Las bebidas azucaradas como los refrescos y las bebidas energéticas están diseñadas para ser hiper palatablecargado de cantidades extravagantes de edulcorantes para estimular los centros de placer en el cerebro.
Sin embargo, ese disfrute inicial esconde un peligro oculto. Las bebidas azucaradas suelen ofrecer escaso valor nutricional y las investigaciones muestran que su consumo habitual puede aumentar el riesgo de problemas de salud como caries dental, obesidadtipo 2 diabetesy cardiopatía.
De hecho, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Tufts en EE. UU., cada año se desarrollan aproximadamente 1,2 millones de nuevos casos de enfermedades cardiovasculares y 2,2 millones de nuevos casos de diabetes tipo 2 en todo el mundo debido al consumo de bebidas azucaradas.
Y aunque el consumo general de bebidas azucaradas ha disminuido recientemente en algunos países desarrollados, señalan los autores del estudio, los refrescos y sus similares siguen siendo una amenaza importante para la salud pública en gran parte del mundo, particularmente en los países en desarrollo.
“Las bebidas azucaradas se comercializan y venden intensamente en países de ingresos bajos y medios”, dice El autor principal Dariush Mozaffarian, cardiólogo y científico de salud pública de la Universidad de Tufts.
“Estas comunidades no sólo consumen productos nocivos, sino que a menudo también están peor equipadas para hacer frente a las consecuencias para la salud a largo plazo”.
El problema es especialmente grave en algunos países. El estudio vincula casi un tercio de todos los nuevos casos de diabetes en México con bebidas azucaradas, por ejemplo, así como casi la mitad de todos los nuevos casos de diabetes en Colombia.
En Sudáfrica, alrededor del 28 por ciento de los nuevos casos de diabetes y el 15 por ciento de los nuevos casos de enfermedades cardíacas se pueden atribuir a las bebidas azucaradas, informan los investigadores.
El estudio se centra en las bebidas azucaradas (SSB), que los autores definen como cualquier bebida con azúcares añadidos y al menos 50 kilocalorías por porción de 8 onzas. Esto incluye refrescos comerciales o caseros, bebidas energéticas, bebidas de frutas, ponches, limonadas y aguas frescas.
Esta definición excluye bebidas como la leche endulzada, los jugos 100 por ciento de frutas y vegetales y las bebidas no calóricas. bebidas endulzadas artificialmenteseñalan los investigadores, aunque muchos de ellos aún pueden presentar riesgos para la salud si se consumen en exceso.
Los investigadores obtuvieron datos sobre la ingesta de bebidas de la Base de datos dietética global, incluidas 450 encuestas con datos sobre el consumo de SSB, que representan un total de 2,9 millones de personas de 118 países.
Para arrojar luz sobre los vínculos entre las bebidas azucaradas y las enfermedades, incorporaron estos datos y las tasas de enfermedades cardiometabólicas en una evaluación de riesgos comparativa, informada por investigaciones previas sobre los efectos fisiológicos de las bebidas azucaradas.
A nivel mundial, esto implicó a las bebidas azucaradas como un factor que contribuye a 1,2 millones de nuevos casos de enfermedades cardíacas cada año, así como a 2,2 millones de nuevos casos de diabetes tipo 2.
El estudio también sugiere que las bebidas azucaradas causan aproximadamente 80.000 muertes por diabetes tipo 2 y 258.000 muertes por enfermedades cardiovasculares cada año.
Es un costo devastador, pero resaltar el papel de bebidas azucaradas como esta puede ayudar a cambiar el rumbo, explica la primera autora y científica nutricional Laura Lara-Castor, ex Ph.D. estudiante en Tufts y ahora en la Universidad de Washington.
“Necesitamos intervenciones urgentes y basadas en evidencia para frenar el consumo de bebidas azucaradas en todo el mundo, antes de que sus efectos sobre la diabetes y las enfermedades cardíacas acorten aún más vidas”, dijo Lara-Castor. dice.
Nuestros cuerpos digieren las bebidas azucaradas rápidamente, señalan los investigadores, lo que aumenta nuestros niveles de azúcar en la sangre y, en el mejor de los casos, proporciona un valor nutricional escaso.
Beber demasiadas de estas bebidas con demasiada frecuencia puede provocar aumento de peso y resistencia a la insulina, señalan, así como varios problemas metabólicos relacionados con la diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular.
La conciencia pública sobre estos riesgos puede estar creciendo, pero no lo suficientemente rápida y universalmente, dicen los investigadores.
“Es necesario hacer mucho más, especialmente en países de América Latina y África donde el consumo es elevado y las consecuencias para la salud graves”, dijo Mozaffarian. dice. “Como especie, debemos abordar el consumo de bebidas azucaradas”.
El estudio fue publicado en Medicina de la naturaleza.