Dos estrellas jóvenes brillan en las polvorientas profundidades de la Nebulosa de Orión en una nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble.
Situado a unos 1.300 años luz de Tierraestos jóvenes estrellastambién conocidas como protoestrellas, residen en un foco de formación estelar: las Nebulosa de Oriónque es la región de formación de estrellas masivas más cercana a la Tierra y alberga cientos de estrellas recién nacidas.
La foto reciente del Telescopio espacial Hubble captura dos de estas protoestrellas, llamadas HOPS 150 y HOPS 153, las cuales toman sus nombres del Herschel Orion Protostar Survey, realizado con la Agencia Espacial Europea (ESA) Observatorio espacial Herschel. Herschel, que observaba los cielos en luz infrarroja, se lanzó en mayo de 2009 y finalizó su misión cuatro años después.
HOPS 150 brilla con un rojo dorado brillante en la esquina superior derecha de la imagen, mientras que HOPS 153 se encuentra en el lado izquierdo de la imagen, representado por un chorro estrecho y colorido. También hay un par de estrellas en primer plano que brillan intensamente frente a la nebulosa, según una declaración de la ESA que acompaña a la imagen recién publicada el 13 de enero. (El Hubble es un esfuerzo conjunto de la NASA y la ESA).
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HOPS 150 en realidad incluye dos estrellas jóvenes, creando lo que se conoce como sistema binario. Las dos estrellas orbitan entre sí y cada una tiene un pequeño disco polvoriento de material del que se alimentan para impulsar su crecimiento continuo.
“La línea oscura que atraviesa el brillo brillante de estas protoestrellas es una nube de gas y polvo, más de 2.000 veces más ancha que la distancia entre la Tierra y el solcayendo sobre el par de protoestrellas”, dijeron funcionarios de la ESA en el comunicado. “Según la cantidad de luz infrarroja versus otras longitudes de onda que emite HOPS 150, las protoestrellas están a mitad de camino para convertirse en estrellas maduras”.
Al otro lado hay un brillante y colorido chorro estelar que emana de HOPS 153, que se encuentra fuera del marco de la imagen. Esta salida de materia es producto de la evolución de la estrella. Las nubes de color rosa y azul consisten en materia a alta velocidad expulsada de la joven estrella mientras aún se está formando y alimentándose del disco de acreción que la rodea.
“HOPS 153 es un objeto estelar significativamente más joven que su vecino, todavía profundamente arraigado en su nacimiento nebulosa y envuelto por una nube de gas frío y denso”, dijeron funcionarios de la ESA. “Si bien el Hubble no puede penetrar este gas para ver la protoestrella, el chorro que ha emitido HOPS 153 es claramente visible mientras se estrella contra el gas y el polvo circundantes de la Nebulosa de Orión. “.
El chorro de HOPS 153 y su entorno seguirán cambiando a medida que la estrella evolucione y expulse nuevo material y energía que calienta el gas cercano. Este proceso puede influir en gran medida en la formación de nuevas estrellas en las proximidades de la estrella, tal vez incluso ralentizando su propio crecimiento, según el comunicado de la ESA.