Prepárese para dejarse llevar: los astrónomos han registrado el viento planetario más poderoso hasta el momento: una fuerza que golpea un exoplaneta gigante con vendavales más rápidos que la velocidad del sonido.
La corriente en chorro barre el ecuador de WASP-127b a más de 20.000 millas por hora. Eso es aproximadamente 1.000 veces más poderoso que los vendavales que azotan el monte Washington en New Hampshire, uno de los lugares más ventosos de la Tierra. Los vientos del exoplaneta soplan 18 veces más rápido que los de Neptuno, que tiene los vientos más fuertes jamás medidos en el Sistema Solar.
El descubrimiento, realizado utilizando el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral en Chile, fue publicado en Astronomía y Astrofísica.
Superando récords de viento
El enorme planeta gaseoso es un poco más grande que Júpiter, pero tiene una fracción de su masa. Desde el descubrimiento de WASP-127b en 2016 (a más de 500 años luz de la Tierra), los astrónomos han estado fascinados por cómo se comporta su atmósfera y el clima extremo que produce.
“Parte de la atmósfera de este planeta se acerca a nosotros a gran velocidad mientras que otra parte se aleja de nosotros a la misma velocidad”, dijo Lisa Nortmann, científica de la Universidad de Göttingen, Alemania, y autora principal del estudio. en un presione soltar. “Esta señal nos muestra que hay un viento en chorro supersónico muy rápido alrededor del ecuador del planeta”.
Los vientos en chorro se mueven casi seis veces más rápido que la velocidad de rotación del planeta. “Esto es algo que no habíamos visto antes”, dijo Nortmann.
Leer más: 5 planetas con patrones climáticos extremos (y extraños) en nuestro sistema solar
Medición del movimiento de partículas
Los astrónomos midieron por primera vez cómo viaja la luz de la estrella anfitriona de WASP-127b a través de la atmósfera superior del planeta. Luego investigaron su composición y encontraron allí moléculas de vapor de agua y monóxido de carbono. Finalmente, midieron la velocidad a la que se movían estas moléculas.
Quedaron asombrados por su velocidad. Pero también se sorprendieron al ver que un lado de la atmósfera se movía hacia el telescopio y el otro lado se alejaba. Los investigadores concluyeron que los potentes vientos en chorro alrededor del ecuador explicaban ese fenómeno.
Al igual que en la Tierra, los polos del WASP-127b son más fríos que el resto del planeta. Las temperaturas cambian ligeramente entre la mañana y la tarde.
Nuevas fronteras en el clima espacial
El campo de la investigación de exoplanetas avanza rápidamente. Pero enfrenta algunas limitaciones. Por ejemplo, estudios meteorológicos como este sólo pueden realizarse con telescopios terrestres. Los instrumentos montados en los telescopios espaciales existentes carecen de la capacidad de medir la velocidad del viento con la precisión necesaria.
Instrumentos más grandes y potentes, como el Telescopio Extremadamente Grande de ESO (en construcción cerca del VLT en Chile) pueden permitir a los investigadores buscar condiciones climáticas planetarias extremas incluso más lejos. Eso nos deja con la pregunta de ¿cuánto durará este récord de viento?
Artículo Fuentes
Nuestros escritores en Descubrirmagazine.com utilizamos estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo:
Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en políticas de ciencias biológicas de EE. UU. y cuestiones de carreras científicas globales. Comenzó su carrera en periódicos, pero pasó a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como Science News, Science, Nature y Scientific American.