La piel es, con diferencia, el órgano más grande del cuerpo. Dependiendo de su altura y masa corporal, es Cubre un área de alrededor de 1,5 a 2 metros cuadrados. y pesa entre 3,5 y 10 kilogramos, alrededor del 15 por ciento de su masa corporal total.
Piense en ello como una especie de armadura inteligente. Te ayuda a sentir el mundo que te rodea, protege tus órganos internos y te defiende de los patógenos. Esto sería motivo suficiente para cuidarlo bien, sobre todo porque envejecimiento prematuro de la piel puede degradar su capacidad para cumplir todas estas funciones, dejándolo en mayor riesgo de infección. Sin embargo, las últimas investigaciones sugieren que las consecuencias para la salud de la piel pueden ser mucho más profundas.
Para entender por qué, debemos examinar su estructura. La piel se compone de tres capas: la epidermis exterior, impermeable y en constante regeneración; la dermis debajo, repleta de fibras de colágeno y elastina; y la subcutis subyacente, o hipodermis, hecha de grasa y tejido conectivo y llena de cavidades que ayudan a proteger al resto del cuerpo del shock. El daño a estas capas puede hacer que las células de la piel bombeen proteínas inflamatorias. A corto plazo, esto da como resultado que fluya más sangre al área de la lesión, lo que puede acelerar la curación. Pero si se mantienen altos niveles de inflamación durante períodos más prolongados, esas sustancias químicas pueden acumularse y, con la ayuda de una vasta red de vasos sanguíneos en la dermis, extenderse a otros órganos y dañarlos.
Envejecimiento acelerado
El envejecimiento puede acelerar este proceso. A medida que envejecemos, nuestra piel pierde colágeno, agua y grasa, lo que la hace más frágil. Peor aún, muchas células de la piel entran en un estado llamado senescencia, en el que aumentan la producción de sustancias químicas inflamatorias. Este cóctel potencialmente tóxico parece amplificar el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad, como diabetes, enfermedades cardíacas y demencia. Aunque todavía no tenemos una prueba definitiva de esta hipótesis, varias líneas de evidencia ahora apóyalo. Los estudios en animales, por ejemplo, han demostrado que El daño a la piel puede desencadenar una inflamación generalizada.. Mientras tanto, investigadores del Centro Médico de la Universidad Erasmus en Rotterdam, Países Bajos, encontraron que si la cara de alguien parecía mayor o menor que su edad real estaba relacionado con su riesgo general de desarrollar cataratas, osteoporosis, pérdida de audición y enfermedad pulmonar obstructiva crónica, así como con su funcionamiento cognitivo general.
En el futuro, es posible que tengamos fármacos “senoterapéuticos” para eliminar las células senescentes, incluidas las de la piel, o impedir que liberen proteínas inflamatorias. Estos son todavía en desarrollopero el progreso es prometedor. Mientras tanto, hay una serie de cambios en el estilo de vida que pueden ayudarnos a todos a cuidar este órgano crucial y fascinante. Siga leyendo para saber más.
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