Los fósiles del hombre Ushikawa encontrados a finales de la década de 1950 resultan no ser auténticos.
Después de que los huesos fueran descubiertos en una cantera de Toyohashi en 1957 y 1959, se informó que representaban raros ejemplos de restos humanos del Pleistoceno tardío. Sin embargo, las dudas sobre la exactitud de esa identificación comenzaron a surgir poco después del hallazgo. Esas preocupaciones aumentaron en los años 90, y algunos sugirieron que los fósiles podrían ser restos de animales, no humanos. Pero sin ninguna investigación formal, esa corazonada no pudo verificarse.
Ahora, un equipo dirigido por el paleoantropólogo Gen Suwa del Museo Universitario de la Universidad de Tokio y sus colegas han confirmado, tras un análisis detallado, que los huesos no proceden de un humano antiguo, sino de un oso de 20.000 años de antigüedad, y han informado de su origen. recomendaciones en el diario Ciencias Antropológicas.
La verdad sobre los fósiles famosos
El equipo comparó los fósiles del Hombre Ushikawa con huesos de 24 especímenes de osos pardos y osos negros asiáticos. Utilizaron una variedad de mediciones y técnicas de observación.
Luego tomaron tomografías computarizadas de partes de los fósiles del Hombre Ushikawa y de algunos de los especímenes comparativos. Analizaron los fósiles utilizando imágenes transversales y modelado 3D para llegar a su conclusión.
“A partir de estas observaciones y teniendo en cuenta la variación individual en la morfología del hueso de oso, pudimos determinar que el fósil del ‘húmero humano’ de Ushikawa es un fragmento del eje del radio de un oso, y que el fósil de la cabeza femoral también es hueso de oso. ”, dijeron los autores en el artículo.
Irónicamente, el hallazgo ahora falsificado ayudó a revitalizar a la paleontología y los arqueólogos japoneses.
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Contexto histórico
Se actualizará el texto explicativo que describe las réplicas de las réplicas que se exhiben en el Museo de Arte e Historia de la ciudad de Toyohashi.
“Aunque se descubrió que los restos del ‘hombre de Ushikawa’ no eran humanos, su importancia científica histórica como contribución al desarrollo posterior de la investigación paleoantropológica permanece sin cambios”, afirmó citado en el periódico japonés Mainichi.
Noboru Murakami, curador principal del museo, dijo que los huesos de osos de más de 20.000 años de antigüedad siguen siendo valiosos históricamente. Se actualizará el texto explicativo de las réplicas expuestas en el museo.
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en políticas de ciencias biológicas de EE. UU. y cuestiones de carreras científicas globales. Comenzó su carrera en periódicos, pero pasó a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como Science News, Science, Nature y Scientific American.