encuentra a lo largo de una autopista para las ballenas migratorias. El equipo equipó a ocho crías jorobadas con cámaras de vídeo e hidrófonos, dispositivos que registraban sus vocalizaciones. De vuelta en el laboratorio, los científicos examinaron casi 33 horas de grabaciones y aislaron las vocalizaciones de los terneros. Luego sincronizaron las llamadas con los diversos comportamientos, incluidos jugar, viajar y descansar, que los terneros exhibieron durante los videos correspondientes.
Los investigadores identificaron más de 500 llamadas sociales entre el grupo de crías de ballenas y descubrieron que las crías estaban mayoritariamente en silencio durante actividades como descansar y viajar y más ruidosas mientras jugaban.
Las crías de ballena hacían mucho ruido antes de amamantar. En promedio, las sesiones de lactancia produjeron la mayor cantidad de llamadas de todos los comportamientos examinados por el equipo. Estas vocalizaciones eran generalmente eructos, ladridos, resoplidos y gruñidos de baja frecuencia, lo que sorprendió a los investigadores. “Esperábamos que los animales jóvenes utilizaran sonidos agudos y quejosos para comunicar sus necesidades”, dice Ratsimbazafindranahaka.
Los investigadores postulan que los terneros utilizan estas vocalizaciones ruidosas para pedir leche de su madre. Cualquiera que tenga un perro como mascota está familiarizado con la mendicidad, pero el comportamiento es común en todo el reino animal y se ve en todo, desde escarabajos y ranas venenosas a los pájaros novatos. Otros mamíferos marinos, incluidos nariz de botella y Delfines del río Araguatambién han mostrado comportamientos de mendicidad.
Ratsimbazafindranahaka dice que es probable que las crías jorobadas no sean las únicas ballenas que lloran pidiendo leche. Predice que otras ballenas barbadas exhiben un comportamiento similar al de la mendicidad, aunque con diferentes elementos vocales. Por ejemplo, las crías de ballena azul pueden expresar su hambre con ruidos de frecuencia aún más baja debido a su tamaño alucinante: las ballenas azules recién nacidas pesan más del doble que las crías de ballena jorobada.
Según Julia Zeh, bióloga investigadora de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU., que estudia la acústica de las ballenas jorobadas, el amplio repertorio vocal de las ballenas jorobadas dificulta vincular sus llamadas con comportamientos específicos. Pero cree que los nuevos hallazgos ayudan a mejorar nuestra comprensión de cómo se comunican estas ballenas durante un capítulo importante de sus vidas.
Detallar la complejidad de las comunicaciones entre madre y cría también subraya cómo estas criaturas se ven amenazadas por perturbaciones antropogénicas, como el transporte marítimo y los estudios sísmicos, que son haciendo que los océanos sean más ruidosos. “Las ballenas necesitan seguir pudiendo escucharse entre sí y comunicarse eficazmente para sobrevivir”, dice Zeh.