¿Cómo está cambiando la música con el tiempo? En una escala, es fácil ver cómo la música evolucionó a través de las edades, ya que la música barroca fue desplazada por la música clásica, romántica y luego moderna. Solo en el siglo XX, jazz, country y occidental, rock’n’roll surgió junto con pop, rap, hip hop, etc.
Gran parte de esta rápida tasa de cambio fue impulsada por nuevas formas de componer, experimentar y compartir música a través de vinilo, casetes, CDS y MP3. La aparición de plataformas de transmisión digital, redes sociales y tecnologías de composición como GarageBand ha acelerado estos cambios al desglosar barreras y permitir nuevas formas de experiencia musical.
Entonces, una pregunta importante es cómo este nuevo paisaje cultural está cambiando la naturaleza de la música. Y hoy obtenemos una respuesta gracias al trabajo de Niccolò di Marco en la Universidad de Roma de Sapienza, y colegas, que han desarrollado una forma de pensar en las composiciones musicales como redes y luego usar las herramientas de la ciencia de las redes para estudiar cómo está cambiando con el tiempo. Dicen que este enfoque de red distingue claramente entre los géneros musicales y que revela cambios claros en la composición musical en las escalas de tiempo que se extienden de meses a siglos.
Red de paisaje sonoro
Revelar las propiedades de la red de una pieza musical es sencilla. El truco es pensar en cada nota como un nodo en la red. Estos nodos están conectados por un borde si aparecen consecutivamente en la composición. Los bordes se vuelven más gruesos dependiendo de la cantidad de veces que una nota pase a otra.
Este enfoque revela inmediatamente patrones asociados con estilos distintivos. Por ejemplo, la música clásica a menudo contiene secuencias complejas de notas que se repiten a lo largo de la composición. La estructura de la red representa claramente estos temas. Pero la música pop en comparación tiende a consistir en secuencias más simples repetidas con mucha más frecuencia. Esto conduce a estructuras más pequeñas dentro de la red que están más vinculadas. El jazz tiene una estructura más difusa de enlaces, etc.
Una ventaja clave de este enfoque es que los científicos han desarrollado herramientas matemáticas altamente sofisticadas para estudiar las propiedades de las redes. Estos provienen de áreas tan diversas como el estudio de la propagación de la enfermedad, de la estructura de Internet y de las redes de alimentos en los ecosistemas. Di Marco y Co han podido llevar todo esto a la estructura de la música.
El equipo analizó aproximadamente 20,000 archivos MIDI que abarcaban seis géneros de música de los últimos cuatro siglos. Este conjunto de datos expansivo proporcionó una base amplia para comparar géneros como clásica, jazz, rock y pop, en diferentes períodos de tiempo.
Las diferencias notables se hicieron evidentes inmediatamente. “Nuestros resultados muestran que las composiciones clásicas y de jazz tienen una mayor complejidad y diversidad melódica que los géneros desarrollados recientemente”, dicen Di Marco y Co.
Mentes simples
Pero curiosamente, el análisis de la red revela que estas formas de música se están volviendo más simples. “Un análisis temporal revela una tendencia hacia la simplificación, incluso con clásicos y jazz que se acercan a los niveles de complejidad de los géneros modernos”, dicen.
Esta tendencia de simplificación plantea preguntas intrigantes sobre los factores que impulsan el cambio. Los investigadores especulan que los avances tecnológicos, los cambios en los hábitos de escucha promovidos por las plataformas de música digital y los cambios en la producción y consumo cultural son una influencia importante. “Nuestro estudio destaca que la democratización del proceso de composición y el advenimiento de las nuevas tecnologías y plataformas han fomentado el desarrollo de géneros caracterizados por una reducción de la complejidad en relación con las épocas anteriores”, dicen.
Este tipo de cambio no es exclusivo de la música. Di Marco y Co señalan que se han observado tendencias de simplificación similares para otras formas de expresión cultural, como el lenguaje y la literatura. “La tendencia observada de la simplificación musical refleja cambios sociales más amplios, incluida la influencia de la interconexión global, la diseminación rápida de contenido y la curación algorítmica del consumo musical”.
Ref: Decodificación de la evolución musical a través de la ciencia de la red: arxiv.org/abs/2501.07557