Una de las características más distintivas de un gato son los pelos finos y tenues que salen de sus mejillas, llamados bigotes. Además de simplemente hacerles cosquillas cuando se frotan la cabeza contra tus bigotes, los bigotes tienen propósitos clave para nuestros amigos felinos.

Herramientas de sensores

Los gatos usan sus bigotes para guiarse en sus funciones diarias. Los bigotes les ayudan a navegar en su entorno estimulando los nervios en el folículo piloso cuando un bigote roza un objeto. La sensación sutil informa al felino sobre el tamaño, la forma y la velocidad de los objetos cercanos. Los gatos ven mejor de lejos y tienen dificultades para enfocar objetos de cerca. Los bigotes ayudan a los gatos a «ver» objetos justo debajo de sus narices, enviando corrientes de aire y vibraciones a través de los bigotes para informarles sobre la distancia y ubicación de sus platos de comida, juguetes y más.

Compañeros de equilibrio

El glande sensorial especial en la base del bigote de un gato, llamado propioceptores, envía mensajes al cerebro del gato sobre la posición de su cuerpo y extremidades, manteniendo al gato consciente de cada parte del cuerpo.

Comunicadores de emociones

Los gatos tienen muchas formas obvias de comunicar sus emociones, incluidos los ruidos, ¡pero sus bigotes también son otra pista de cómo se sienten! Cuando un gato está descansando y contento, sus bigotes también están relajados y descansan junto a su cara. Cuando un gato está activo o se siente amenazado, sus bigotes pueden comunicar estas emociones al elevarlos o tensarlos contra su piel y luego dirigirlos hacia afuera, hacia una amenaza.

Cómo cuidar los bigotes de tu gato

Los relinchos de tu gato no son sólo un accesorio adorable, sino que también cumplen varias funciones importantes. Los gatos usan sus bigotes para navegar, sentir objetos cercanos y mantener el equilibrio. Los bigotes también ayudan a los gatos a expresar emociones y evaluar su entorno.

Cada bigote de un gato se remonta a un lugar específico de su cerebro que es responsable de la comunicación. Debido a que los bigotes son tan importantes para la capacidad de funcionamiento de un gato, es imperativo que no los cortes, los arranques ni los jales. Al hacerlo, podría disminuir su conciencia y causar confusión y perturbación a su amigo felino. A los gatos “se les cae” el bigote en ocasiones, ¡pero les vuelve a crecer!

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Por automata