En lugar de apuntar a las estrellas, Elon Musk debería centrar su atención en resolver este Los mayores problemas de Planet, escribe experto en tecnología MO agricultor
Ámalo o lo detestan, Elon Musk es sinónimo de ambición. El magnate de la tecnología ha electrificado el transporte con Tesla, desafió a los aeroespaciales tradicionales a través de SpaceX e incluso coqueteó con la idea de implantar a las computadoras directamente en nuestros cerebros a través de Neuralink.
Está claro que no hay límites en sus ambiciones, nunca algo malo para un emprendedor, pero si bien esto se elogia, hay un argumento creciente de que su mirada tiene, tal vez, deambular también lejos en el cosmos.
Si bien su proyecto de mascotas para colonizar a Marte, por ejemplo, es innegablemente impresionante y ha capturado la imaginación de millones, parece cada vez más desconectado de los desafíos tecnológicos y humanitarios más inmediatos que enfrentamos en la tierra. Landsing Men en el planeta rojo no es de gran utilidad para nosotros en casa si continuamos sufriendo los efectos nocivos del cambio climático, las crisis energéticas y las desigualdades socioeconómicas. Claro, unos pocos afortunados llegan con valentía cuando nadie se ha ido antes, pero las masas se quedan muy atrás para lidiar con problemas globales que solo se están volviendo más agudos con cada año que pasa.
La fascinación de Musk con el espacio no es nada nuevo. Desde su lanzamiento en 2002, SpaceX, su empresa aeroespacial privada de £ 350 mil millones, se ha convertido en un líder mundial en tecnología de cohetes reutilizable, reduciendo drásticamente el costo de la exploración espacial. Mientras tanto, su visión para un asentamiento humano en Marte, reforzado por su proyecto de nave de naves, se despegará en 2026, rara vez está fuera de la prensa. Eso es genial, pero la pregunta debería ser si tendrán un beneficio material en el desarrollo de soluciones a los desafíos que la humanidad enfrenta hoy.
En el papel, otra de sus compañías, Tesla, parecería pasar esta prueba de ácido. La joya de la corona de Musk en el ámbito de la tecnología sostenible, el negocio se basó en la promesa de reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles, un contribuyente clave para el calentamiento global y el comienzo de una nueva era de energía limpia y verde. Pero si bien Tesla ha logrado un progreso notable en la popularización de vehículos eléctricos (EV) y soluciones de energía renovable, no ha estado sin sus luchas. Los retrasos de fabricación, los problemas de la cadena de suministro y las acusaciones de explotación de trabajadores han afectado a la empresa. Además, el cambio a los EV es solo una parte de la solución a las emisiones globales. Cambios sistémicos más amplios, como los avances en el almacenamiento de la red, el transporte público limpio y la eficiencia energética, aumentan las áreas subdesarrolladas en las que Musk podría influir mucho si solo su enfoque no se estirara tan delgada o fija en las estrellas.
Luego está el problema de la infraestructura, particularmente en lo que respecta a la misión central de Tesla. Los EV son tan verdes como la electricidad que los alimenta. Si bien Tesla ha avanzado en la energía solar a través de su techo solar y tecnologías de Powerwall, la red energética del mundo permanece alarmantemente sin preparación para satisfacer las demandas de una transición global de EV. Un esfuerzo a gran escala para modernizar las redes, integrar las energías renovables y expandir la capacidad de almacenamiento de la batería podría acelerar significativamente la descarbonización de nuestro planeta. Sin embargo, la atención de Musk parece estar atraída en otros lugares: llevar satélites a la órbita, enviar turistas al espacio y refinar planes para la colonización de Marte.
Mientras más cerca de nosotros, Marte, Starlink, el servicio de Internet satelital de Musk, sirve como otro excelente ejemplo de las prioridades cada vez más desactualizadas del emprendedor. El proyecto tiene como objetivo proporcionar cobertura global de Internet, particularmente en regiones remotas o desatendidas. Admirable en teoría, pero su ejecución ha provocado críticas de los ambientalistas y astrónomos por igual. Los miles de satélites requeridos para la red contribuyen a los restos espaciales, lo que representa una amenaza tanto para futuras misiones espaciales como para observaciones astronómicas basadas en la Tierra. Los críticos argumentan que las inversiones en infraestructura de Internet en tierra o tecnologías emergentes como 5G y fibra óptica podrían lograr objetivos similares sin el mismo costo ambiental.
