La Fuerza Espacial de Estados Unidos celebra hoy su quinto aniversario.
El servicio se estableció formalmente el 20 de diciembre de 2019, cuando el presidente Donald Trump lo promulgó con la Ley de Autorización de Defensa Nacional, el proyecto de ley que asigna el gasto militar estadounidense cada año. Desde entonces, el Fuerza Espacial de EE. UU. ha crecido a casi 15.000 miembros del servicio y personal civil. En su quinto año, Space Force ha lanzamientos de astronautas supervisados desde sus instalaciones en Florida Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral e incluso ha visto a uno de sus propios Guardianes activos, como se conoce a los miembros de la Fuerza Espacial, lanzarse al espacio.
De Navegación GPS redes para pronóstico del tiempode internet de banda ancha a la alerta temprana detección de misiles Estados Unidos (como muchas otras naciones) depende cada vez más de tecnologías espaciales para su forma de vida. El papel de la Fuerza Espacial en la protección y supervisión de estas tecnologías ha evolucionado y crecido durante los últimos cinco años, y probablemente continuará haciéndolo a medida que avance. Pero, ¿qué ha logrado Space Force en sus primeros cinco años y hacia dónde irá a partir de ahora?
Los primeros cinco años.
Cuando se estableció la Fuerza Espacial en 2019, el Comando Espacial de la Fuerza Aérea de EE. UU. existente se desactivó y todas sus unidades espaciales fueron asignadas a la Fuerza Espacial. A partir de ahí, Space Force tuvo que desarrollar materiales de entrenamiento, crear nuevas unidades dedicadas a nuevos tipos de misiones e incluso seleccionar nuevos uniformes.
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Para consolidar todas sus misiones bajo un solo mando, la Fuerza Espacial activó Comando de operaciones espaciales en la Base de la Fuerza Aérea Peterson (ahora Base de la Fuerza Espacial Peterson) en Colorado el 21 de octubre de 2020.
En dos años, Space Force creó Space Delta 1 en la base para que sirviera como “El epicentro del poder espacial de Estados Unidos” y ayudar a respaldar operaciones en docenas de lugares en todo el mundo, según un comunicado de la Fuerza Espacial.
Los deltas son unidades con misiones o funciones específicas, que van desde operaciones, apoyo a instalaciones o capacitación. Space Launch Delta 45 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, por ejemplo, supervisa todas las operaciones de lanzamiento espacial desde la costa este de Estados Unidos.
Una vez establecida su estructura organizativa básica, la Fuerza Espacial, a través del servicio de reclutamiento de la Fuerza Aérea, inició el proceso de reclutando nuevos guardianes en septiembre de 2020.
En diciembre de ese año, el servicio vio la primeros siete guardianes alistarse directamente en la Fuerza Espacial desde el entrenamiento básico. “Sentarán las bases de un servicio que sea innovador y pueda funcionar rápidamente para adelantarse a una amenaza importante y creciente, y, si falla la disuasión, lucharán y ganarán la batalla por la superioridad espacial que es tan vital para nuestra nación”, el entonces jefe de operaciones espaciales, general John “Jay” Raymond dijo en la ceremonia de alistamiento.
En 2021, Fuerza Espacial estrenó sus primeros uniformes oficiales después de obtener su bandera oficial y algo Emblema con apariencia de ‘Star-Trek’.
Para 2022, con sus estructuras logísticas y organizativas establecidas, el servicio ya estaba anticipando cuándo podría ser llamado a librar guerras reales en el espacio. Space Force comenzó a crear unidades dedicadas a seguimiento de amenazas en órbita o apuntando a los satélites de las naciones adversarias.
En tan sólo unos años, Space Force tenía su propia ejercicios de entrenamiento a gran escala y armamento contraespacial destinado únicamente a proteger las naves espaciales estadounidenses o perturbar los satélites de otras naciones en caso de conflicto.
Para resaltar este nuevo enfoque, el servicio dio a conocer una nueva declaración de misión eficiente en septiembre de 2023 que consta de solo nueve breves palabras: “Asegurar los intereses de nuestra nación en, desde y hacia el espacio”.
