26 de diciembre de 2024
2 lectura mínima
El racionamiento del azúcar durante la Segunda Guerra Mundial dio a los niños un impulso de salud para toda la vida
Los bebés que experimentaron racionamiento tuvieron un riesgo significativamente menor de diabetes e hipertensión décadas después
Lydia Whitmore/Getty Images
Durante varios años después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico continuó racionando ciertos alimentos, incluidos huevos, productos lácteos y azúcar. Esto no sólo popularizó recetas ingeniosas como el “pastel loco” a base de vinagre; También mantuvo la dieta promedio dentro de lo que ahora reconocemos como pautas modernas para la alimentación. consumo diario de azúcar. Ahora, un estudio muestra que esta restricción confirió beneficios de salud de por vida a las personas que eran bebés durante el racionamiento.
Los científicos se han preguntado durante mucho tiempo cómo afecta el azúcar al cuerpo y al cerebro en desarrollo. Pero los estudios observacionales de familias que consumen menos o más azúcar pueden tener dificultades para separar los efectos de la dieta de los de factores relacionados, como los ingresos o la ubicación geográfica. “Este tipo de experimento ayuda a eliminar parte de ese ruido”, afirma Juliana Cohen, investigadora en nutrición del Merrimack College y de la Escuela de Salud Pública de Harvard, que no participó en el trabajo.
Los autores del estudio utilizaron la base de datos médica UK BioBank para comparar la incidencia de enfermedades en aproximadamente 60.000 personas nacidas en los años anteriores o posteriores al fin del racionamiento de azúcar en septiembre de 1953. La transición alteró drásticamente la ingesta de azúcar sin afectar otros factores dietéticos: el racionamiento de otros ingredientes terminó en diferentes fechas, lo que permitió a los investigadores probar los efectos de la reducción del azúcar dentro de los primeros 1.000 días de vida, cruciales para el desarrollo.
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado al suscribiéndose. Al comprar una suscripción, ayudas a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos y las ideas que dan forma a nuestro mundo actual.
Los bebés concebidos en los años anteriores a que terminara el racionamiento de azúcar tenían un riesgo 35 por ciento menor de diabetes y un riesgo 20 por ciento menor de hipertensión entre los 50 y 60 años en comparación con los concebidos después, el equipo reportado en Ciencia. Para los niños de la era de las raciones que finalmente desarrollaron estas condiciones, el inicio fue cuatro y dos años después, respectivamente. Cuanto más tiempo vivía una persona bajo racionamiento, mayor era el beneficio que veía, pero los efectos más fuertes se producían mientras estaba en el útero y después de los primeros seis meses de vida, cuando los bebés comienzan a comer alimentos sólidos.
Muchos mecanismos podrían explicar los resultados, dice el autor principal Tadeja Gračner, economista de la Universidad del Sur de California. Las personas que consumen demasiado azúcar pueden ganar una cantidad no saludable de peso o desarrollar diabetes durante el embarazo, lo que pone a sus hijos en riesgo de obesidad y resistencia a la insulina. El consumo elevado de azúcar también podría provocar que un feto en crecimiento exprese diferentes genes con un efecto similar. Y los niños criados con dietas azucaradas pueden simplemente llegar a preferir alimentos más dulces; En un estudio separado, el equipo de Graçaner encontró que las personas expuestas al racionamiento consumían menos azúcar agregada diariamente en la edad adulta que aquellas que no lo estaban.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que los niños menores de dos años eviten el azúcar añadido y que todos los demás mantengan su ingesta diaria en menos del 10 por ciento de sus calorías totales. Pero los niños pequeños estadounidenses de hoy en día promedian mucho más (casi seis cucharaditas de azúcar agregada al día) y muchas personas embarazadas consumen el triple de la cantidad recomendada para los adultos. Cohen señala que el cambio en la dieta es difícil porque nuestro entorno nutricional no está preparado para respaldarlo; sin embargo, cualquier reducción ayuda y no es necesario evitar el azúcar por completo.
“Se trata de moderación”, dice Graçaner. “Un pastel de cumpleaños, dulces, una galleta aquí y allá: todos estos son delicias que debemos disfrutar”.