En las últimas horas del día de Navidad, el sol disparó cuatro erupciones solares en menos de tres horas.
La llamarada más grande de la serie, registrada en M7.3, surgió de la región de manchas solares AR3938 el 25 de diciembre a las 22:15 horas. EST (0315 GMT del 26 de diciembre). Llamaradas solares están clasificados y categorizados por su poder en una escala de clasificación de 4 niveles, siendo la clase M la segunda más fuerte después de la bestial clase X en la parte superior.
De acuerdo a Clima espacial.comesto fue parte de un grupo de cuatro erupciones diferentes que ocurrieron en dos horas y media coincidiendo con tres regiones de manchas solares: AR3938, AR3933 y AR3936. En las imágenes del sol tomadas durante ese período, parece que las luces se encienden y apagan en un árbol de Navidad.
Este mismo programa activo en el sol se puede ver en imágenes capturadas por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) Generador de imágenes solares ultravioleta (SUVI) a bordo de su Satélite Ambiental Operacional Geoestacionario (GOES-16).
Estos tipos de explosiones sincronizadas se conocen como llamaradas solares simpáticasy son un fenómeno muy raro. Cuando estas explosiones ocurren prácticamente al mismo tiempo en diferentes regiones de manchas solares, en realidad están entrelazadas y no se disparan por sí solas. Esto puede ocurrir cuando el manchas solares están muy alejados entre sí pero aún están unidos por bucles magnéticos que son invisibles a la vista.
Como siempre, la gran pregunta cuando ocurren las erupciones solares es si tendremos algún efecto de las explosiones del sol aquí en la Tierra (lo que para los amantes del espacio, sería otra oportunidad de ver auroras).
Según el Debate del jueves por la mañana. de los pronosticadores en Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la NOAAen este momento parece que se predice que la eyección de masa coronal (CME) que resultó de la llamarada M7.3 no alcanzará nuestro planeta justo al norte. Las CME son burbujas de plasma sobrealimentadas que son lanzadas al espacio tras poderosas erupciones solares.
Los científicos siguen confiando en que el sol permanecerá activo hasta fin de año en estas regiones activas. Todo lo que se necesita es sólo una poderosa bengala para enviarnos una CME que podría traernos un regalo de Navidad tardío de auroras antes de que el reloj marque las 12 en Nochevieja.