Probablemente lo estés sintiendo: la avalancha de noticias y comentarios deprimentes sobre acciones políticas, guerras, desastres climáticos y más. Las primeras veces que estás expuesto a una percepción de injusticia, te sientes entusiasmado y listo para luchar contra ella. Pero después de enfrentar repetidamente este asalto moral, comienzas a sentirte fatigado, incluso retraído. La resistencia se siente inútil.
Este fenómeno se conoce informalmente como “fatiga de indignación”. Si bien no se ha estudiado bien, los investigadores han estudiado la indignación en sí misma: para qué sirve y cómo se propaga. William Brady, profesor asistente de gestión y organizaciones en la Kellogg School of Management de la Universidad Northwestern, y sus colegas publicaron recientemente un estudio sobre Cómo la indignación ayuda a difundir la información errónea en línea. Descubrieron que las publicaciones de fuentes de desinformación tenían más probabilidades que las de medios de noticias confiables de provocar indignación moral (ira y disgusto), y que era más probable que las personas las compartieran sin leerlas. Pero una exposición prolongada a contenidos que provocan indignación puede causar sentimientos de fatiga que disuaden a las personas de participar en la acción política, dice Brady.
Afortunadamente, existen formas de combatir esa fatiga, como involucrarse en la política o causas locales. Científico americano Hablé con Brady sobre por qué experimentamos fatiga por indignación y qué podemos hacer al respecto.
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[An edited transcript of the interview follows.]
¿Qué es la fatiga de indignación?
Cuando las personas experimentan indignación, lo que eso significa, en teoría, es que sienten que se ha producido una transgresión contra su percepción del bien y del mal, lo que también podríamos llamar una norma moral. La indignación, en cierto modo, es muy funcional y buena para los grupos, porque ayuda a llamar la atención sobre aquellas cosas que nuestro grupo social o nuestra cultura considerarían una transgresión. Y eso suele ser algo bueno, porque ayuda a los grupos a darse cuenta: “Está bien, aquí está sucediendo algo malo y debemos coordinarnos. Necesitamos catalizar la acción colectiva para poder resolver este problema”. La razón por la cual la indignación tiende a funcionar como una herramienta para esto es porque es muy excitante: llama nuestra atención, nos excita y eso a veces puede motivarnos a actuar.
Pero, por supuesto, hay una otra cara de la indignación, y es que cuando ocurre en el ámbito de las identidades grupales (por ejemplo, cuando uno se indigna porque un grupo político externo hace algo que es contranormativo o contrario a las opiniones morales de su grupo político), grupo-
eso también puede crear hostilidad y conflicto. Obviamente, lo hemos visto con una creciente polarización en Estados Unidos, pero también en otros países de Europa y de todo el mundo. En teoría, existe este tipo de toma y daca con la indignación. Puede resultar útil; puede ser funcional. Pero si estás constantemente en ese estado, puede generar conflictos y una escalada de disputas políticas. Psicológicamente, si estás constantemente en ese estado puede resultar muy agotador.
¿Cómo se manifiesta de manera diferente la indignación a nivel grupal e individual?
Si a nivel de grupo estás constantemente indignado y cometes todas estas transgresiones, puedes sufrir este tipo de fatiga a nivel de grupo. La indignación moral pierde parte de su potencia porque es difícil saber: «¿En qué debería centrar mi indignación?». Es un recurso limitado. Requiere mucha atención y recursos, así que empiezas a cansarte un poco, porque piensas: “Bueno, se supone que debo estar indignado por esto y esto y esto. ¿Así que lo que? No sé qué hacer”.
Hasta donde yo sé, esto no se ha estudiado muy bien empíricamente. Pero hemos analizado un poco a las personas que abandonan conversaciones en el contexto de una conversación en línea. Básicamente, lo que sucede es que algunas personas son las que producen la súper indignación, y luego otras personas (lo que resulta, según algunos de mis datos, ser la mayoría de las respuestas) no hablan tanto porque podrían sentirse aisladas. Quizás las cosas se estén poniendo demasiado intensas. Es posible que otras personas simplemente no sepan en qué deberían centrarse. Y luego hay otras personas, incluso (lo hemos visto especialmente en las redes sociales) que sienten un poco de miedo de expresar una opinión, porque si hay mucha indignación en el ambiente, sientes que te van a atacar. si dices algo ligeramente incorrecto.
Si quiere hablar de ello individualmente, no conozco ninguna investigación empírica que lo haya estudiado específicamente en respuesta a acontecimientos políticos recientes. Esto ahora está entrando en el ámbito de la especulación, pero hay algunas investigaciones que muestran que cuando las personas sienten muchas emociones negativas en general (obviamente consideraría la indignación en ese grupo) tienden a sentir que necesitan regular sus emociones. emociones, porque puede resultar agotador para ellas.
¿Sería justo decir que los individuos a menudo se comportan como parte de un grupo más grande (ya sea un partido político, una raza o cualquier otra cosa) y sentimos una amenaza para nuestro grupo cada vez que sucede algo que parece negativo para ese grupo más amplio?
