Al menos un tercio de los encuestados en UT-Austin, UT-Dallas y Texas A&M dijeron que no están seguros de que los administradores de sus universidades protejan la libertad de expresión en el campus.
por Kate McGeepara El tribuno de Texas
12 de diciembre de 2024
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Los profesores universitarios de todo el espectro político de Texas se están autocensurando preventivamente por temor a dañar su reputación o perder sus empleos, según a nueva encuesta de la Fundación para los Derechos y la Expresión Individual, un grupo de defensa de la Primera Enmienda.
Más de 6.200 profesores de todo el país respondieron a la encuesta sobre el clima de libertad de expresión y libertad académica en sus campus, una de las encuestas más grandes de su tipo, según FIRE. Entre los encuestados se encontraban más de 200 profesores de la Universidad de Texas en Austin, casi 50 de la Universidad de Texas en Dallas y más de 165 de la Universidad Texas A&M en College Station.
Según los resultados de la encuesta, el 35% de todos los encuestados dijeron que recientemente habían bajado el tono de su escritura por temor a la controversia y el 27% se sentían incapaces de hablar libremente por temor a cómo podrían responder los estudiantes o administradores. Casi una cuarta parte de los profesores temen perder sus empleos debido a un malentendido.
Las preocupaciones eran mayores entre los profesores de las universidades de Texas. En UT-Austin, más de la mitad de los profesores encuestados dijeron que ocasionalmente o con frecuencia no comparten sus opiniones porque les preocupa cómo podrían responder los demás. Casi la mitad de los profesores encuestados en UT-Dallas dijeron que habían bajado el tono de su escritura para evitar reacciones negativas.
«Los profesores no están combinando la autocensura con la cortesía o la profesionalidad; eso sería categóricamente diferente», afirma el informe. «Más bien, proporciones consistentes de profesores informan que es probable que se abstengan de compartir sus puntos de vista en diversos contextos profesionales y conversacionales por temor a consecuencias sociales, profesionales, legales o violentas».
FIRE dijo que este clima es insostenible para la educación superior.
«La academia necesita profesores valientes que no tengan miedo de investigar, escribir o enseñar temas que algunos pueden evitar porque están etiquetados como controvertidos, para hacer e investigar preguntas no formuladas ni respondidas», concluye el informe. “Y la academia necesita más profesores que no tengan miedo de apoyar a colegas que también tienen miedo o que han sido atacados y criticados por sus discursos o sus esfuerzos académicos. El apoyo constante de las administraciones institucionales tampoco vendría mal”.
Según el informe, un miembro del profesorado de Texas A&M dijo que están evitando activamente aspectos del trabajo debido al clima en el campus.
«Estoy empezando (por primera vez en mi carrera) a censurarme por deseo de autoconservación», dijo el miembro de la facultad a FIRE. “Ahora no digo nada en las reuniones de profesores, si es que asisto”.
Un profesor de UT-Austin dijo que se sienten presionados a ocultar ciertas opiniones.
«La atmósfera en ciertas unidades académicas puede ser de culto y fascista y realmente siento que tengo que elegir mis batallas», dijo el profesor.
El informe destacó un incidente en Texas A&M el año pasado en el que la escuela diluyó una oferta de trabajo a Kathleen McElroy, una profesora de periodismo negra, después de que la Junta de Regentes y grupos de exalumnos criticaran a sus empleadores anteriores, su trabajo de diversidad, equidad e inclusión y su investigación sobre la raza.
McElroy decidió rechazar la oferta y permanecer en su trabajo actual en UT-Austin después de que un administrador de A&M le dijera que no podía protegerla si los regentes querían despedirla. El sistema Texas A&M pagó su un acuerdo de $1 millón después de reconocer que se cometieron errores durante el proceso de contratación.
La encuesta de FIRE encontró que la autocensura era más frecuente entre los profesores conservadores. Alrededor del 55% de los profesores que se identificaron como conservadores informaron que se autocensuraban, en comparación con el 17% de los profesores que dijeron que eran liberales. La encuesta también encontró que los profesores son más propensos a ser escépticos con respecto a sus pares conservadores, lo que indica en la encuesta que un miembro conservador de la facultad no encajaría bien en su departamento.
Dos tercios de los encuestados dijeron que las universidades no deberían tomar posiciones sobre cuestiones políticas y sociales. Ese número fue mayor en Texas. Alrededor del 70% de los profesores encuestados de Texas A&M, UT-Austin y UT-Dallas apoyaron la neutralidad institucional.
A principios de este año, la Junta de Regentes del Sistema de la Universidad de Texas adoptó una política de neutralidad institucional después de que UT-Austin se convirtiera en la zona cero en Texas de los enfrentamientos por la guerra entre Israel y Hamas. Alrededor del 70% de los encuestados dijeron que el conflicto era el tema más difícil de discutir en el campus emblemático, junto con la desigualdad racial y los derechos de las personas transgénero. En Texas A&M, los tres temas más difíciles de discutir para los profesores en el campus fueron la desigualdad racial, los derechos trans y el aborto.
En general, la mitad de los profesores que respondieron a la encuesta dijeron que rara vez o nunca está justificado exigir a los candidatos a un puesto que presenten declaraciones de diversidad, declaraciones escritas en las que los solicitantes de empleo explican cómo podrían apoyar los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión si fueran contratados. La última sesión legislativa, los legisladores de Texas prohibieron las declaraciones de diversidad en los colegios y universidades públicas como parte del Proyecto de Ley Senatorial 17, la ley que eliminó las oficinas de diversidad, equidad e inclusión en los campus.
Muchos encuestados dijeron que no creen que los administradores de sus universidades reaccionarán contra las juntas directivas o los políticos para proteger la libertad de expresión en el campus.
En Texas A&M, el 45% de los encuestados sintieron que la libertad académica (el principio de larga data que protege la capacidad de los profesores para realizar actividades de enseñanza e investigación sin interferencia política) estaba algo segura en el campus. Más de un tercio de los encuestados dijeron que no estaban seguros de que los administradores de A&M protegieran la libertad de expresión en el campus.
El año pasado, los líderes del Sistema Universitario Texas A&M dirigieron la escuela. a poner a un profesor en licencia administrativa remunerada después un estudiante bien relacionado se quejó de que el profesor supuestamente Vicegobernador. Dan Patricio durante una conferencia. Los mensajes de texto mostraron que el rector del sistema Texas A&M, John Sharp, ordenó a la principal universidad del sistema que pusiera al profesor en licencia administrativa remunerada mientras los funcionarios escolares investigaban la denuncia. También actualizó al vicegobernador sobre el estado de la investigación, que finalmente concluyó que la denuncia no estaba fundamentada. Los profesores dijeron que el incidente creó un efecto escalofriante en el campus.
La encuesta de FIRE se produce mientras los profesores de Texas se están preparando para otra sesión legislativa en la que esperan que los legisladores republicanos intenten reducir su poder en el campus. Patrick pidió a los legisladores que limiten la influencia en los campus de senados de profesores, que proporcionan información sobre el plan de estudios de sus universidades y las decisiones de contratación.
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Este artículo apareció originalmente en El tribuno de Texas.