Según un nuevo estudio, un medicamento para la presión arterial tiene el potencial de combatir una de las infecciones bacterianas más comunes y difíciles de tratar.
Un equipo de investigadores, dirigido por científicos del Instituto de Investigación Metodista de Houston en Texas, ha demostrado que el fármaco Candesartán cilexetilo podría ayudar a detener un tipo de bacteria resistente a los antibióticos llamada Staphylococcus aureus resistente a la meticilina o MRSA.
En estudios de laboratorio y con animales, el medicamento alteró la membrana celular de la bacteria, interfiriendo con la función celular y, en última instancia, matando a la bacteria.
El medicamento, también llamado CC, es económico y ya se usa ampliamente para tratar la presión arterial alta y la insuficiencia cardíaca, lo que lo convierte en una opción especialmente atractiva si se confirma su eficacia contra MRSA en ensayos en humanos.
“Creo que el CC es uno de los agentes más interesantes que hemos encontrado”, dijo a ScienceAlert Eleftherios Mylokanis, autor principal del estudio.
Mylokanis es especialista en enfermedades infecciosas del Instituto Académico Metodista de Houston y dice que MRSA es uno de los patógenos resistentes más comunes que ve.
MRSA puede causar infecciones de la piel, los pulmones o incluso el torrente sanguíneo y provoca más de 70.000 infecciones graves y 9.000 muertes en los EE. UU. cada año, según estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los microbios resistentes a los antibióticos, como el MRSA, son una amenaza creciente para la salud pública y son directamente responsables de más de 1,27 millones de muertes en todo el mundo en 2019.
Pero a pesar de la creciente presión, los intentos de desarrollar nuevos fármacos no van a la par del problema. Esto se debe en parte a que los antibióticos no son muy rentables y las empresas no tienen un fuerte incentivo financiero para desarrollarlos, afirmó Mylokanis.
“El mercado está completamente patas arriba”, afirmó Mylokanis.
“Cuanto mejor es el antibiótico, tratamos de no usarlo porque nos preocupa que desarrolle resistencia”.
Mylokanis y su equipo están a la caza de nuevos candidatos prometedores.
En trabajos anteriores, utilizaron gusanos infectados con MRSA para detectar más de 80.000 compuestos. Sólo un puñado de medicamentos ayudaron a los gusanos a combatir con éxito la infección, y Candesartán cilexetilo fue uno de ellos.
Para investigar más a fondo el potencial del candesartán cilexetilo, el equipo analizó su interacción con MRSA con simulaciones y técnicas de imagen avanzadas.
También analizaron el material genético, las pequeñas moléculas y los lípidos implicados y probaron en el laboratorio qué tan bien funcionaba el fármaco contra el MRSA cuando se combinaba con diferentes antibióticos.
“Comenzamos a construir uno por uno, bloque por bloque”, dijo a ScienceAlert el microbiólogo metodista de Houston, Nagendran Tharmalingam, primer autor del estudio.
“Descubrimos cómo este medicamento causa daño a la membrana”.
La membrana es una parte fundamental de la célula, ya que proporciona estructura y actúa como guardián del interior de la célula.
Al adherirse, penetrar y alterar la membrana celular de MRSA, el fármaco debilitó y mató a las bacterias. Los estudios de imágenes mostraron que el medicamento perforó agujeros en la membrana de la bacteria, a través de los cuales se filtraron las entrañas de la célula.
El equipo también descubrió que el candesartán cilexetilo puede ayudar a combatir las bacterias MRSA persistentes que pueden esconderse latentes en el cuerpo y luego resurgir.
Es más, la combinación de candesartán cilexetilo con antibióticos existentes, como la gentamicina, creó una respuesta más fuerte en dosis más bajas que cada fármaco por separado.
En modelos de ratón, el candesartán cilexetilo redujo significativamente la carga bacteriana, lo que proporciona más evidencia de que el fármaco podría ser prometedor para combatir el MRSA en humanos.
Relacionado: Esta pequeña flor silvestre podría ser un arma secreta contra las superbacterias
El equipo está desarrollando medicamentos similares, modificando químicamente el candesartán cilexetilo para producir nuevos compuestos que sean más efectivos y potencialmente tengan menos efectos secundarios, dijo Tharmalingam.
Esperan trabajar con una empresa farmacéutica o de biotecnología para probar más a fondo el candesartán cilexetilo y compuestos similares en ensayos en humanos, con respuestas positivas hasta el momento.
“Estamos tratando de llevar esto desde el banco hasta la cama”, afirmó Tharmalingam.
La investigación fue publicada en Nature Communications.