AEl puesto posdoctoral a menudo se considera el primer paso hacia una carrera académica. Según encuestas recientes, muchos investigadores postdoctorales se sienten desencantado y estresadoy finalmente abandonó la academia.1,2 Pero la situación no es universal.
Algunos académicos postdoctorales se convierten en investigadores académicos exitosos. Estas trayectorias profesionales tan opuestas llevaron a los investigadores a preguntarse qué diferencia a los dos grupos. Algunos estudios indican que la formación de posgrado determina las trayectorias profesionales futuras, y las personas con doctorados de prestigioso instituciones que tienen mayores posibilidades de ser contratadas como facultad.3,4 Sin embargo, el impacto del período de becas postdoctorales en el mercado laboral académico aún no se ha explorado lo suficiente.
Ahora, un equipo liderado por Bedoor Al Shebli en la Universidad de Nueva York en Abu Dhabi, y Peter Holmes en la Universidad de Aalto analizó las tendencias de publicación y descubrió que el número y el impacto de las publicaciones durante el periodo postdoctoral influir en el éxito académico futuro.5 Los resultados, informados hoy en Actas de la Academia Nacional de Cienciasindican que la formación postdoctoral juega un papel más importante en el mercado laboral académico de lo que inicialmente se pensaba.
Para investigar cómo los períodos posdoctorales dan forma a las carreras de los investigadores, AlShebli, Holme y sus colegas recopilaron información de una base de datos de publicaciones y una red profesional en línea. El conjunto de datos reunido contenía información de más de 45.000 carreras que abarcan 25 años, de todas las disciplinas académicas en todo el mundo. Su análisis del conjunto de datos reveló que el 41 por ciento de los becarios postdoctorales abandonaron la academia.
Equipado con estos datos, el equipo comparó el número y el recuento de citas de las publicaciones de los investigadores durante sus puestos de posgrado y postdoctorado y realizó un seguimiento de sus trayectorias profesionales. Descubrieron que aquellos que publicaron menos artículos durante su formación posdoctoral que como estudiantes de posgrado tenían más probabilidades de abandonar la academia. También observaron que aquellos que lograron un artículo exitoso (muy citado) durante su período posdoctoral tenían más probabilidades de permanecer en el mundo académico. Esta tendencia se observó independientemente de si los investigadores tuvieron un artículo exitoso durante su doctorado, lo que demuestra que el éxito durante el período postdoctoral importaba más que el éxito del doctorado.
Una vez que los investigadores establecieron quién tenía más probabilidades de permanecer en el mundo académico, investigaron quién tenía más probabilidades de tener éxito en esta carrera profesional. Observaron los patrones de citación de nuevos miembros del profesorado y utilizaron su índice h para estimar su éxito. Tener un artículo exitoso durante la formación de doctorado o posdoctorado aumentó significativamente la probabilidad de éxito académico. La publicación de un artículo exitoso durante el período de doctorado y posdoctorado mejoró aún más las posibilidades de éxito.
Los académicos creen que el período postdoctoral es un oportunidad para que los nuevos doctores amplíen su experiencia, en términos de explorar nuevos temas de investigación y cambiar instituciones.6 La comparación del desempeño de los jóvenes profesores basándose en esto reveló que un cambio moderado de tema y mudarse al extranjero en busca de oportunidades posdoctorales estaba relacionado con el éxito futuro.
Los autores señalaron que, si bien un doctorado sólido es importante para obtener un buen puesto posdoctoral, las trayectorias profesionales académicas están determinadas por factores complejos. Según ellos, quienes se encuentran en el mercado laboral académico deben dar a la formación posdoctoral lo que se merece y no simplemente tratarla como un período de espera para conseguir puestos permanentes.