en medio del Creciente rumor en torno a Ozempic y medicamentos similares para bajar de pesoun grupo de 58 investigadores está desafiando el camino obesidad se define y diagnostica, argumentando que los métodos actuales no logran capturar la complejidad de la condición. Ofrecen un enfoque más matizado.

el grupo definición revisadapublicado en The Lancet Diabetes y Endocrinología el 14 de enero, se centra en cómo el exceso de grasa corporal, una medida llamada adiposidad, afecta al cuerpo, en lugar de confiar únicamente en el índice de masa corporal (IMC)que vincula el peso de una persona con su altura. Proponen dos categorías: obesidad preclínica, cuando una persona tiene exceso de grasa corporal pero sus órganos funcionan normalmente, y obesidad clínica, cuando el exceso de grasa daña los órganos y tejidos del cuerpo.

Este cambio podría mejorar la atención clínica, políticas de salud pública y las actitudes sociales hacia la obesidad, dice Elisabeth van Rossum, endocrinóloga del Centro Médico de la Universidad Erasmus de Rotterdam en los Países Bajos.


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«Ahora la idea es comer menos, moverse más y perderás peso», dice van Rossum, que no participó en el trabajo. Aunque un estilo de vida saludable es importante, añade, “si fuera tan sencillo, no tendríamos una epidemia, y este artículo es una excelente contribución al debate sobre la complejidad de la obesidad”.

problema global

Más de mil millones de personas en todo el mundo viven con obesidad, y esta condición está relacionada con alrededor de 5 millones de muertes cada año por trastornos como diabetes y enfermedad cardiovascular.

Debido a que es fácil de medir y comparar, el IMC se ha utilizado durante mucho tiempo como herramienta para diagnosticar la obesidad. Pero no ofrece una imagen completa de la salud de una persona, porque no tiene en cuenta las diferencias en la composición corporal, como el músculo frente a la grasa.

Para las personas de ascendencia europea, la obesidad generalmente se define por un IMC de 30 o más, lo que se correlaciona con un alto nivel de grasa corporal. Sin embargo, un atleta musculoso podría ser etiquetado como obeso según su IMC, mientras que alguien con un IMC «normal» podría tener un exceso de grasa que aumenta su riesgo de problemas cardíacos u otros problemas de salud graves, dice Francesco Rubino, cirujano bariátrico del King’s College. London, quien lideró el grupo que propuso el nuevo enfoque.

Los métodos convencionales conducen a tratamientos innecesarios para algunas personas y pasan por alto a otras que necesitan ayuda, afirma. Para abordar esto, Rubino y sus colegas proponen un sistema para diagnosticar la obesidad que va más allá del IMC, combinándolo con otros métodos como la medición de la circunferencia de la cintura, que es un indicador de la adiposidad, o escaneos corporales mediante rayos X de bajo nivel, que pueden medir directamente la masa grasa.

Aunque no existe un umbral fijo para la obesidad, normalmente se considera que la grasa corporal es excesiva cuando es superior al 25% en los hombres y al 30-38% en las mujeres. Dado que medir la adiposidad directamente puede ser poco práctico o costoso, los marcadores de salud alternativos como el tamaño de la cintura, la relación cintura-cadera o la relación cintura-altura son importantes, afirman los investigadores. Sin embargo, añaden, es seguro asumir que una persona con un IMC superior a 40 tiene un alto nivel de grasa corporal.

El diagnóstico de obesidad también debe considerar los resultados de las pruebas de laboratorio estándar, el historial médico y la información sobre las actividades diarias para evaluar cómo el exceso de grasa corporal podría afectar la salud de una persona, dice el coautor del estudio, Robert Eckel, endocrinólogo del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado. en Aurora. «Estos son criterios de diagnóstico objetivos, están estandarizados en todos los sistemas de salud globales», dice.

Las evaluaciones personalizadas que consideran la edad, el género y el origen étnico son igualmente importantes, porque ciertos grupos podrían enfrentar riesgos para la salud con umbrales de IMC más bajos que otros, dice la coautora del estudio Louise Baur, pediatra de la Universidad de Sydney, Australia.

Dos categorias

Aunque las personas con obesidad preclínica tienen tejidos que funcionan normalmente, tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud que las personas sin obesidad. Pueden beneficiarse del asesoramiento y de medidas preventivas, como cambios en el estilo de vida, para reducir el riesgo de desarrollar problemas de salud más graves, afirma el grupo.

La obesidad clínica se produce cuando el exceso de grasa daña los órganos o limita seriamente las actividades diarias como caminar o vestirse. Las personas con obesidad clínica pueden necesitar tratamientos destinados a mejorar la salud y prevenir complicaciones.

Rubino señala que este enfoque es especialmente importante con el uso cada vez mayor de medicamentos para bajar de peso, porque ayuda a proporcionar diagnósticos más precisos y a hacer que el tratamiento sea eficaz y rentable.

Desafío del estigma

El enfoque, que ha sido apoyado por docenas de grupos científicos y de defensa de pacientes en todo el mundo, refleja una evidencia cada vez mayor de los efectos de la obesidad en la salud, dice van Rossum. Otro marco, publicado el año pasado, también reconoció que el diagnóstico de obesidad debería ir más allá del IMC e incluir una evaluación de sus impactos en la salud.

Sin embargo, muchos profesionales de la salud todavía ven la obesidad como una cuestión de fuerza de voluntad y no como una enfermedad provocada por el exceso de grasa, independientemente de sus causas subyacentes, que pueden incluir cambios hormonales y factores genéticos, dice van Rossum. En los Países Bajos, por ejemplo, un estudio del que fue coautora encontró que la mayoría de las personas con obesidad habían experimentado estigma en un entorno de atención médica. Este estigma a menudo impide que las personas busquen atención, lo que destaca la necesidad de una mejor educación y comunicación sobre esta afección.

Aunque el último enfoque tiene como objetivo brindar una imagen más precisa de la obesidad, no está claro si conducirá a más o menos diagnósticos o cómo afectará el manejo de la afección en la clínica. «Con el tiempo, esperamos que este tipo de evaluación se incluya en las guías de práctica clínica», afirma Baur.

Este artículo se reproduce con permiso y fue publicado por primera vez el 14 de enero de 2025.

Por automata