La Fuerza Espacial llega al espacio
El primer lanzamiento supervisado por la Fuerza Espacial de EE. UU. tuvo lugar en marzo de 2020 cuando una United Launch Alliance (ULA) Cohete Atlas V lanzó un satélite de comunicaciones avanzadas en nombre del servicio. El satélite fue diseñado para proporcionar comunicaciones de alta velocidad a prueba de interferencias entre los líderes del gobierno de Estados Unidos y las fuerzas militares desplegadas.
En 2024, Space Force marcó un gran hito cuando supervisó su primer lanzamiento de un astronauta. El 5 de junio de 2024, un Atlas V despegó de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral llevando a los astronautas de la NASA Barry “Butch” Wilmore y Suni Williams a bordo del Boeing. Starliner nave espacial, con destino a Estación Espacial Internacional.
Tres meses después, la Fuerza Espacial dio otro gran paso hacia la última frontera cuando envió a su primer Guardián activo, el astronauta de la NASA y coronel de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, Nick Hague. en la misión SpaceX Crew-9 a la EEI.
El lanzamiento de Hague fue notable no sólo porque fue el primer Guardián activo, sino porque su lanzamiento tuvo lugar desde las propias instalaciones de lanzamiento de la Fuerza Espacial, la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Para Hague, ser elegido para la misión fue un honor.
“Es un honor para mí poder representar a todos esos Guardianes que están en todo el mundo y que hacen todas esas cosas detrás de escena que hacen posible los vuelos espaciales tripulados, ya sea lanzarnos al espacio o protegernos mientras estamos allí. observando los cielos y asegurándonos de que las cosas no nos choquen”, dijo Hague dijo a Space.com antes del lanzamiento.
Desde una ley hasta el lanzamiento de su propio personal desde su propio sitio de lanzamiento, Space Force marcó un ritmo rápido en sus primeros cinco años.
El actual Jefe de Operaciones Espaciales del servicio, el general Chance Saltzman, destacó el rápido crecimiento de la Fuerza Espacial en comentarios dados en el evento “Celebrando la Fuerza Espacial de EE. UU. y Trazando su Futuro” del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) en Washington, DC, el 17 de diciembre.
“En promedio, hemos triplicado nuestro tamaño cada año durante los últimos cinco años en personal, una tasa de crecimiento asombrosa para cualquier organización gubernamental”, dijo Saltzman. “Hemos reinventado las operaciones, redefinido las políticas [and] Procesos reelaborados desde cero para forjar un servicio diseñado específicamente para la competencia de grandes potencias.
“Todo esto en sólo cinco años”.
¿A dónde va Space Force desde aquí?
Con cinco años históricos en su haber, Space Force ahora espera lograr más hitos en el futuro. Como siempre ocurre con el ejército estadounidense, muchos de los planes futuros del servicio están dictados por su presupuesto. “Los recursos van a dictar hasta dónde podemos llegar y cuánto podemos lograr en los próximos 12 meses”, dijo Saltzman en el evento del CSIS.
Sin embargo, Saltzman describió varias prioridades altas para la Fuerza Espacial, incluido el aumento de su capacidad para respaldar cronogramas de lanzamiento rápidos, el desarrollo y despliegue de nuevas armas contraespaciales y la creación de Comando de futuros espacialesun nuevo comando de campo que “garantizará la competitividad a lo largo del tiempo” mediante la previsión de desarrollos tecnológicos emergentes y la planificación de formas de aprovecharlos para nuevas capacidades y misiones.
Pero sobre todo, Saltzman destacó que el servicio ya ha logrado mucho y que Space Force ya ha demostrado ser capaz de defender los activos de Estados Unidos en el espacio.
“Hoy, contra todo pronóstico, me enorgullece decir sin lugar a dudas que los Guardianes son los combatientes espaciales más destacados, armados y listos para proteger y defender el futuro de nuestra nación”, dijo Saltzman.