La desconexión entre las altas ambiciones de Musk y las necesidades inmediatas de nuestro planeta se vuelve aún más marcada cuando considera la desigualdad. Los desafíos de la desigualdad de riqueza, la inseguridad alimentaria y el acceso al agua limpia están presionando y afectan a miles de millones. Alrededor de nueve millones de personas, muchos niños, mueren por hambre y enfermedades relacionadas con el hambre cada año. La tecnología tiene el poder de aliviar muchos de estos problemas y la capacidad inigualable de Musk para movilizar recursos, atraer talento e impulsar la innovación podría usarse para enderezar este terrible error. Siempre debe haber un lado moral de los negocios, y hay un fuerte argumento moral de que alguien en la posición de almizcle debería poner su ambición astronómica en el retorno de retroceso hasta que se haya abordado la supervivencia y la felicidad de sus compañeros humanos. Solo entonces se podría decir que estamos realmente listos para pasar a la siguiente fase: la conquista del espacio.
Los defensores de Musk argumentarían que sus ambiciones por el espacio no son simplemente una fantasía escapista, sino un paso necesario para la supervivencia de la humanidad. Señalan los riesgos a nivel de extinción, como los impactos de los asteroides, la guerra nuclear o el colapso ecológico como justificaciones para la colonización interplanetaria. El propio Musk ha argumentado que convertirse en una especie multiplanetaria es un seguro contra estos riesgos, un ‘Plan B’ para la humanidad. Lo que este argumento no aborda es que el Plan A, nuestra administración de la Tierra, está lejos de ser completa. Tener seguro para una segunda casa es importante, pero no a expensas de mantener la casa en la que vivimos actualmente.
Además, la noción de que las empresas de Musk son mutuamente excluyentes, que no puede concentrarse tanto en la Tierra como en el espacio, supera la situación. La realidad es que el tiempo y los recursos son finitos, incluso para alguien del calibre de almizcle. La cantidad de energía y capital necesarios para desarrollar cohetes reutilizables, establecer la infraestructura espacial y eventualmente colonizar a Marte es asombrosa. Redirigir incluso una parte de estos esfuerzos hacia los desafíos basados en la Tierra podría generar profundos beneficios.
También vale la pena señalar el peso simbólico de las elecciones de Musk. Como una de las figuras más visibles e influyentes del mundo, establece un precedente sobre cómo se percibe y persigue la innovación tecnológica. Su fijación en la exploración espacial corre el riesgo de enviar el mensaje de que nuestro futuro radica en abandonar la Tierra en lugar de arreglarla. Esta narración podría restar valor a los esfuerzos globales para combatir el cambio climático, restaurar la biodiversidad y construir sistemas sostenibles de gobierno y comercio.
La buena noticia es que el potencial de Musk para impulsar un cambio significativo en la Tierra es tan vasto como sus ambiciones. Su historial demuestra que es capaz de abordar problemas complejos y ofrecer soluciones transformadoras. Tesla, SpaceX y la compañía aburrida demuestran su capacidad para reinventar a las industrias e inspirar nuevas formas de pensar. Lo que queda por ver es si puede recalibrar sus prioridades para abordar los desafíos más urgentes de nuestro tiempo.
Entonces, Elon, vuelve a la tierra. Aproveche su experiencia en ingeniería e innovación para revolucionar la agricultura, desarrollar tecnologías escalables de captura de carbono o crear sistemas resistentes para la respuesta a desastres. Los avances pioneros en la planificación urbana y la movilidad que hacen que las ciudades sean más habitables, equitativas y ecológicas. Y cuando haya hecho eso, centre su atención en las barreras políticas y sociales que obstaculizan la adopción generalizada de tecnologías sostenibles, utilizando su plataforma para abogar por el cambio sistémico. Recuerde, la visión que no está fundamentada corre el riesgo de convertirse en desapego, y que lo que realmente necesitamos en este momento es campeón para la Tierra, no un Rocketman.
Muhammad ‘Mo’ Farmer, CEO de AppBank (Challenger Bank), fundador y presidente del British Institute of Technology, Inglaterra (BITE), es un experto mundial en tecnología, educación y ciberseguridad. Ha educado a miles de empresarios, asesoró a gobiernos y corporaciones, y colaboró con pioneros tecnológicos, incluido Sir Tim Berners-Lee, inventor de la World Wide Web. También lidera el Instituto Global de Habilidades Nucleares en asociación con el Laboratorio Nacional Nacional y sus contribuciones a la investigación y la inversión han llevado más de £ 10 mil millones a la economía británica.
Imagen principal: cortesía de SpaceX/Pexels