A lo largo de la historia registrada, nuestro cabello y uñas jugaron un papel importante al indicar quién somos y nuestro estatus social. Se podría decir que separan al cavernícola del hombre de negocios.
No fue una sorpresa entonces que muchos de nosotros encontráramos un nuevo nivel de aprecio por nuestros peluqueros y artistas de uñas durante los cierres de COVID. Incluso Taylor Swift informó se cortó el pelo durante el encierro.
Entonces, ¿qué pasaría si todo este cuidado del cabello y las uñas fuera demasiado para nosotros y decidiéramos dejarlo todo? ¿Seguirían creciendo nuestro cabello y nuestras uñas?
La respuesta es sí. El pelo de nuestra cabeza crece, en promedio, 1 centímetro por mesmientras que nuestras uñas crecen en promedio apenas más de 3 milímetros.
Si no se controlan, nuestro cabello y nuestras uñas pueden crecer hasta alcanzar longitudes impresionantes. Aliia Nasyrova, conocida como la Rapunzel ucraniana, ostenta el récord mundial de los mechones más largos de una mujer viva, que miden un impresionante 257,33 cm.
Cuando se trata de uñas que baten récords, Diana Armstrong de Estados Unidos ostenta ese récord. a 1.306,58 centímetros.
La mayoría de nosotros, sin embargo, nos cortamos el pelo y nos cortamos las uñas con regularidad, algunos con mayor frecuencia que otros. Entonces, ¿por qué el cabello y las uñas de algunas personas crecen más rápidamente?
Recuérdame, ¿de qué están hechos?
El cabello y las uñas están hechos principalmente de queratina. Ambos crecen a partir de células de la matriz debajo de la piel y crecen a través de diferentes patrones de división celular.
Las uñas crecen de manera constante a partir de las células de la matriz, que se encuentran debajo de la piel en la base de la uña. Estas células se dividen, empujando a las células más viejas hacia adelante. A medida que crecen, las nuevas células se deslizan a lo largo del lecho ungueal: el área plana debajo de la uña que se ve rosada debido a su rico suministro de sangre.
Un cabello también comienza a crecer a partir de las células de la matriz y eventualmente forma la parte visible del cabello: el tallo. El tallo del cabello crece a partir de una raíz que se encuentra debajo de la piel y está envuelta en un saco conocido como folículo piloso.
Este saco tiene inervación (por eso duele arrancar un cabello), glándulas productoras de aceite que lubrican el cabello y un pequeño músculo que te pone los pelos de punta cuando hace frío.
En la base del folículo se encuentra el bulbo piloso, que contiene la importante papila pilosa que suministra sangre al folículo.
Las células de la matriz cerca de la papila se dividen para producir nuevas células ciliadas, que luego se endurecen y forman el tallo del cabello. A medida que se forman las nuevas células ciliadas, el cabello se empuja hacia arriba por encima de la piel. y el pelo crece.
Pero la papila también juega un papel integral en la regulación de los ciclos de crecimiento del cabello, ya que envía señales al células madre para moverse a la base del folículo y formar una matriz capilar. Luego, las células de la matriz reciben señales para dividirse y comenzar una nueva fase de crecimiento.
A diferencia de las uñas, nuestro cabello crece en ciclos
Los científicos han identificado cuatro fases del crecimiento del cabelloel:
- fase anágena o de crecimiento, que dura entre dos y ocho años
- Fase catágena o de transición, cuando el crecimiento se ralentiza, y dura alrededor de dos semanas.
- Fase telógena o de reposo, cuando no hay ningún crecimiento. Esto suele durar de dos a tres meses.
- Fase exógena o de caída, cuando el cabello se cae y es reemplazado por cabello nuevo que crece a partir del mismo folículo. Esto inicia el proceso de nuevo.
- Ciclo de crecimiento del cabello. (Iv__design/Getty Images)
Cada folículo pasa por este ciclo. 10 a 30 veces durante su vida útil.
Si todos nuestros folículos pilosos crecieran al mismo ritmo y entraran en las mismas fases simultáneamente, habría momentos en los que todos nos quedaríamos calvos. Eso no suele ocurrir: en un momento dado, sólo uno de cada diez cabellos se encuentra en fase de reposo.
Mientras perdemos aproximadamente 100-150 cabellos al díala persona promedio tiene 100.000 pelos en la cabeza, por lo que apenas notamos este desprendimiento natural.
Entonces, ¿qué afecta la velocidad del crecimiento?
La genética es el factor más importante. Si bien las tasas de crecimiento del cabello varían entre individuos, tienden a ser consistente entre los miembros de la familia.
Las uñas también están influenciadas por la genética, ya que los hermanos, especialmente los gemelos idénticos, tienden a tener tasas de crecimiento de uñas similares.
Pero también hay otras influencias.
La edad hace la diferencia al cabello y clavo crecimiento, incluso en personas sanas. Las personas más jóvenes generalmente tienen tasas de crecimiento más rápidas debido a la desaceleración del metabolismo y la división celular que conlleva el envejecimiento.
Cambios hormonales puede tener un impacto. Embarazo a menudo acelera tasas de crecimiento del cabello y las uñas, mientras que la menopausia y los altos niveles de cortisol, la hormona del estrés, pueden tasas de crecimiento lentas.
La nutrición también cambia cabello y clavo fuerza y ritmo de crecimiento. Si bien el cabello y las uñas están compuestos principalmente de queratina, también contienen agua, grasas y diversos minerales. A medida que el cabello y las uñas siguen creciendo, es necesario reemplazar estos minerales.
Es por eso que una dieta equilibrada que incluya suficientes nutrientes para mantener el cabello y las uñas es esencial para mantener su salud.
Las deficiencias de nutrientes pueden contribuir a la caída del cabello y la rotura de las uñas al interrumpir su ciclo de crecimiento o debilitar su estructura. Las deficiencias de hierro y zinc, por ejemplo, se han relacionado con perdida de cabello y uñas quebradizas.
Esto puede explicar por qué el cabello grueso y las uñas fuertes y bien cuidadas se han asociado durante mucho tiempo con la percepción de buena salud y alto estatus.
Sin embargo, no todas las percepciones son ciertas.
No, el cabello y las uñas no crecen después de la muerte.
Un mito persistente que puede estar relacionado con las leyendas de los vampiros es que el cabello y las uñas siguen creciendo después de que morimos.
En realidad, sólo parecen hacerlo. A medida que el cuerpo se deshidrata después de la muerte, la piel se encoge, haciendo que el cabello y las uñas parece más largo.
Los funerarios son muy conscientes de este fenómeno y algunos inyectar relleno de tejido en las yemas de los dedos del difunto para minimizar este efecto.
Así pues, parece que vivos o muertos, no hay escapatoria a la interminable tarea de cuidar nuestro cabello y nuestras uñas.
michelle moscovaProfesor asociado adjunto, Anatomía, UNSW Sídney
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