Sí, 100 por ciento, y esto está muy bien estudiado en psicología social. Creo que lo clave que hay que entender es que nos identificamos con flexibilidad según el contexto. Durante una elección política, cuando vemos que nuestro grupo pierde, la teoría de la identidad social predeciría que este sería un caso en el que uno es muy propenso a identificarse con categorizarse a sí mismo. Por ejemplo: “Oh, soy demócrata. Siento muy claramente mi identidad demócrata, por lo que ahora me siento amenazado. Acabamos de perder las elecciones. Trump está diciendo que va a hacer todas estas cosas que mi grupo no haría”. Entonces es muy probable que sientas indignación y otras emociones en nombre de tu grupo, y ahí es donde entra la amenaza.
Pero lo que quiero decir al decir que es flexible es simplemente decir que es interesante pensar en cómo podríamos pasar a otro contexto, y ahora nuestra categorización es ligeramente diferente, o tal vez simplemente estamos sintiendo una cierta identidad que no tiene por qué ser así. ver con la política. Y ahora nos damos cuenta, como, «Hombre, he estado en este estado crónico de identificación grupal con mi identidad política, y me he sentido realmente indignado, y eso me está pasando factura individualmente».
¿Cómo afecta el entorno mediático, y especialmente las redes sociales, la forma en que experimentamos la indignación?
Muchas veces podemos cansarnos al ver toda la indignación que vemos en un contexto como las redes sociales. Y el problema con eso es que en realidad no es necesariamente representativo de cómo se siente la gente en nuestro grupo político. Lo que muestra mi investigación es que cuando se combina el uso de algoritmos basados en la participación que se encuentran en X, Meta, etc., son amplificar desproporcionadamente el contenido de indignación. Y lo que eso significa en la práctica es que incluso si existe un pequeño grupo minoritario de usuarios políticos altamente motivados que publican muchas de estas cosas, de hecho, la mayoría de la gente no lo hace. Los algoritmos se amplifican y hace que parezca que hay un montón de personas haciéndolo. Para mí, eso es preocupante, porque entonces podríamos perder la participación política. Sentimos que ya estamos un poco agotados por los medios de comunicación en general, la ira y la política. Pero en realidad eso no es representativo de nuestro grupo.
¿Hay algo que podamos hacer para combatir la fatiga de la indignación? ¿Cómo pueden las personas desconectarse de manera saludable hasta cierto punto?
Creo que la gente realmente tiene que descubrir: “¿Cómo puedo ser consciente y sentir indignación y al mismo tiempo conectarme con las comunidades locales?” Porque creo que la política comunitaria local es la forma de crear una especie de sensación de seguridad y comprensión entre un grupo, como, “Oh, en realidad, hay cosas concretas que puedo hacer, o que podemos hacer, para organizarnos y pensar en cómo podemos hacer”. desafiar el status quo con el que no estamos de acuerdo”. Creo que el problema es que estamos en una especie de era en la que una forma principal en que, especialmente, los jóvenes participan en política es a través de estos espacios en línea, sinceramente no tan personales. Y creo que ha sido problemático para el tipo de construcción de coaliciones cruzadas que solía ocurrir cuando simplemente había más organización en espacios fuera de línea.
Así que creo que se trata simplemente de involucrarse más a nivel local, donde existe esta conexión interpersonal. No cuesta mucho expresar indignación en línea. Es mucho más costoso intentar involucrarse en la comunidad y generar una indignación más directa y enfocada. Es menos probable que la indignación dirigida conduzca a la fatiga porque existe la satisfacción de saber lo que se busca y hay resultados concretos que se están buscando.
¿Puede ayudar limitar el consumo de medios?
Existen algunos estudios de desactivación para redes sociales específicamente [studies in which participants deactivate their account for some period of time].Para ser honesto, hay resultados mixtos. Un estudio mostró una disminución de la polarizaciónpero la gente perdió algunos conocimientos políticos. Otro estudio mostró que no hubo ningún efecto. Y se está llevando a cabo un gran estudio en varios países al respecto, pero para ser honesto, estos estudios tienden a analizar como dos semanas de desactivación. Es difícil decir: «¿Es algo bueno o malo?» Es algo que tiene matices. Pero lo que yo diría, basándose en lo que sé gracias a mi investigación, es que las personas tienen la capacidad de alterar su ecosistema de redes sociales. Si sientes que te indignas demasiado y te bombardean con cosas de una manera que no es productiva o te causa fatiga, entonces tienes la capacidad de cambiar ese entorno interactuando con contenido diferente.
¿Existe evidencia de que los partidos o grupos políticos utilicen la fatiga de la indignación como un arma para hacer que la gente se comprometa menos o se resista menos?
En general, hay una cosa que sabemos al menos del contexto estadounidense: la indignación se ha utilizado como herramienta política para dividir grupos. Por ejemplo, la derecha política ha utilizado específicamente la indignación para lograr que ciertos grupos que se verían perjudicados por sus políticas económicas (digamos, la clase trabajadora) voten por ellos en otros temas que no tienen nada que ver con eso. Por ejemplo, cuestiones de inmigración, raza, identidad, cosas que les indignan. El aborto es otro: puede distraer a las personas de otras cuestiones que las perjudicarían. Dos de nuestros estudios analizaron la organización de desinformación rusa, la Agencia de investigación de Internet eso fue usarlo específicamente como estrategia en las elecciones de 2016 y 2020. Así que sabemos que la indignación como herramienta divisiva es algo que seguramente se utiliza como estrategia.